就在這時,門簾突然被無聲掀開一道縫,一個面貌尋常,狄人打扮的漢子閃身進來.
他反手壓好門簾,抬眼時,眼神已褪去偽裝,露出屬於錦衣衛的銳利與警惕.
“侯爺.四夫人.時間緊迫,屬下就長話短說.”趙遠的聲音壓得極低,
“這幾日屬下已確認,周凜大人最後消失在風吼戈壁腹地的‘風蝕峽谷’入口附近.我們的人跟到那裡,發現入口已被不明武裝封鎖,盤查極嚴,藉口防沙匪,但進退有據,訓練有素,絕非尋常部落牧民.”
顧長庚臉上那點侷促,瞬間被沉靜取代,“王庭那邊,可還有其他訊息？”
“有.表面上,是二皇子和三皇子在鬥.但屬下發現一件蹊蹺事——”趙遠點頭說道,
“四皇子烏維烈,近幾個月以修繕王府.招募護衛為名,暗中聚集了一批工匠和好手,約四五十人,分幾批離開了朔方城.我們的人跟丟前,最後的方向也是戈壁.”
陸白榆微微蹙眉,“工匠？什麼工匠？”
“具體不詳,但屬下探聽到,大約半年前有一批中原制式的鐵匠工具和精鐵料,透過一個牙人流入了四皇子心腹手裡.沒過多久,這牙人就因醉酒掉進河裡淹死了.”
趙遠說著,從懷中取出一個油布小包,層層開啟,“我們的人冒死貼近,在風蝕峽谷外圍一條廢道上,發現了這個.”
裡面是半片燒得捲曲發黑的皮甲碎片,只有巴掌大小,質地異常堅韌.
顧長庚接過,指尖拂過皮革內側特殊的鞣製紋理和編綴孔洞.
油燈下,他凝視片刻,沉聲道：“鞣製手藝是北地風格,但這反覆浸油.捶打出韌性的法子,還有這雙線迴環的編綴套路......是大鄴邊軍精兵甲冑才用的舊制.”
他頓了頓,抬眼看向趙遠,“那批鐵匠工具,形制可有什麼特別？”
趙遠略一回想：“據那牙人死前零碎透露出來的訊息,有幾件淬火槽和精鍛錘的形制,極為少見,不像是用來打馬刀的,倒像是用來處理精細機簧和甲片接駁的.”
顧長庚的下頜線幾不可察地繃緊了一瞬,沒再追問,將碎片遞給了陸白榆.
陸白榆接過細看,沒說話,心卻往下沉了沉.
大鄴軍中舊制的甲片,專門打造精巧機簧的工具,這兩樣東西同時出現在風吼隔壁,絕非什麼好兆頭！
“屬下覺得此事蹊蹺,才拚死帶了出來.”見兩人面色凝重,趙遠心中一凜,繼續說道,
“此外,我們找到了一個老採玉人,他年輕時是戈壁活地圖.女兒前些時日被一個跋扈的貴族強搶,恰好被我們撞見救下,如今安置在安全處.為報此恩,他願意帶路.他知道一條從‘魔鬼城’雅丹地貌穿過去的秘道,據說能繞到風蝕峽谷的側後方.”
“路況？”顧長庚問.
“這條路荒廢了十餘年,他說只有鬼和風知道.此路有各種噬人的天險——雅丹迷魂.晝夜冰火交替,更有毒蠍潛沙.暴風索命.”
趙遠神色凝重,“但也是唯一可以避開封鎖的路徑.”
“這個嚮導人呢？”陸白榆問.
趙遠：“在灰羊部落東邊五里外的廢棄羊圈裡等著,很安全.”
“明日我們需得在灰羊部落補齊物資再行出發,最好再換幾匹耐渴的駱駝.”陸白榆突然插話,
“當然,若能說動託託海同行,哪怕只是到戈壁邊緣,以他頭人的身份做掩護,我們後續的行動也會方便許多”
“我已讓那兩位錦衣衛兄弟備好了水.耐儲的糌粑和肉乾,駱駝也換成了最好的三峰.”趙遠連忙答道.
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