蘇輪接過早餐，咬了口饅頭，嚼了兩下，含糊不清地咧嘴一笑：“還行。就是床板有點硬，硌得我這張老腰直叫喚。”
“委屈蘇少校了。”秦懷化笑著說，“回頭我讓人加床褥子。”
蘇輪點點頭，也不客氣，端著粥碗邊走邊吃。
清晨的鎮荒關安靜得像頭蹲在荒漠邊緣打盹的巨獸。
除了換防巡邏隊從街口經過，幾乎看不見人影。蘇輪一邊啃饅頭，一邊把四周的巷道走向、防禦工事位置挨個兒往腦子裡記。
這是跟著譚行混出來的老毛病......到了陌生地方，先把退路和戰場摸清楚。
聖血天使小隊隊訓第一條：陌生環境，先記跑路路線，能打能跑，方為上策。
十分鐘後，蘇輪跟著秦懷化登上鎮荒關北城牆。
視野一下子炸開了。
天地之間只剩兩種顏色......頭頂是藍到發黑的蒼穹，腳下是黃到刺目的沙海。
風從荒漠最深處刮來，裹著細碎沙礫，打在臉上跟刀子似的。
蘇輪眯著眼望向荒漠盡頭。
天地相接的地方，橫著一片模糊的黑色輪廓。像一道橫亙在大地上的傷疤，又像一頭沉睡巨獸露出的脊背，散發著讓人本能想要後退的氣息。
“那邊是什麼？”
他抬了抬下巴。
秦懷化的表情瞬間收緊了，笑容消失得乾乾淨淨。
“無相荒漠的核心區。”
他的聲音低沉下來：
“無相邪族的老巢。剝皮者、蝕心者、欺詐者、詭語者……荒漠異獸……全在那片黑色裡藏著。”
他頓了頓，目光變得複雜。
“聯邦組織過三次大規模清剿，三次全部失敗。進去的部隊，十不存一。”
蘇輪沒說話。
他只是沉默地看著那片黑色輪廓。
然後他感覺到了。
那片荒漠深處，有什麼東西也在看著他。
不是錯覺，不是風聲，不是沙粒折射的光影。像一個半睡半醒的遠古兇獸懶洋洋地睜開一隻眼，漫不經心地打量著闖入領地的螻蟻。
那道目光跨越了幾十公里，壓在他身上。
蘇輪沒躲，也沒退。
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......
