林風猛地將陶碗塞到託姆手中，用盡全身力氣低吼：“藏好！給雷恩！注射進神經連結核心的緩衝槽！快走！”
託姆眼中含淚，死死抱著那碗來之不易的緩衝劑，像受驚的兔子一樣再次鑽出柵欄縫隙，消失在黑暗的通道里。
下一秒，地牢鐵門轟然洞開！刺眼的火把光芒湧入，晃得林風睜不開眼。霍頓帶著一隊全副武裝、殺氣騰騰計程車兵衝了進來，冰冷的矛尖直指林風。
“時辰到了，異界魔鬼！”霍頓臉上帶著殘忍的快意，一把抓住林風血跡斑斑的衣領，將他粗暴地從地上拖起來，“去地獄裡擺弄你那該死的‘破曉’吧！帶走！”
士兵們如狼似虎地架起林風，沉重的鐐銬瞬間鎖住了他的手腕。他幾乎是被拖著向外走去，潰爛的雙手被粗糙的鐐銬邊緣摩擦，膿血淋漓，每一步都留下刺目的血痕。地牢外，廣場中央已經豎起了一根焦黑的木樁，下方堆滿了浸透油脂的乾柴。無數士兵和民眾被驅趕著聚集在周圍，恐懼和麻木的目光交織。
霍頓將林風狠狠推搡到木樁前，士兵粗暴地將他綁了上去。粗糙的繩索勒進皮肉，冰冷的木頭緊貼著後背。
“要塞的軍民們！”霍頓跳到臨時搭建的高臺上，聲音因亢奮而尖銳，“看看這個帶來災禍的異界人！他邪惡的技術害死了我們的工匠，謀害了英勇的駕駛員雷恩！他用魔鬼的圖紙製造了散架的怪物，汙染了我們的水源！他就是異獸派來的奸細！今天，就用他的血和火，洗刷要塞的恥辱，平息大地的憤怒！點火！”
一名士兵獰笑著將火把投向林風腳下的乾柴堆！
火焰瞬間騰起，貪婪的舔舐著浸透油脂的木柴，發出噼啪的爆響，灼人的熱浪撲面而來！濃煙開始翻滾，嗆入林風的鼻腔和喉嚨，死亡的陰影瞬間將他籠罩。他能感覺到腳底傳來的滾燙，皮膚開始刺痛。絕望如同冰冷的潮水，再次試圖淹沒他。雷恩…託姆…來不及了嗎？
就在這千鈞一髮之際！
“住手——！！！”
一箇中氣十足、帶著不容置疑威嚴的聲音如同驚雷般炸響，瞬間壓過了火焰的噼啪和人群的騷動！
一隊盔甲鮮明、裝備精良的王都衛兵如同鐵流般分開人群，簇擁著一個身著深紫色繡金紋長袍的中年男人大步走來。他面容瘦削，眼神銳利如鷹，正是王都特使——卡隆！他的目光掃過被綁在火刑柱上的林風，眉頭微不可察地皺了一下，隨即冷冷地落在臉色劇變的霍頓身上。
“霍頓隊長，”卡隆的聲音不高，卻清晰地傳遍整個死寂的廣場，帶著一種冰冷的壓力，“誰給你的權力，擅自處決王都特使親自監管的要犯？”
霍頓臉上的肌肉抽搐著，強辯道：“卡隆大人！此獠罪大惡極！他謀害…”
“夠了！”卡隆厲聲打斷他，眼神如同冰錐，“雷恩·霍克伍德，剛剛醒了。”
這句話如同投入平靜湖面的巨石！人群瞬間譁然！
霍頓臉上的血色瞬間褪盡，煞白如紙，嘴唇哆嗦著：“醒…醒了？不可能！他明明…”
“就在剛才，”卡隆的聲音帶著一絲不易察覺的玩味，目光轉向火刑柱上的林風，彷彿在欣賞一件稀有的藏品，“我們的‘異界技師’提供的某種…特殊藥劑，發揮了神奇的效果。”他微微抬手。
兩名王都衛兵立刻上前，粗暴地扯斷繩索，將渾身菸灰、雙手血肉模糊的林風從火刑柱上架了下來。火焰的熱浪還在舔舐著空氣，林風雙腳落地時一陣虛脫般的搖晃，但眼神卻死死盯著卡隆。
卡隆踱步到林風面前，居高臨下地打量著他，像是在評估一件物品的價值。他的目光掃過林風潰爛的雙手，最終落在他沾滿菸灰卻依然銳利的眼睛上。
“你很有趣，林風。”卡隆的聲音壓得很低，只有林風能聽清，冰冷得不帶一絲感情，“一個能在牢房裡用垃圾造出救活瀕死之人藥劑的人…一個腦子裡裝著‘會飛鐵棺材’圖紙的人…一個被異獸能量腐蝕還能站著的人…”他嘴角勾起一抹極淡、極冷的弧度。
“活著的異界人，比一具燒焦的屍體，對王國更有價值。”他直起身，聲音恢復威嚴，對著衛兵下令：“把他帶回臨時拘押室，嚴加看管！沒有我的手令，任何人不得接觸！包括你，霍頓隊長。”最後一句，他冷冷地瞥了一眼面如死灰的霍頓。
士兵架著幾乎虛脫的林風離開廣場。在轉身的瞬間，林風的目光越過混亂的人群，看到了遠處醫療所二樓視窗，一個被攙扶著的虛弱身影——雷恩！他正死死地盯著自己，那眼神極其複雜，混雜著感激、後怕，以及一絲…林風無法解讀的、深藏眼底的、如同凝固紫晶般的冰冷困惑！
卡隆特使的冰冷話語還在耳邊迴盪：“…活著的異界人，比一具燒焦的屍體，對王國更有價值。”林風的心沉了下去。危機暫時解除，但更大的、來自王都的囚籠，已然落下。而雷恩眼中那一閃而逝的詭異紫芒，如同毒蛇的信子，纏繞上他的心頭。
