“血牙號”艦橋，充斥著一種劫後餘生卻又更加緊繃的詭異氣氛。引擎徹底報廢帶來的震動和嗡鳴已經消失，只有生命維持系統低沉的嗡響和金屬結構偶爾因應力釋放發出的呻吟在空曠中迴盪。艦橋主螢幕上，那艘曾經不可一世的聯邦“獵犬”號驅逐艦，此刻如同被億萬只無形毒蟲啃噬過的巨大鋼鐵殘骸，無聲地在虛空中翻滾、飄蕩。艦體表面佈滿了醜陋的溶解坑洞，邊緣的金屬如同融化的蠟淚般凝固著，大大小小的電火花和區域性爆炸產生的煙霧不時從破口處噴湧而出，將它點綴成一艘正在緩慢自毀的太空墳墓。它徹底失去了動力和意識，只剩下物理法則支配下的最後漂移。
赤瞳女王站在巨大的舷窗前，背對著艦橋，暗紫色的護甲在螢幕冷光的映照下泛著幽光。她血紅的眼瞳死死盯著那艘廢船，裡面翻湧的情緒如同風暴——驚悸、貪婪、狂喜，還有一絲連她自己都不願承認的、對未知力量的深深忌憚。那無聲的溶解與癱瘓，遠比一場驚天動地的爆炸更令人膽寒。它證明了一種全新的、顛覆性的毀滅方式，而掌握這把鑰匙的關鍵，就在她身後！
她猛地轉過身，目光如同實質的冰錐，刺向艦橋中央維修平臺上那個被臨時固定住的身影。
林風被用厚重的合金卡箍和工程磁力鎖牢牢束縛在一個傾斜的維修架上，姿勢如同受難的聖徒，又像是等待解剖的標本。他雙目緊閉，臉色灰敗得如同墓石，呼吸微弱得幾乎無法察覺。最觸目驚心的是他的左臂——從肩部到指尖，已經完全化為一種冰冷的、泛著暗啞紫黑色金屬光澤的猙獰造物！扭曲虯結的金屬結構替代了肌肉和骨骼，尖銳的金屬刺從關節和肘部刺出，表面覆蓋著如同劣質焊接留下的粗糙疤痕和細微的、如同電路板蝕刻般的紋路。幾處破損的“皮膚”下，甚至能看到內部閃爍著微弱紫光的、如同液態金屬般緩緩流動的物質。只有左手掌心的那塊神秘晶體，依舊頑強地鑲嵌在金屬的牢籠中，閃爍著極其微弱、彷彿隨時會熄滅的金色光芒，晶體表面的裂紋比之前更加深邃，如同乾涸河床的龜裂。
維修架周圍，幾個穿著油膩維修服、臉色煞白的星盜技師正拿著各種簡陋的掃描器和探針，如同面對一顆隨時會爆炸的炸彈，戰戰兢兢地圍著林風打轉。他們手中的儀器一靠近那紫黑色的金屬手臂，螢幕就瘋狂閃爍起刺眼的警告紅光和無法識別的亂碼，探針更是發出被強磁場干擾的刺耳尖嘯。
“報告…女王陛下…”一個年紀稍大、鬍子拉碴的技師聲音發顫，額頭上全是冷汗，“掃描…掃描完全無效！那手臂…那手臂散發出的能量場太詭異了！我們的裝置一靠近就失靈！這…這根本不像生物組織，更像是…是某種活著的、會自我進化的機械瘟疫！”
“廢物！”赤瞳的聲音不高，卻像淬了冰的刀子，瞬間讓整個艦橋的溫度降到了冰點，“我要的不是報告！是結果！治好他！或者讓他徹底穩定下來，變成一件聽話的武器！”她一步步走向維修平臺，沉重的戰靴敲擊著甲板，每一步都像踩在那些技師的心臟上，“否則…”她的目光掃過那幾個面無人色的技師，嘴角咧開一個殘忍的弧度，“我就把你們幾個廢物連同這堆破爛儀器，一起塞進備用引擎的燃燒室，看看你們能不能‘進化’出點有用的東西來！”
死亡的威脅瞬間壓倒了恐懼。技師們如同被鞭子抽打，手忙腳亂地加大儀器功率，不顧報警聲更加淒厲，強行將探針戳向林風金屬手臂上看似相對“穩定”的區域。
嗤——！
就在一根探針尖端接觸到金屬表皮的瞬間，一道細微但極其刺目的紫色電弧猛地從接觸點迸發出來！那探針連同技師握持的手套瞬間被燒蝕出一個小洞，一股皮肉焦糊的臭味瀰漫開來！技師慘叫一聲，觸電般縮回手，驚恐地看著自己冒著青煙的手套和下面被灼傷的皮膚。
與此同時，林風那如同死物的金屬手臂內部，傳來一陣低沉的、如同無數細小齒輪和軸承在強力摩擦的“咯咯”聲！覆蓋在手臂表面的紫黑色金屬光澤驟然變得明亮、活躍起來，彷彿沉睡的毒蛇被驚醒！那些細微的電路板紋路如同被注入了能量，亮起流動的紫光！更可怕的是，束縛著他肩部和胸口的合金卡箍，在接觸到他皮膚上蔓延的紫黑色硬痂區域時，竟然也發出了輕微的“滋滋”聲，表面以肉眼可見的速度開始氧化、暗淡，彷彿在被緩慢地侵蝕！
“它在抵抗！它在…在腐蝕金屬！”另一個技師驚恐地大叫起來，聲音都變了調。
赤瞳的瞳孔猛地收縮，非但沒有後退，反而更近一步，死死盯著林風手臂上那活躍起來的詭異紫光和發出異響的卡箍。她眼中的貪婪幾乎要化為實質！這力量！這能癱瘓戰艦、侵蝕金屬的力量！如果能馴服它…
“加大束縛！用非金屬的！陶瓷！高強度聚合物！所有能隔絕能量的東西！”她厲聲下令，隨即又補充道，聲音帶著不容置疑的狂熱，“準備神經探針！直接接入他的脊椎！我要知道這‘武器’的核心控制邏輯！哪怕把他弄成白痴，也要把控制權挖出來！”
***
意識，沉淪在一片混沌的紫金色熔流之中。
冰冷與灼熱在這裡失去了界限，如同兩股狂暴的洋流，永無休止地撕扯、碰撞、融合。無數破碎的、毫無意義的0和1組成的二進位制程式碼洪流如同冰冷的雪崩，轟隆隆地碾過思維的殘骸。與之對抗的，是無數扭曲、尖銳、充滿了非人痛苦的金屬摩擦聲、骨骼碎裂聲和血肉被強行拉伸、改造的粘稠撕裂聲。這是屬於機械瘟疫的“聲音”，是它吞噬、轉化一切的狂亂交響。
林風那僅存的、微弱到如同風中殘燭的自我意識，就在這片混亂與痛苦的深淵中苦苦掙扎、沉浮。他感覺自己像一塊被投入熔爐的頑鐵，正被億萬把無形的、灼熱又冰冷的錘子反覆鍛打、扭曲。屬於“林風”的記憶碎片——地球模型店的燈光、艾瑞斯大陸邊境要塞的烽煙、破曉機甲初啼的轟鳴、莉亞專注的面容、雷恩的咆哮、小託姆驚恐的眼睛…這些溫暖的、鮮活的畫面，在紫金色熔流的沖刷下，如同沙堡般迅速崩塌、褪色、溶解。取而代之的，是冰冷的金屬結構藍圖、能量回路圖紙、侵蝕演算法、同化協議…無數冰冷、精確、毫無感情的知識碎片如同鋒利的冰錐，狠狠扎入他殘存的意識核心，試圖將“林風”徹底覆蓋、格式化。
*放棄吧…血肉…是累贅…*
*融入…進化…成為…更高效的存在…*
*毀滅…重構…秩序…由機械定義…*
*抵抗…痛苦…無意義…服從…永恆…*
無數個冰冷的、帶著金屬質感的“聲音”在他意識的每一個角落低語、誘惑、威逼。紫金色的病毒能量如同億萬條擁有劇毒的細小蠕蟲，沿著他神經網路的每一條縫隙瘋狂鑽探、啃噬，試圖將最後的生物電訊號徹底改寫為冰冷的邏輯脈衝。他的“自我”正在被剝離、被肢解、被覆蓋。那僅存的、代表著“林風”的微弱意識光點，在無邊無際的紫金色混沌中，如同暴風雨中的孤舟，越來越黯淡，越來越渺小，眼看就要被徹底吞噬、同化。
就在這時！
一點極其微弱、卻異常純粹、溫暖的金色光芒，如同刺破厚重陰霾的第一縷晨曦，驟然在意識深淵的極遠處亮起！
那光芒是如此熟悉！帶著一種難以言喻的親切感和…呼喚！
林風那即將徹底熄滅的意識光點猛地一顫！彷彿溺水者抓住了最後一根稻草！他殘存的、幾乎被磨滅的意志爆發出前所未有的力量，不顧紫金色熔流的撕扯和劇痛，拼命地、艱難地向著那點金光“看”去！
金光並非憑空出現。它穿透了意識混沌的壁壘，連線著一片…冰冷、死寂、卻又無比“真實”的感知碎片！
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