“公主，你看錯了。我大哥是參天巨樹，我為他劈開荊棘，讓他長得更高更直，何來影子？至於唾棄。。。。。。”
他頓了頓，語氣斬釘截鐵，“成大事者，何須活在旁人舌根底下。史筆如鐵，也只刻勝利者的名姓，誰在意途中幾點泥濘？”
烏維蘭再次沉默了下來。
直到天際終於綻開一線淡金，她才再次開口，聲音輕得像是嘆息，“顧啟明，你就一點也不遺憾嗎？”
“遺憾什麼？”
“陸白榆。”烏維蘭直視他雙眼，不閃不避，“她是那樣耀眼的一個女子。聰慧，果決，堅韌，重情義，有擔當，箭術騎術連我都佩服。她本該是你名正言順的妻。我不信，你就真的從未對她動過心？”
顧啟明握著韁繩的手，幾不可察地緊了一瞬。
晨風捲起他額前幾縷碎髮，掃過驟然幽深的眼。
良久，他喉間溢位一聲短促的。譏誚的低笑，滿是自嘲，
“公主，你我這樣的人，生來便在權力。責任。算計與廝殺的泥潭裡打滾。”他轉過頭，不再看她，向漸亮的前路，聲音平靜得近乎殘忍，
“活著已用盡全力。情愛？那是太平盛世裡，衣食無憂的閒人才配琢磨的玩意兒。我們，有什麼資格？”
他目光銳利地看向烏維蘭，語氣陡然轉冷，帶著一絲不易察覺的煩躁，
“公主與其關心顧某這點可笑的心思，不如想想正事。阿礪失蹤這麼久，可有了新的線索？”
烏維蘭的臉色瞬間蒼白了幾分，所有未盡之言堵在喉間。
她扭頭望向道旁枯槁的灌木，唇角緊抿，良久才幾不可聞地說道，
“他在故意躲著我，他不想成為我的軟肋與累贅。。。。。。圖桑，我有一種預感，若我登不上那位置，此生。。。。。。便再也見不到他了。”
“公主，阿礪為何躲你？”顧啟明的聲音如同重錘，敲碎她最後一絲幻想，
“因為他知道，現在的你，護不住他。他不想成為別人拿捏你的棋子，更不想親眼看著你因他受制。落敗甚至喪命！”
烏維蘭的臉色瞬間煞白如紙。
“唯有登上那至高的位置，手握生殺予奪的權柄，你才能制定規則，護住你想護的一切。”
顧啟明的目光穿透晨霧，直抵她心底，“到那時，你不是‘找’回阿礪，而是可以光明正大地，接他回家。”
隊伍在凜冽朔風中沉默前行。
又行了約莫一炷香，拐過一處荒涼的山坡。坡頂背風處，竟靜靜停著一輛半舊的青篷騾車。
車旁，一人裹著厚實的白狐裘，靜靜立於尚未散盡的晨霧之中。
狐裘勝雪，襯得她烏髮如墨，面容沉靜。初綻的曦光，為她周身描上了一圈極淡的金暈。
是陸白榆。
她似乎已等候多時，肩頭髮梢都落了一層細碎的霜晶。
顧啟明猛地勒住馬，瞳孔微縮。
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