刺耳的號角聲如同冰冷的鋼針，持續不斷地扎進林風的耳膜，穿透了審訊室厚重的石壁。外面要塞的混亂像煮沸的粥，腳步聲、金屬碰撞聲、驚恐的呼喊聲、軍官嘶啞的命令聲混雜在一起，形成一股令人窒息的聲浪。空氣裡瀰漫開一股淡淡的、如同硫磺混合著腐爛雞蛋的刺鼻氣味——是酸蝕獸的毒霧！
林風背靠著冰冷潮溼的鐵柵欄，左手掌心那幾處紫色的斑點如同活物般灼燒著，每一次心跳都帶來一陣沿著手臂向上蔓延的麻痺感。他試圖蜷縮身體儲存體溫，但審訊室的陰冷如同附骨之蛆，不斷侵蝕著他本就所剩無幾的熱量。外面的生死搏殺似乎與他無關，又似乎隨時會將他徹底吞噬。
不知過了多久，也許只有十幾分鍾，也許像一個世紀般漫長。通道那頭沉重的腳步聲再次響起，伴隨著粗重的喘息和濃重的血腥味。
哐當！
審訊室鐵門被猛地推開。進來的是老傑克，他深棕色的皮圍裙上濺滿了暗紅色的血點和一種粘稠的、冒著微弱氣泡的黃綠色黏液，散發著強烈的酸腐氣味。他臉上那道被雨水沖刷過的油彩汙跡下，是掩飾不住的疲憊和凝重，渾濁的眼睛裡佈滿了血絲。他身後的學徒哈克和莫頓也好不到哪去，莫頓的手臂上胡亂纏著滲血的布條，臉上帶著驚魂未定的蒼白。
老傑克的目光如同實質般掃過鐵籠裡的林風，眼神複雜到了極點——有未消的驚疑，有被獸潮打斷的慍怒，更有一種在生死關頭被強行塞進一個謎團的煩躁。他沒說話，只是對哈克做了個手勢，動作粗暴中帶著一種不容置疑的急切。
哈克掏出鑰匙，嘩啦一聲開啟沉重的鐵鎖，動作遠不如之前粗暴，甚至帶著一絲不易察覺的猶豫。他拉開鐵門，示意林風出來。
林風掙扎著站起身，雙腿因為長時間蜷縮和寒冷而麻木僵硬，踉蹌了一下才站穩。他看了一眼老傑克，對方正用一塊沾滿油汙的破布用力擦拭著手上的黃綠色黏液，眉頭緊鎖，根本沒看他。溝通的嘗試在獸潮的衝擊下顯得如此渺小和不合時宜。
他被哈克推搡著走出審訊室，沿著潮溼的石階向上。要塞內部的光線依舊昏暗，空氣卻更加渾濁，充斥著血腥、酸腐、汗臭和劣質油脂燃燒的混合氣味。通道里人影幢幢，抬著傷員的擔架匆匆跑過，受傷士兵的呻吟和壓抑的哭泣聲不絕於耳。牆壁上隨處可見噴濺狀的血跡和酸液腐蝕出的坑窪。
他們穿過一片混亂的廣場，廣場一角堆滿了扭曲變形的金屬殘骸——那是被拖回來的魔裝鎧碎片，裝甲上佈滿了巨大的撕裂口和可怕的酸蝕痕跡，內部結構如同被強酸浸泡過的內臟，裸露在空氣中，散發著死亡和毀滅的氣息。幾個滿身油汙的工匠學徒正臉色慘白地試圖從殘骸中拆卸出一些還能用的零件，動作機械而麻木。
最終，他們來到一扇巨大的、佈滿油汙和鏽跡的金屬大門前。門上方掛著一個歪斜的木牌，上面用一種粗獷的字型刻著一個符號，旁邊還畫著一個簡陋的向下箭頭。門縫裡透出更濃烈的機油、金屬鏽蝕和汗水混合的渾濁氣味，以及隱隱約約的、沉悶的金屬敲打聲和壓抑的咒罵聲。
哈克用力推開沉重的金屬門。
一股難以形容的、如同發酵垃圾堆般的熱浪混合著濃重的金屬粉塵、劣質機油和汗餿味，瞬間撲面而來，幾乎將林風燻得倒退一步。門後是一個巨大無比的空間，或者說，是一個巨大的坑洞。
這就是“廢料坑”——鐵砧工坊的最底層，要塞機械力量的垃圾場與墳場。
巨大的空間向下深陷，由粗糙的岩石開鑿而成，牆壁上佈滿了煙熏火燎的痕跡和滲出的水漬。光線主要來源於懸掛在坑頂幾盞巨大的、罩著髒汙鐵網的油脂吊燈，搖曳的光線昏黃而油膩，只能照亮有限的範圍，更多的角落則沉浸在濃重的陰影裡。坑底和傾斜的坡道上，堆積著小山般的廢棄零件、扭曲的金屬框架、斷裂的傳動軸、鏽死的齒輪、洩漏的液壓缸……如同鋼鐵巨獸腐爛的屍骸，散發著絕望的腐朽氣息。
幾十個身影在昏暗的光線下如同螞蟻般忙碌著。他們大多穿著和老傑克類似的、但更加破爛骯髒的深棕色圍裙，臉上身上沾滿了洗不掉的油汙和金屬粉末，眼神空洞而麻木。有的在用巨大的鐵錘敲打著變形的裝甲板，發出震耳欲聾的噪音；有的蹲在報廢的魔裝鎧殘骸旁，用扳手和撬棍費力地拆卸著還能回收的螺絲和軸承；有的推著吱呀作響、堆滿廢鐵的手推車，艱難地在零件山丘間穿行。空氣裡瀰漫著絕望的疲憊，每一次金屬的碰撞都像是在為這座巨大的鋼鐵墳墓敲響喪鐘。
哈克將林風粗暴地推到一個靠近坑壁、相對“乾淨”一點的角落。這裡堆放著一些剛拆解下來的零件，地上鋪著一層厚厚的油汙混合著金屬碎屑的“地毯”。
“待在這兒！別亂動！也別碰任何東西！”哈克用艾瑞斯語惡聲惡氣地吼道，雖然知道林風聽不懂，但語氣裡的警告和輕蔑毫不掩飾。他指了指旁邊一個正在用刮刀清理一塊巨大齒輪上凝固油泥的學徒，“庫克！看著點這個新來的‘寶貝’！頭兒吩咐的！”
那個叫庫克的學徒抬起頭。他看起來年紀不大，臉上還帶著稚氣，但眼神已經和這裡的其他人一樣，被油汙和疲憊磨礪得有些麻木。他看了一眼林風破爛的穿著和蒼白的臉色，尤其是林風下意識緊握著的、微微顫抖的左手，嘴角撇了撇，露出一絲不易察覺的嘲弄和同情混雜的複雜表情，沒說話，只是點了點頭，繼續低頭用力颳著齒輪上的汙垢。
哈克交代完，像躲避瘟疫一樣，立刻轉身離開了這個散發著絕望氣息的深坑。
林風靠在冰冷的、佈滿油汙的坑壁上，冰冷的觸感讓他打了個寒顫。他環顧四周，這片鋼鐵墳場帶來的壓抑感，比剛才的審訊室更甚。左手掌心的灼痛感在渾濁燥熱的空氣中似乎更加清晰。他低頭看了看掌心，那幾處紫色的斑點邊緣紅腫得更厲害了，顏色也更深，像幾顆嵌入皮肉的、不祥的紫黑色寶石，散發著持續的麻癢和針扎般的刺痛。
“水……”他舔了舔乾裂起皮的嘴唇，喉嚨如同被砂紙打磨過。從穿越到現在，滴水未進，身體已經瀕臨極限。他看向旁邊的庫克，嘗試著指了指自己的嘴，又做了個喝水的動作。
庫克停下刮刀的動作，疑惑地看了他一眼，似乎沒明白。林風又重複了一遍，動作更加急切。
庫克皺了下眉頭，猶豫了一下，最終還是指了指角落裡一個黑乎乎的木桶。桶沿上沾滿了油汙和不明汙漬。林風走過去，桶裡是半桶渾濁不堪、漂浮著油花和金屬碎屑的液體，散發著一股難以形容的怪味。這與其說是水，不如說是某種金屬加工後的廢液。
看著桶裡漂浮的雜質，林風胃裡一陣翻騰。但乾渴如同烈火灼燒著喉嚨。他咬咬牙，用相對乾淨的右手，小心翼翼地從桶裡捧起一點水——如果這能稱之為水的話——湊到嘴邊，屏住呼吸，強忍著那股濃重的機油和金屬腥味，快速啜飲了幾口。
液體滑過喉嚨，帶來一種滑膩和苦澀的混合感，非但沒有解渴，反而更刺激了胃部的痙攣。但他顧不上這些了，生存的本能壓倒了一切。
就在他放下手，試圖緩解那股噁心感時，一陣巨大的、帶著金屬摩擦噪音的腳步聲從坑洞入口處傳來。林風抬頭望去。
一臺魔裝鎧！
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