師父平井德次郎清了清嗓子，對眾人說：“這位大人是著名的具足師，大高忠兵衛先生，他是應大阪城代松平伯耆守大人的邀請，特意從播州來到大阪的，現在是城代府的貴客。”
山崎低著頭，餘光掃過大高忠兵衛。
那人臉上始終掛著笑，不濃不淡，恰到好處，像貼上去的。
平井繼續說：“大高君是鏡心明智流的，與我同屬一派，是播州河北源藏先生的高足。在大高君停留大阪期間，為了不荒廢武藝，他會時不時蒞臨道場指導大家的練習，今後，爾等今後要向大高君多多請教啊。”
大高朝眾人點了點頭，算是打過招呼了。
他點頭的幅度很小，脖子幾乎沒動，下巴微微往下壓了一下，帶著一種居高臨下的意味。
山崎心裡那股煩躁又湧上來了。
像一根魚刺卡在喉嚨裡，咽不下去，吐不出來。
此後的日子裡，大高每天都來。
像師父平井說的那樣，大高的劍術極強，是鏡心明智流的免許皆傳。
道場裡除了師父平井之外，沒人是他的對手。
大高忠兵衛的劍術動作舒展流暢，氣定神閒，像是沒有用力，但每一刀都精準到位，深得鏡心明智流的真傳，道館裡很多弟子都向他請教過。
不過那些弟子，時常連大高的衣角都摸不到就輸了。
但這些弟子裡卻並不包括山崎。
他還是對前些天發生的事情心有餘悸，不敢和大高單獨待在一起。
平井道場的後面建著釀酒作坊，有好幾個大酒窖。
酒窖之間是一條只能一人透過的窄道。
因為這條巷子裡除了野狗沒人來，所以被附近的人叫做“狗道”。
這天傍晚，山崎從後門出去倒垃圾的時候，看到了兩個人影。
大高忠兵衛和師父的女兒小春。
兩個人正站在窄道里說著什麼。
他們距離很近，近到小春的胸口幾乎要貼到大高的胳膊上。
小春的態度也和平日在道場裡判若兩人。
她微微仰著頭，臉頰泛紅，嘴角帶著笑，一隻手輕輕搭在牆邊，像是在刻意展示自己的身段。
山崎腳步不自覺的停了一下。
小春是他在道場裡最不想見到的人。
小春是師父平井的獨女，自小被捧著，養出了一副高高在上的脾氣，從不給師父的弟子好臉色。
而且這個女人對山崎尤其冷淡，偶爾在走廊上碰見，山崎主動向她點頭致意，她經常裝作沒看見，徑直走過去，連理都不理。
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