。上一章趙秉義處有大修。
初冬的天蒼山，早已褪盡最後一絲草色。鐵灰色的山脊橫亙天際，覆著一層薄雪。
風從山口卷下，帶著雪沫與石礫的氣息，吹得鹽坊外那根孤零零的旗杆簌簌作響。
院子裡，幾個赤膊的鹽工正將成擔的粗鹽倒入巨大的木桶。水聲汩汩，細鹽如雪般從另一端緩緩流出，在灰暗的天光裡泛著微光。
空氣裡瀰漫著礦物質特有的腥澀氣味，連拂過的風都沾了鹹味。
宋月芹身著靛藍棉褂，袖口磨得微微發白，卻漿洗得極乾淨，正在院角的石臺上對帳，手中的算盤珠子撥得噼啪作響。
忽然，坊門外傳來一陣車馬聲，由遠及近，在寂靜的山谷中格外清晰。
她撥算盤的手指一頓，下意識地抬頭望去。
一輛青帷馬車緩緩駛入視野，後頭跟著二十輛大車，皆用厚苦布嚴實覆蓋，麻繩勒得緊緊的，車身沉沉下壓，顯然是滿載而歸。
車簾掀開，顧長庚先探出身來，玄色大氅披肩，身形挺拔如松。
他回身伸手，陸白榆利落地扶住他的大掌，借力一躍，穩穩地落在地上，動作輕盈。
兩人並肩立於門前，一個沉靜如淵，一個清冽如霜。
宋月芹唇角漾開一絲笑意，目光下意識地朝車隊後面掃了掃，卻並未見到那道熟悉的身影。
她眼底掠過一抹連她自己也未察覺的空落，隨即合上賬冊，對青石交代道：“去，讓灶上燒足熱水，把東廂那兩間屋子的炕再燒熱些，再備些易克化的熱食。”
“是。”青石應聲跑開。
宋月芹理了理衣襟，大步迎了上去，“大伯。阿榆，一路辛苦。”
顧長庚的目光掃過井然有序的院落，最後落在她身上，“二弟妹在鹽坊操勞，也辛苦了。”
“大伯言重，都是分內之事。”宋月芹斂衽回禮，隨即拉住陸白榆的手，臉上笑意更盛，“阿榆，你可算回來了，路上可還順當？”
“此行還算順利。”陸白榆回握住她的手，臉上帶著一絲疲憊，眼睛卻是亮晶晶的。
她微揚了下巴，點了點身後的車隊，“這次回來，還順道收了點東西，羊毛。皮子和草原上獨有的藥材，價錢比市面低。”
宋月芹微微點頭，目光忍不住又朝車隊後段望了望，彷彿在期待什麼。
但隨即，她就收回視線，輕輕吐了口氣，壓下了心底那一絲空落，“可要安排人手卸到倉庫？”
“不必。”陸白榆搖頭，“這些是明日侯爺帶回軍屯的物資。”
話音未落，她便察覺一道目光落在自己身上。
灼熱。幽深，帶著幾分不為人知的幽怨。
她不動聲色地勾了勾唇角，從行囊裡取出一個小包裹，遞給宋月芹。
“二嫂，這是周大人託我帶給你的。”
宋月芹接過，包裹不大，裹著青布。
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