南雲秋百思不得其解，愁緒滿腸，來到阿牛打鐵的作坊。
作坊很大，
裡面有數十個同樣的爐膛，整整齊齊排列著，
每個爐膛配備四個人，組成一個單獨的打鐵陣地，有煽風點火的，有搬運冷卻的，還有兩個配合打造的。
阿牛人老實，手藝好，在鐵匠中頗有名氣，
他的爐膛在頭上的位置。
南雲秋站在爐膛旁邊，望著地上的木匣子，裡面有把腰刀。
“它是幹什麼用的？”
阿牛解釋道：
“這是模具，兵部發的，所有的腰刀，都要按照同樣的尺寸樣式打造。”
“哦，是這樣。”
南雲秋拿起腰刀端詳，
沒有注意到，
身後的阿牛神色慌張，低頭用腳慢慢劃拉，似乎把什麼東西往爐灰裡踢。
窸窸窣窣的輕微聲被南雲秋捕捉到了。
他猛然回頭，
阿牛嚇一大跳，尷尬的站在那，裝作沒事人似的。
平靜的爐灰被攪動過，上面的細末簌簌滾落，吸引了南雲秋的視線，而一截尚未完全沒入的刀柄，赫然出現。
南雲秋滿腹狐疑，
抽出來一看，也是把腰刀，和手中的模具一模一樣。
“為什麼這裡還有一把？”
“應該是鐵匠們送去驗收時遺漏下來的，數量太多，遺漏一兩把也很正常，如果驗收時發現少了，官差還會過來檢查，總之不會丟。”
“驗收？可你在大牢裡跟我說過，兵部司員向來是不驗收的。”
“哦，是，不是，他們不驗收，咱們鐵匠每天收工前也會檢查一遍的，發現遺漏就會再送過去。”
阿牛的解釋言辭支吾，
特別是閃爍的眼神透著虛浮，不鎮定。
南雲秋起了疑心。
“既然是正常的事，你為何要揹著我，偷偷把它往爐灰裡藏？”
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