“果然什麼都瞞不過你。”顧老夫人苦笑了一下，那笑裡沒有溫度，只餘下被歲月反覆磨礪過的蒼老與疲憊，
“有些事。。。。。。娘原本打算，讓它爛在肚子裡，跟著我進棺材的。”
陸白榆心頭一跳，目光沉靜地望過去，只低聲道：“娘若信我，不必獨自扛著。”
老夫人的視線越過她的肩頭，落向虛空某處。彷彿被風一吹，就跌回了二十六年前的朔州。
“我與老侯爺，少年結髮，情分是實打實的。他待我極好，一生未曾納妾，連通房都不曾有過。外頭都說我命硬福厚，修了幾世才修來這門親。”
她頓了頓，喉間微動，像嚥下一口陳年鐵鏽。
“那年北地戰事吃緊，我隨軍住在朔州。你父親出征時，我已有八個月身孕。”
她的聲音忽然輕下去，像怕驚擾了什麼，“前線一日三報喪。。。。。。我整夜聽雨打窗欞，心懸在刀尖上。憂懼交加，一個雨夜。。。。。。我早產了。”
她指尖無意識掐進掌心，“孩子生下來，氣若游絲。沒撐過三日，就。。。。。。”
淚水無聲墜下，在衣襟上洇開一小片深色，像一枚遲遲不肯結痂的舊傷。
“我痛得只剩一口氣時，老侯爺從前線回來了。”
她的聲音陡然變冷，帶著一絲難以消磨的恨意，“他一身風塵血汙，懷裡。。。。。。卻抱著個足月大的健壯男嬰。”
老夫人閉了閉眼，再睜開時，眼底只剩冰冷的譏誚，
“他說，是他一時糊塗，在外頭留的血脈。那女人。。。。。。生下孩子便死了，臨死託人把孩子送到軍營。他跪下來求我，認下這孩子，當嫡長子養大，給他一個名分，也給這個剛斷了根的家，一個希望。”
她停頓了很久，久到陸白榆以為她不會再說了。
“我那時萬念俱灰，只想隨我那苦命的孩兒去了。”她的聲音輕得像嘆息，卻重逾千斤，
“可看著懷裡的長庚。。。。。。他那麼小，那麼軟，在我懷裡安安靜靜。我恨他爹，也怨這孩子。但老侯爺跪著說，顧家不能倒，需要一個繼承人穩住軍心。。。。。。我心軟了，也存了私念——有個孩子在，或許能守住這個家，守住他父親，也給我自己。。。。。。一個活下去的念想。”
“老侯爺立刻安排下去，對外只說夫人受驚早產，所幸母子平安。我‘坐足了’月子，演了場天衣無縫的戲。從‘顧長庚’這個名字，到上族譜，再到後來的世子之位。。。。。。都是我親手，一步一步把他扶上去的。”
陸白榆眼底有錯愕之色一閃而過，但她只靜靜聽著，並未插話。
此刻她聽見的，何止是一段前塵往事，那是一個女人半生的心酸血淚。
老夫人望向她，眼神哀慼又坦誠，愛恨早已被時光模糊了界限，
“我盡心盡力養大他，教他做人。看他長成如今這般出色。孝順。有擔當的模樣，撐起顧家門楣，把啟明他們幾個也教得極好。可這根刺。。。。。。紮在我心口，二十六年了。”
她抬手按了按左胸，動作很輕，卻像按住了一道從未結痂的傷疤，
“我疼他，是真當親骨肉疼的。可每當看到他越來越像他父親一般，磊落。貴重，氣度不凡，我心裡。。。。。。就又酸又苦，愛怨難分。”
“我敬他，疼他，可也忘不了我那。。。。。。連天光都未曾見過的孩兒。。。。。。”
她聲音低下去，帶著幾不可察的顫，
“阿榆，娘不是聖人。心裡這碗水，從未真正端平過。我偏心，我愧疚，我悔恨。。。。。。可說到底，我也只是個被生生剜去一塊肉。會疼。會怨。會夜裡睜著眼等天亮的尋常婦人罷了。”
