晨霧還未散盡，啟明堂的靈燭已燃得正旺。石凡剛踏入堂內，就見林修正和一個藍袍少女說話，少女手裡捧著一卷《靈草圖譜》，髮間彆著支青玉簪，在燭火下泛著溫潤的光。
“石兄，給你介紹下。” 林修招手讓他過去，“這是蘇婉，丹鼎堂的學徒，昨天幫我們鑑定了赤血芝的年份。”
蘇婉抬起頭，眉眼彎彎如新月，她的指尖劃過圖譜上的赤血芝圖案：“石師兄的赤血芝品相極好，用來衝五竅再合適不過。不過要配著清心草熬成藥湯，否則容易氣血燥熱。” 她的聲音像山澗清泉，帶著淡淡的藥香。
石凡拱手行禮，天竅中的紫金氣旋輕輕轉動 —— 這少女的氣血雖只開了四竅，卻比尋常修士凝練許多，指尖縈繞著淡淡的丹火靈氣，顯然是常年接觸丹藥練出的特質。他想起藏經閣裡的《丹道入門》，裡面說丹鼎堂的弟子最擅長調理氣血，或許能幫他壓制無序開竅的隱疾。
“多謝蘇師妹指點。” 石凡的目光落在她手中的圖譜上，“不知清心草在何處可尋？”
“攬月樓有采集任務，就在雲霧山的青竹林。” 蘇婉撕下張紙條，用硃砂寫下清心草的樣貌，“這種草葉片上有白色紋路，清晨帶露時採摘藥效最好。”
正說著，趙虎揹著闊刀走了進來，他的灰袍上沾著新鮮的泥土，顯然剛從淬體臺過來。看到蘇婉時，素來冷硬的臉上竟泛起絲微紅，轉身就要往外走。
“趙師兄別走呀。” 蘇婉笑著攔住他，“昨天你託我找的‘凝血散’配好了，放在丹鼎堂的櫃檯上呢。”
趙虎悶聲說了句 “多謝”，快步走到堂後坐下，耳根卻悄悄紅了。林修湊到石凡耳邊輕笑：“這兩人呀，一個木訥一個靦腆，偏偏總想著幫對方。”
石凡沒有接話，只是將蘇婉寫的紙條摺好放進懷裡。他翻開昨天借的《青雲劍經》，流風劍法的第二式 “風捲殘雲” 在書頁上躍然紙上，劍招軌跡像極了落霞谷的蟲潮流動。陽溪穴傳來微微的暖意，那是蘇婉身上的藥香起了作用，竟比避毒丹更能安撫氣血。
巳時的功法課上，紅臉執事教了 “風捲殘雲” 的劍招。石凡握著鐵劍在演武坪上演練，劍尖的靈氣軌跡時而凝聚如點，時而擴散如面，將礦崩拳的剛猛與流風劍的靈動漸漸融合。趙虎在不遠處練拳，裂山拳的土黃色氣血與石凡的紫金氣芒交相輝映，引來不少弟子圍觀。
“石師兄的劍法進步好快。” 蘇婉不知何時站在坪邊，手裡提著個藥籃，“我剛從丹鼎堂過來，看到你們在練劍就多留了會兒。” 她取出個瓷瓶，“這是清心草煉製的藥丸，早晚各服一粒，能幫你穩固氣血。”
石凡接過瓷瓶，入手微涼，裡面的藥丸散發著與蘇婉身上相同的清香。他正欲道謝，卻見三個黃衣弟子走了過來，為首的正是上次在霧隱坡被打退的那人，他的手腕上還纏著繃帶，顯然傷勢未愈。
“喲，這不是多管閒事的石凡嗎？” 黃衣弟子陰陽怪氣地說，目光在蘇婉身上打轉，“難怪敢搶我們的任務，原來是勾搭上了丹鼎堂的小師妹。”
蘇婉的臉色沉了下去，玉簪上的靈氣微微波動：“李師兄說話注意些，石師兄是憑本事完成任務的。”
李姓弟子嗤笑一聲，拳頭捏得咯咯作響：“本事？不過是會耍點小聰明罷了。敢不敢跟我比一場？輸了就把赤血芝交出來。”
石凡握緊鐵劍，陽谷穴的氣血開始躁動。他知道這是對方故意挑釁，想在演武坪上找回場子。但天竅中的紫金氣旋突然放緩 —— 在眾目睽睽之下動手，無論輸贏都會引來執法堂的注意，得不償失。
“不比。” 石凡轉身走向兵器架，“我沒時間陪你浪費氣血。”
“慫了？” 李姓弟子的笑聲更刺耳了，“果然是塵寰境來的廢物，只會躲在女人後面……”
話音未落，一道土黃色的拳影突然掠過，趙虎的拳頭擦著李姓弟子的耳邊砸在地上，青石板瞬間裂開細紋。“再敢胡說一句，我拆了你的嘴。” 趙虎的聲音像淬了冰，闊刀已握在手中。
李姓弟子臉色煞白，看到趙虎眼中的兇光，帶著跟班灰溜溜地跑了。蘇婉捂著嘴輕笑：“還是趙師兄有辦法。”
趙虎的耳根又紅了，轉身繼續練拳，只是拳風比剛才更猛了些。
午時的靈食後，石凡去丹鼎堂取了清心草藥丸，順便向蘇婉請教了赤血芝的熬製方法。丹鼎堂的藥香比蘇婉身上的更濃郁，一排排藥櫃上貼著泛黃的標籤，從 “凝血草” 到 “龍血藤”，應有盡有。一個白鬍子長老正在煉丹爐前扇火，爐中升騰的丹火呈淡紫色，顯然是通脈境高階的 “紫府火”。
“那是丹鼎堂的長老，周伯。” 蘇婉輕聲介紹，“他最擅長煉製淬體丹，外門弟子的月例丹藥都是他親手煉的。”
石凡望著煉丹爐中跳動的紫火，天竅中的紫金氣旋突然加速 —— 這丹火的靈氣波動與血紋石的紅光有幾分相似，都帶著提純氣血的特性。他想起青紋母礦的經歷，或許可以用丹火來淬鍊四竅的滯澀氣血？
離開丹鼎堂時，暮色已染紅了天際。石凡沒有直接回青琅居，而是去了攬月樓，接了採集清心草的任務。執事臺前，他遇到了蘇婉說的藍袍少年，對方正登記前往雷霆崖的中階任務，腰間的令牌刻著 “內三七” 的字樣 —— 那是內門弟子的標誌。
“外門的師弟？” 藍袍少年看到他的令牌，溫和地笑了笑，“清心草在青竹林的陰坡最多，那裡有我標記的路線，跟著走能避開‘竹葉青’。” 他遞過來張獸皮地圖，上面用墨線畫著詳細的路徑。
石凡接過地圖，發現上面的標記與老石青石上的礦脈圖有異曲同工之妙，都是用最簡潔的線條標註出安全路線。他拱手道謝，少年已轉身踏上通往內門的石階，青衫在晚風中飄動，像極了流風劍法的軌跡。
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