沈墨遠微微一怔，隨即恭敬道：“是，侯爺。”
又轉向陸白榆，“夫人，學生在城西另備了一處倉庫，也已清空待用。”
“有勞。”陸白榆神色如常，只唇角幾不可察地彎了彎，“我們只歇一晚。把倉庫鑰匙給我，再備一輛雙人馬車，我要親自去置辦些貨。”
沈墨遠並不多問，遞上鑰匙，“車馬就在後門，隨時可用。”
“南下的貨晚些會送到城西倉庫，”陸白榆看向趙遠，“你去再備十輛騾車。路上損耗，你自己看著補充，不必事事彙報。”
“夫人放心。”趙遠咧嘴笑了笑。
後院安排停當，陸白榆換了身寶藍色遍地金妝花緞面的襖子，外罩銀鼠灰鶴氅，頭戴昭君套，額字首了顆拇指大的渾圓珍珠，戴上帷帽，獨自駕著一輛雙駕馬車出了門。
馬車先去了幾家信譽卓著的大商行，交割了部分從西北帶來的珍貴皮貨和藥材，換回厚厚一疊通兌銀票。
隨後，她出手闊綽，訂下了大批緊俏貨物：蜀錦。杭羅，景德鎮精瓷。上等灘羊皮。賀蘭山石料雕件。
這些都是朔州能備齊的，南北差價豐厚的硬通貨。
陸白榆吩咐店家將貨物全部送至城西倉庫，自己也駕著馬車跟了過去。
待清點完畢，她將大部分貨物收入空間，又鎖上倉門，才再次駕車，輾轉幾家專營北地奇珍藥材與西域貨品的鋪子。
再出來時，馬車上已悄然添了五十張毛色如雪的珍稀雪豹皮。賀蘭山紫金石硯料。上等和田玉籽料。數十盒產自西域雪山之巔的極品金蕊雪蓮與血絨紅花。五十副茸質幾近玉化的完整梅花鹿鹿茸。頭茬貢果枸杞。足年形全的野山參。雲貴‘明天麻’，以及幾套十二件西域傳來的精巧金累絲嵌寶石頭面。
馬車駛入一條僻靜巷子，片刻後再出來，車廂裡已空空如也。
隨後陸白榆又去採購了一些物資，待到日頭西斜，她才駕著裝得滿滿當當的貨物回了客棧。
後院，趙遠正指揮幾名錦衣衛將採購的吃食用品裝車。
周紹祖則沉默地逐一檢查著每輛車的軸軲。馬蹄鐵，確保明日長途無虞。
陸白榆將倉庫鑰匙扔給趙遠，吩咐道：“南下的貨已齊備，命人裝車，明早出發。”
翌日清晨，二十輛滿載的騾車再次駛離雲來客棧。
官道兩旁，嚴冬的蕭瑟尚未褪盡，但泥土已顯鬆軟溼潤，向陽的坡地上冒出零星的草芽。
然而沿途村落依舊凋敝，田間勞作的農人面有菜色。
河道里水勢明顯增大，裹挾著碎冰與泥沙奔湧而下，與去歲乾旱時的淺灘景象天差地別。
不時可見被沖毀的橋樑，官道泥濘不堪，南下的車隊排成長龍，怨聲載道。
顧長庚駕著頭車，將沿途景象默記於心。夜裡投宿，他與陸白榆在燈下低語。
“剛出西北，漕運命脈已見壅塞。”顧長庚眼底閃過一抹寒意，“朝廷催糧的文書怕是雪片般往南飛，可這路。。。。。。今年春稅，怕是要出大亂子。”
陸白榆對照著簡陋的輿圖，“水路漲，陸路陷，貨物流通越發艱難。物價飛漲就在眼前。我們得更快些。”
顧長庚微微頷首，“明日開始，我們的口音都得改。尤其是我，你多盯著點。”
次日上路，顧長庚開口時，口音便帶上了刻意模仿的江南軟糯腔調，起初生硬彆扭，幾番應對下來，竟也流暢自然起來。
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