陸錦鸞是被廊下的鳥鳴吵醒的。鎏金籠子裡那隻新貢的黃雀正啄著水盂，啁啾聲碎碎的，混著殿外輕手輕腳的腳步聲。
她睜開眼，帳頂的纏枝牡丹還沉在灰濛濛的暗影裡，天光從綃紗帳外透進來，薄薄的一層青白。
鳳鸞殿離皇帝的乾清宮，只隔一道窄窄的宮巷。
他說這樣近些，她夜裡若再夢魘，他能早些知道。
她沒問他，若真擔心，為何從來不留下來？
她掀開紗帳，趿著軟底繡鞋踱到外殿。琉璃瓦上晨露未晞，映著初升的日光，碎鑽般閃爍。
廊下的石榴花開得如火如荼，一簇簇紅豔豔地壓著枝頭，襯著硃紅的廊柱，喧騰得彷彿在提前慶賀什麼。
今日，確實是鳳儀殿的好日子。皇上的賞賜，從卯時起就沒斷過，流水般抬進殿門。
鎏金點翠的鳳冠流光溢彩，赤金鑲珠的項圈寶光灼灼，蜀錦裁就的夏衣輕薄如雲，御膳房特製的貴妃酥甜香四溢......
內侍尖細悠長的唱喏在殿前此起彼伏，每念一樣，殿外候著的宮人便齊齊伏地，低呼一聲“萬歲”，聲浪在空曠的庭院裡迴盪。
殿內，沉水檀香在鎏金博山爐裡嫋嫋升騰。陸錦鸞斜倚在紫檀木的美人榻上，指尖慢條斯理地撥弄著一支新得的東珠步搖。碩大的明珠在她腕間流轉著溫潤的光澤，愈發襯得那雙手瑩白如玉。
“娘娘如今已是皇貴妃，位同副後。”貼身宮女春桃跪在腳踏上，聲音壓得極低，帶著幾分刻意的討好，
“陛下昨夜批摺子批到快三更，今早天還沒亮就讓人把賞賜送來了，排場比永安宮那位剛晉德妃時大了不止一倍。”
柳燼雪這次也晉了妃位，旨意是跟著那批新人一起下來的，一句“柳氏柔嘉，晉德妃”輕輕巧巧夾在冊文中段，甚至還比不上進宮沒多久的兩位新人。
柳燼雪也不惱，依舊是那副溫和無害的模樣。可陸錦鸞知道，她從來不是靠位份活到今天的。
陸錦鸞慵懶地抬起眼簾，眸光似笑非笑地掃過春桃殷切的臉，最終落在自己擱在小腹的手上。隔著薄如蟬翼的夏衫，指尖無意識地劃過那片平坦溫熱之地。
進宮兩年有餘，太醫開的坐胎藥她一碗不落地灌下去，新帝的恩寵也不算寡淡，可這肚子......偏生靜悄悄的，像一潭死水。
賞賜再厚，排場再大，這無子的缺憾，便如一根尖刺，深埋心底，越扎越深，讓眼前這潑天富貴都顯得像鏡中花。水中月。
皇貴妃又如何，終究不是皇后。
春桃見她神色淡了，忙又往前湊了湊，神秘道：“還有一事。奴婢今早聽永安宮的小路子說漏嘴，昨兒永安宮那位晨起就傳了太醫，說是頭沉體乏，怕不是......胎像不穩的徵兆？”
柳燼雪的胎，已經八個多月了。若是個皇子.......
陸錦鸞指尖無意識地摩挲著錦盒邊緣，轉瞬便壓下了所有念頭，只淡淡道：“她懷著龍嗣，陛下看重些也是應該的。你待會兒去庫房，把我那支百年老山參送過去，就說本宮祝她母子平安。”
春桃應了聲“是”，正要退下，殿側的角門忽然被人輕輕推開。
一個穿青灰色小內侍服的人影貓著腰溜了進來，連通稟都顧不上，“噗通”一聲跪在她腳邊，額頭抵著地面，身子還在微微發抖。
這是她安插在鳳儀宮的心腹。
陸錦鸞眉頭一蹙，正要呵斥他不懂規矩，那內侍已經喘著氣開口，每個字都像在打顫，“娘娘，出大事了！皇后娘娘昨夜連夜召了太醫，今早天還沒亮，陛下親自趕過去了。奴才打探準了，皇后娘娘，已經有一個多月的身孕了！”
“啪嗒”一聲輕響。
陸錦鸞手上的東珠步搖終究是脫了手，掉在紅絲絨錦盒裡，流蘇劇烈地晃動，細碎的珠光在她驟然收緊的指間明滅不定，將她半邊臉頰映得忽明忽暗，如同鬼魅。
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