八月十八日政變之後，京都的夜，總是讓片貝覺得有一股鐵鏽與焦土混雜的氣味。
即使是遊女身上濃重的脂粉也壓不住這股味道。
片貝坐在島原某個遊女屋二樓臨窗的隔間裡。
他面前的紅漆矮几上，擺著喝空的酒壺和兩三碟幾乎未動的菜餚。
約他來這裡的那個人已經走了。
但那個人剛才所說的話，卻讓片貝心緒亂了起來。
儘管身邊的遊女很漂亮很嫵媚，但此時片貝的心思卻全然不在這裡。
他的指尖反覆摩挲著藏在袖子裡的一截鐵鏈。
這條鐵鏈拇指粗細，斷口處被鋒利的東西削斷，正是剛才那個人給他的，所謂的“證據”。
他見過這根鐵鏈，這根鐵鏈原本應該連線著一把鎖鐮，這個武器屬於長洲藩武士高田通。
大概在五六個月前，長州藩的武士高田通便如同人間蒸發一般憑空消失得無影無蹤。
無論是親朋好友還是長州藩其他人，對於他的去向以及失蹤原因皆是一無所知、無從猜測。
片貝最後一次見到高田通是在小荻屋。
片貝還記得，那天晚上高田通因為喝多了酒，在小荻屋和一個京都當地人發生了爭執。
當時片貝還很嚴厲的斥責了高田通。
從那天之後，他就再也沒見過高田通。
此後，片貝也曾四處派遣人手探尋高田通的下落，但這麼長時間過去了，卻依舊毫無頭緒、杳無音訊。
久而久之，連片貝本人也不禁開始懷疑，莫非高田通被人殺了不成？
果然，今晚這個人確定了片貝心中的猜想。
但令片貝沒想到的是，殺死高田通的人，竟然是現在的新選組局長青木夏川。
而殺死他的原因，居然是因為他無意間看到了青木夏川和緋村劍心的私下會面。
剛才那個人說的到底是不是真的，難道說高田通真是死在了青木夏川手裡嗎？
片貝心中暗自思索。
雖然無法確定剛才那人的身份，但那人所說的話他卻已經信了八九分。
因為這半截鐵鏈就是鐵證。
青木夏川，新選組的局長，這個傢伙可不好惹啊！
他是現在攘夷志士最害怕的那個人。
如果要是沒有這個人和他麾下的浪士隊，恐怕那場由長州藩精心謀劃的“八月十八日政變”早就已經大功告成了。
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