夜色如墨，浸染著京都的街巷。
緋村劍心獨坐在小荻屋二樓的房間裡，油燈的火苗在他的瞳孔中跳動，卻照不亮那深處的陰翳。
他的手無意識地搭在刀柄上，以往指尖傳來的冰冷觸感都會令他感到安心，但此刻卻讓他愈發沉重。
面前那半截鎖鏈好似枷鎖把他的心緊緊的鎖住了。
昨天，片貝的那番話還在耳邊迴響，他當時的神色，是劍心從未見過的凝重。
“緋村，你可知道這是什麼？”
劍心只是沉默。
沉默是他慣常的應對，在這紛亂的世道，言語往往是最無力的東西。
“這是高田通的遺物，他死了，而殺他的那個人是……”
但片貝沒有放過他。
“青木夏川。”
片貝吐出這個名字時，聲音壓得很低，卻像一把錐子，直刺劍心最不願觸及的角落。
“青木夏川，新選組的創始人，會津藩最忠實的獵犬，如果沒有他和新選組，我們長洲藩的計劃怎麼可能失敗。‘天誅黨’、田中新兵衛，岡田以藏……”
片貝每念出一個人名，就向前靠近一些，他的眼睛死死盯著劍心，如同利劍。
“這些人都死在了他的手裡。”
他的聲音陡然變冷。
“就連高田君也是他殺的！緋村，你在與那位‘夏川大人’對酌時，他有沒有告訴你這件事！還是說，為了你們之間的友誼，你們刻意迴避了這件事？”
劍心的手指在刀柄上收緊，他沒有想到片貝竟然會知道自己私下裡和夏川接觸。
其實劍心和這個高田通不算熟。
準確來說他和整個長州藩的攘夷志士都不怎麼熟，但大家畢竟是有著同一目標的同志。
夏川什麼時候殺了高田通？他為什麼要殺高田通？他怎麼從來都沒說過？
一連串的疑問出現在劍心心中，但片貝沒有給他反應的時間。
“桂先生信任你。緋村，你是我們最鋒利的刀。”
片貝的語氣忽然變得疲憊而懇切，這比之前的質問更具殺傷力。
“他把京都的眼睛和耳朵都交給了你。但現在你這雙眼睛看到的，是否還是長州該看的。
這雙耳朵聽到的，是否還能毫無保留地傳遞給桂先生。
你的刀到底還是不是為了新時代而揮動。
如果讓我們的同志知道你私下裡在和青木夏川接觸，你該如何自處！！！”
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