工坊的喧囂被隔絕在厚重的石門外，臨時拘押室冰冷的空氣裡只剩下雙核裝置低沉而充滿壓迫感的嗡鳴，如同巨獸在隔壁沉睡的呼吸。林風靠坐在硬板床沿，雙手的潰爛在麻布包裹下持續灼燒，每一次心跳都帶來一波尖銳的刺痛。卡隆冰冷的默許，霍頓刻骨的恨意，還有伊芙琳那張看似提醒實則警告的紙條…無形的絞索正一寸寸收緊。
窗外，要塞的天空不知何時堆積起了厚重的、泛著詭異黃綠色的雲層。空氣沉悶得令人窒息，瀰漫著一股若有若無的、帶著金屬鏽蝕般的腥甜氣味。那不是淨水裝置運轉的蒸汽味，而是…某種更不祥的預兆。
“老師！”託姆撞開虛掩的門衝了進來，小臉煞白，帶著從未有過的恐慌，“不好了！天…天漏了！”
林風心中一凜，強撐著站起撲到狹小的鐵窗前。
只見昏黃的天空中，豆大的雨滴正密密麻麻地砸落！雨水並非透明，而是渾濁的、帶著一種令人作嘔的土黃色！雨水落在工坊的石板地上，立刻騰起絲絲縷縷刺鼻的白煙，發出“滋滋”的輕響！落在裸露的金屬零件上，瞬間留下清晰可見的灰白色蝕痕！落在遠處城牆的石磚上，磚石表面竟以肉眼可見的速度泛起泡沫、變軟、剝落！
酸雨！而且是濃度極高的強酸雨！
“快！去工坊！保護‘破曉’！”林風的聲音因劇痛和驚駭而扭曲，轉身就往外衝！門口的衛兵被這突如其來的變故和酸雨的景象驚呆了，竟一時忘了阻攔！
工坊內已是一片混亂！酸雨從破損的屋頂和通風口瓢潑而入，如同無數條惡毒的黃蛇，瘋狂地舔舐著暴露的一切！金屬工具迅速蒙上鏽蝕的白霜，木箱表面滋滋作響冒出氣泡！工匠們手忙腳亂地用能找到的一切東西——油布、木板、甚至自己的衣服——試圖遮蓋關鍵的裝置和零件，淒厲的慘叫聲不時響起——那是被酸雨濺到皮膚的人發出的痛苦哀嚎！
林風的目光瞬間鎖定工坊中央！心臟如同被一隻冰冷的手狠狠攥緊！
銀白色的“破曉”巨人矗立在酸雨之下！雨水無情地衝刷著它流線型的裝甲！那些精心處理、泛著冷冽光澤的遺蹟塗層表面，正以肉眼可見的速度變得黯淡！更可怕的是，在一些裝甲接縫、關節連線處等相對薄弱的部位，酸雨正順著縫隙滲入！一縷縷刺鼻的白煙正從機體腿部、肩部關節等位置嫋嫋升起！伴隨著極其輕微的、令人牙酸的“滋滋”聲！
“塗層！塗層頂不住了！”老傑克嘶啞的吼聲在雨幕和混亂中傳來，他正和幾個工匠奮力將一塊巨大的油布拖向“破曉”，試圖蓋住機體上半身。但酸雨太猛烈，油布瞬間被腐蝕出無數破洞，酸黃的雨水依舊無情地潑灑在裝甲上！
“關節！右膝關節在冒煙！”託姆指著“破曉”右腿膝關節的位置尖叫！那裡，玄黑色的水淬沉鋼關節表面，已經出現了細密的、如同蛛網般的灰白色蝕痕，白煙正是從蝕痕深處冒出來的！沉鋼的硬度在酸蝕面前，正在被迅速瓦解！
林風衝到“破曉”基座旁，無視了酸雨打在身上帶來的灼痛感（幸好他穿著厚實的工裝）。他死死盯著關節處升起的白煙和迅速蔓延的蝕痕，又抬頭看了看那傾瀉而下的渾濁黃雨。這酸雨的腐蝕性強得超乎想象！遺蹟塗層只能延緩，無法完全阻擋！而水淬沉鋼關節…在持續的酸蝕下，結構強度會急劇下降！一旦在戰鬥中關鍵關節被蝕穿…後果不堪設想！
“不能等雨停！必須立刻做防護處理！”林風嘶聲吼道，聲音在酸雨的噼啪聲和工匠的慘呼中幾乎被淹沒，“去找耐酸材料！任何可能耐酸的材料！”
“耐酸？這鬼雨連星紋鋼都能蝕出坑來！哪有什麼材料能頂得住！”一個滿臉被酸液灼傷水泡的工匠絕望地喊道。
“古代遺蹟！那個遺蹟！”混亂中，託姆突然像是想起了什麼，猛地抓住林風的胳膊，小臉上滿是急切和一種抓住救命稻草的希冀，“老師！上次我們去過的那個廢墟！那些石壁！那些刻著奇怪符號的石壁！酸雨…酸雨好像對它們沒用！”
林風的腦海中如同閃電劃過！那個在峽谷深處發現的古代遺蹟！那些刻著疑似地球文字元號的石壁！當時為了修復被酸液熔燬的“破曉”右臂，他們曾刮下過一些石壁表面的附著物作為臨時塗層，效果出奇的好！後來忙於淨水和能源危機，竟將那遺蹟暫時擱置了！
“遺蹟塗層配方！”林風眼中爆發出光芒，“老傑克！託姆！跟我去資料室！快！”
三人頂著酸雨，狼狽地衝進工坊角落那個相對乾燥、堆滿雜物和破舊卷軸的資料儲藏室。酸雨順著破損的屋頂縫隙滴落，在地上蝕出一個個小坑。託姆像只靈敏的小老鼠，一頭扎進最裡面、被油布蓋著的幾個大木箱裡，瘋狂地翻找起來。老傑克則忍著手上潰爛的劇痛，在落滿灰塵的書架上搜尋可能相關的古老筆記。
“找到了！老師！在這裡！”託姆興奮地尖叫，從箱底拖出一個沉重的、用防水油布包裹的嚴嚴實實的陶土罐！罐口用火漆密封著。他小心翼翼地撬開火漆，揭開蓋子。裡面是半罐灰白色的細膩粉末，正是上次從遺蹟石壁上刮下來的那種神秘物質！
林風抓起一把粉末，入手冰涼細膩，帶著一種奇特的礦物氣息。“就是它！立刻分析成分！老傑克，你精通古代魔導材料，看看有沒有記載！”
老傑克接過粉末，湊到油燈下，渾濁的老眼眯成一條縫，用手指捻動，又湊到鼻尖仔細嗅聞。“奇怪…不是已知的任何一種魔導礦物…質地有點像磨碎的‘月銀草’結晶，但更緻密…裡面還混雜著…星紋鋼的粉末碎屑？不對…這比例…還有這種…惰性？”他眉頭緊鎖，顯然也從未見過這種合成物。
“託姆！去把上次記錄遺蹟符號的拓片找出來！快！”林風心中焦急，酸雨腐蝕裝甲的滋滋聲彷彿就在耳邊！
託姆立刻撲向另一個箱子，翻出一卷粗糙的莎草紙拓片。上面拓印著遺蹟石壁上那些扭曲的、如同蝌蚪般的符號。林風一把搶過拓片，藉著昏暗的油燈光，目光如同掃描器般飛速掠過每一個符號！他的大腦以前所未有的速度運轉，地球的化學知識、材料學原理與眼前這些異世界的詭異符號瘋狂碰撞！
“這個符號…像坩堝…這個…像火焰溫度…這個…是某種催化劑？…比例…比例在這裡！”林風的手指猛地戳在拓片一角幾個細小的、如同天書般的符號組合上！他的呼吸陡然急促起來，“老傑克！聽我說！我們需要：月銀草粉末！純度最高的那種！星紋鋼的切削碎屑，越細越好！還有…上次收集的那種噴酸異獸的濃縮酸液！快！”
命令如同疾風驟雨！老傑克和託姆沒有絲毫猶豫，轉身衝入雨幕！月銀草粉末是工坊處理高階魔導金屬時常用的冷卻新增劑，有少量儲備；星紋鋼碎屑在加工區廢料堆裡不難找；最危險的噴酸異獸酸液樣本，則儲存在老傑克個人工位最隱蔽的寒鐵櫃裡！
材料很快被收集齊備，堆在相對乾燥的角落。酸雨在外面傾盆而下，時間一分一秒流逝，每一秒都意味著“破曉”的裝甲在被多腐蝕一分！
林風成了絕對的指揮官，儘管他的雙手幾乎無法進行精細操作。
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