志志雄摸了摸刀柄，心裡湧起一股難以名狀的興奮，他心中竟然有些希望新選組今夜出現。
池田屋裡陸續還有人來。
每上來一個人，樓梯就吱呀吱呀地響一陣。
然後一樣的流程。
紙門被拉開，報名字和藩國，找一個空位坐下。
房間越來越擠，空氣越來越悶。
有人把窗戶推開了一條縫，夜風灌進來，帶著街上的喧囂和烤玉米的香味。
但那點風根本不夠用，很快就被幾十個人的呼吸消耗掉了。
隨著土佐的平井收二郎和北添佶摩帶著那須信吾三人眾達到池田屋，會議正式拉開了序幕。
……
“開門，新選組奉命搜查！”
“是新選組的各位大人啊，快進來快進來。”
“副長，這間宿屋沒有問題。”
“撤！”
類似這樣的對話，在三條通中島町的各家宿屋中輪番上演。
近藤帶著人，一家一家地敲門、搜查、確認、撤離，動作乾淨利落，像梳子梳過頭髮，一絲不苟。
中島町的宿屋不算多，也就十幾家，挨著鴨川一字排開，從最北邊的那家開始，一路往南排查，很快就輪到了池田屋。
木門在燈籠光裡顯得很舊，黑漆剝落了好幾塊，露出底下灰白色的木頭，門板很厚，嚴絲合縫地關著，看不到裡面的光，也聽不到裡面的聲音。
門口的燈籠在夜風裡輕輕晃著，燈紙上寫著“池田屋”三個字。
似乎是感覺到了什麼，近藤沒有立刻下令敲門。
他在池田屋門口站了片刻，仔細的聽了聽。
安靜……
太安靜了……
安靜的有些不太正常……
近藤給身邊的養子近藤周平使了個眼色。
周平點了點頭，左手按住刀柄，右手抬起用力拍門。
“開門啊，老闆，有人嗎？”
沒有人應。
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