冰冷的金屬甲板透過作戰靴傳來陣陣寒意，林風站在運輸艦“鐵砧號”狹窄的觀察窗前，凝視著舷窗之外那片令人窒息的景象。這裡並非艾瑞斯大陸上任何一片熟悉的天空，而是無垠宇宙深處，一片漂浮著死亡與鋼鐵的墳場。
巨大的艦船殘骸如同被無形巨手捏碎的玩具，扭曲斷裂的龍骨猙獰地刺向虛無。能量武器貫穿留下的熔融孔洞邊緣泛著暗紅色的餘暉，無聲訴說著毀滅瞬間的恐怖高溫。破碎的裝甲板、撕裂的管線、散落的引擎部件，以及更多難以辨認的機械器官，在冰冷的星光下緩緩旋轉、碰撞，每一次接觸都發出沉悶而遙遠的迴響，隔著厚重的艦體傳入耳中，如同為這片寂靜墓地敲響的喪鐘。
這是黑洞湮滅後留下的遺產，是那場幾乎葬送艾瑞斯王都的終極武器——“黑洞彈”與蒼穹初號機碰撞後產生的時空亂流，將這片區域徹底攪成了一鍋冰冷的金屬濃湯。而其中最為觸目驚心的，是那些不屬於艾瑞斯、也不屬於聯邦的造物——異文明的艦隊殘骸。它們的風格迥異於林風所知的任何技術體系，流線型卻佈滿詭異幾何凸起的艦體、閃爍著幽藍微光的未知材料、以及核心處偶爾洩露出的、令人心悸的能量波動，無不昭示著遠超此方宇宙的科技水平。
“規模…比預想的還要龐大。”雷恩的聲音帶著一絲不易察覺的乾澀，從林風身後傳來。這位曾經的邊防軍小隊長，如今左臂自肘部以下已完全晶體化，呈現出一種非金非玉的奇異質感，這是強行駕馭蒼穹初號機、引導黑洞能量的慘痛代價。他右手指著舷窗外一塊足有小行星大小的扭曲金屬塊，“看那個，像不像被什麼東西…咬了一口？”
莉亞湊到另一塊螢幕前，手指飛快地在虛擬鍵盤上跳躍，調出掃描資料。她，那位通曉失落符文、性格孤僻的技術天才，此刻眼鏡片後的雙眼閃爍著近乎狂熱的光芒。“咬痕？不，雷恩。那是反物質湮滅的痕跡，邊緣殘留的能量特徵…和黑洞彈核心的讀數有高度相似性！掃描顯示，那殘骸內部有強烈的反物質約束場殘留訊號！極不穩定，但…極其強大！”
“反物質炮？”小託姆的聲音帶著少年人特有的清亮和難以置信的激動。這個在工坊廢墟中被林風發掘的機械天才，如今已是團隊不可或缺的技術骨幹。他幾乎把臉貼在了冰冷的舷窗上，鼻尖在玻璃上呵出一小片白霧，“就是…就是那種傳說中一炮能蒸發行星的東西？”
“理論上，是的。”莉亞的聲音依舊冷靜，但指尖的微顫暴露了她的心潮澎湃，“如果能解析它的約束技術，甚至回收部分核心…蒼穹計劃的能源和武器瓶頸，或許能一舉突破！”
就在這時，林風一直插在作戰服口袋裡的左手，毫無徵兆地傳來一陣劇烈的灼痛！彷彿有滾燙的烙鐵直接按在了神經末梢上。他悶哼一聲，猛地抽出手。那隻左手，自王都保衛戰後便呈現出奇異的晶體化狀態，此刻正從內部迸發出刺目的金色光芒，如同活物般脈動，光芒的強弱與舷窗外那巨大的異文明殘骸核心處洩露的幽藍能量波動，形成了詭異的同步！
“指揮官！”雷恩瞬間警覺，下意識去摸腰間的配槍，儘管他知道那在太空中毫無意義。
“粒子共鳴！”莉亞失聲叫道，撲到林風身邊的控制檯，“檢測到高維空間能量共振！源頭…就在那片最大的殘骸核心！林風，你的左手…在吸引它！或者說，在被它吸引！”
彷彿是為了印證她的話，“鐵砧號”猛地一震！刺耳的警報聲瞬間撕裂艦橋的寂靜！
【警告！檢測到異常引力波動！】
【警告！艦體姿態失控！】
【警告！未知能量侵蝕護盾系統！】
舷窗外的景象開始瘋狂旋轉。那些原本緩慢漂移的殘骸碎片，如同被無形的漩渦捲動，開始加速、碰撞！巨大的金屬斷肢狠狠砸在“鐵砧號”的護盾上，爆開一團團刺目的能量漣漪。艦體發出令人牙酸的呻吟，重力模擬系統瞬間失效，所有未固定的物品都漂浮起來。
“穩住！”雷恩強忍著左臂晶體化帶來的神經抽痛，撲向主控舵輪。他憑著在艾瑞斯駕駛魔裝鎧積累的、近乎本能的危機反應，猛地向左打滿舵輪，同時將推進器功率推到極限。“鐵砧號”這艘由運輸船改裝而來的臨時探索艦，爆發出與其笨重體型不符的劇烈機動，堪堪擦著一塊翻滾而來的巨大引擎噴口掠過！噴口邊緣殘留的幽藍能量擦過護盾，發出令人心悸的滋滋聲。
“引力源鎖定！就在那片核心殘骸下方！引力指數還在飆升！”莉亞的聲音在警報聲中顯得異常尖銳，她的手指在虛擬光屏上快得只剩殘影，試圖建立數學模型預測下一個危險點。
“是那門炮！”林風咬著牙，死死按住灼痛如焚、金光四溢的左手，強迫自己冷靜思考，“它的約束場洩露了！正在製造一個微型引力奇點！我們必須離開這個區域！”
“來不及完全脫離！”雷恩盯著螢幕上飛速變化的軌跡線，額頭青筋暴起，“引力井已經形成！強行脫離只會被撕碎！唯一的生路…莉亞，計算一下，能不能利用那塊最大的殘骸當掩體？”
莉亞瞬間明白了他的意圖：“正在計算！目標殘骸代號‘墓碑一號’，質量足夠大，結構掃描顯示其內部存在巨大空腔…可行！但航線極度危險，需要穿越密集碎片區！”
“沒時間猶豫了！坐穩！”雷恩低吼一聲，眼中閃過一絲決絕。他猛地拉動操縱桿，“鐵砧號”如同被激怒的公牛，引擎噴射口噴吐出長長的尾焰，一頭扎向那片如同山巒般巨大的異文明戰艦殘骸——墓碑一號。
接下來的幾分鐘，是林風經歷過最接近死亡的宇宙航行。舷窗外不再是星空，而是高速掠過的、邊緣鋒利的死亡之牆。金屬碎片如同暴風雨中的冰雹，密集地敲打著護盾，每一次撞擊都讓艦體劇烈顫抖，護盾能量讀數以肉眼可見的速度飛速下降。巨大的陰影不斷逼近又飛速遠離，那是比“鐵砧號”龐大數十倍的殘骸結構，在引力亂流中翻滾、碰撞，發出沉悶如雷的巨響。
雷恩的駕駛技術發揮到了極致。他雙眼佈滿血絲，晶體化的左臂因為過度用力而微微顫抖，每一次微操都精確到毫秒。他利用殘骸之間的縫隙作為通道，用艦體側舷蹭過巨大結構邊緣進行減速變向，甚至利用一塊高速飛來的碎片撞擊產生的反作用力修正航向。每一次驚險的擦肩而過，都在艦體上留下新的傷痕，金屬扭曲的呻吟聲不絕於耳。
“護盾剩餘32%！艦體左舷C3區破損！氣壓洩露！”小託姆緊盯著監控螢幕，聲音帶著哭腔，但還是準確地報著資料。
“撐住！馬上就到了！”雷恩的聲音嘶啞，汗水浸透了他的額髮。前方，墓碑一號那如同深淵巨口般的巨大斷裂面已經近在咫尺！
“鐵砧號”擦著一塊突出的、佈滿尖刺的艦橋結構，險之又險地衝入了墓碑一號那黑暗冰冷的內部空腔。如同衝進了一個巨大的鋼鐵墓穴，外界的混亂瞬間被隔絕了大半，只有艦體自身引擎的轟鳴和金屬應力扭曲的呻吟在空曠的黑暗中迴盪。引力波動也奇蹟般地減弱了。
“護盾能量耗盡…艦體多處受損…但…我們活下來了。”莉亞癱坐在椅子上，長長地吁了一口氣，臉色蒼白。
林風鬆開緊握的左手，那灼熱的金光在進入殘骸內部後明顯黯淡、平穩了許多，但依舊在皮膚下脈動，指向殘骸深處某個方向。“活下來了，但麻煩才剛剛開始。”他走到主螢幕前，啟動了艦載探照燈和掃描陣列。
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