“蒼穹”的胸膛深處，囚禁著一顆微型的恆星。
熾白的光芒如同實質的液態火焰，從它敞開的能量核心介面中噴薄而出，將整個被掀飛了穹頂的“血牙號”艦橋映照得如同煉獄熔爐的核心。空氣在恐怖的高溫下扭曲、沸騰，發出滋滋的悲鳴。金屬艙壁被灼燒得發紅發亮，邊緣處甚至開始熔融滴落。殘存的儀器爆出大片的火花，在刺眼的白光中如同垂死的螢火。
所有人都被這毀天滅地的威能逼到了艦橋的角落，用盡一切能找到的殘骸作為掩體，抵擋著那幾乎要焚盡靈魂的光與熱。莉亞緊緊抱著昏迷的小託姆和老傑克，蜷縮在一面扭曲的合金盾牌後面，臉上毫無血色，眼中充滿了對這股失控偉力的極致恐懼。赤瞳女王背靠著一根被燒得通紅的金屬立柱，暗紫護甲發出過熱的警報嗡鳴，她血紅的雙瞳卻死死盯著那光芒的源頭，眼中燃燒著興奮、貪婪，以及一絲連她自己都未曾察覺的…敬畏。
嗡——！！！
又一聲低沉而渾厚的嗡鳴從“蒼穹”的機體深處震盪而出，如同星核的脈動。伴隨著這聲嗡鳴，機甲表面那些玄奧的金色能量紋路驟然亮起，如同被恆星之血點燃的古老符文！光芒不再侷限於胸口，而是沿著裝甲的縫隙、關節的連線處、背部那尚未完全展開的骨架結構…飛速蔓延流淌！整個機體彷彿活了過來，銀灰色的裝甲在熾白光芒的映襯下，呈現出一種冰冷與熾熱交織的、非人的神聖感與壓迫感！
“能量…穩定？！” 零號的電子音在高溫和能量干擾中斷斷續續，帶著難以置信的震顫，“恆星爐芯…被未知力場約束！能量輸出…趨於平穩！‘蒼穹’核心…正在…適應！正在…甦醒！”
適應？甦醒？
莉亞心中沒有絲毫喜悅，只有更深的寒意。這臺機甲，正在以一種超越理解的方式，吞噬著恆星的力量！它不再僅僅是一臺機器，更像是一個…正在誕生的、以鋼鐵為軀殼、以恆星為心臟的…機械神明！
“好！好！好！” 赤瞳連道三聲好，猛地從掩體後站起，灼熱的氣浪吹拂著她的紅髮，她臉上是毫不掩飾的狂喜，“這才配得上老孃搶來的太陽！蒼穹！動起來！讓老孃看看…你能撕碎多少聯邦狗！”
然而，“蒼穹”依舊矗立在原地，如同沉默的山嶽。那熾白的恆星核心在它胸膛中穩定地脈動、燃燒，釋放著毀天滅地的能量，但機體本身…紋絲未動。沒有引擎的轟鳴，沒有關節的摩擦，沒有一絲一毫屬於機械造物的活性。
“怎麼回事？！” 赤瞳臉上的狂喜瞬間凝固，轉為暴怒，“為什麼不動？！莉亞！零號！它啞火了嗎？！”
莉亞掙扎著探出頭，強忍著光輻射帶來的刺痛，看向“蒼穹”的頭部。那稜角分明、覆蓋著厚重面甲的頭顱低垂著，本應是光學感測器（眼睛）的位置，此刻只有一片深邃的黑暗，如同無星的夜空。一種冰冷、死寂、如同墳墓般的沉默，從這臺剛剛“吞下太陽”的機甲身上散發出來。
“它…沒有‘靈魂’…” 莉亞的聲音帶著絕望的顫抖，瞬間明白了關鍵，“女王！‘蒼穹’不是‘血牙號’！它需要…神經連結！需要…駕駛員！沒有駕駛員的精神引導…再強大的能量核心…也只是一堆…會發光的廢鐵！”
赤瞳的血瞳猛地一縮，如同被冷水澆頭。她瞬間扭頭，目光掃過艦橋角落：林風依舊昏迷，左臂金屬化如同詛咒的烙印，別說駕駛機甲，能活下來已是奇蹟。艾瑪的意識被困在方舟的混沌風暴中，生死未卜。老傑克重傷瀕死，小託姆昏迷不醒…
能駕駛這臺機甲的人…一個都沒有！
絕望，比恆星的光芒更刺眼，再次扼住了所有人的喉嚨。他們付出了行星毀滅、艦隊湮滅、九死一生的代價，盜來了太陽的心臟，卻發現自己…沒有點燃它的火種！
就在這時，一個嘶啞、虛弱、卻帶著不容置疑決絕的聲音，從莉亞身後的角落裡響起：
“我…來！”
眾人猛地回頭。
只見雷恩掙扎著，用那條僅存的、還能勉強活動的右臂，死死扒著灼熱的金屬艙壁，一點點地將自己殘破的身體撐了起來！他臉色慘白如死人，嘴唇乾裂，胸腹間纏繞的繃帶早已被滲出的鮮血染透，又在高溫下迅速凝固發黑。每一次呼吸都扯動著傷口，帶來劇烈的咳嗽和身體無法控制的顫抖。他的一條腿無力地拖在地上，顯然在之前的爆炸和墜落中受到了重創。
“雷恩！你瘋了？！” 莉亞失聲驚叫，“你的傷…你會死的！”
“死？” 雷恩佈滿血絲的眼睛死死盯著那臺散發著恆星光芒的“蒼穹”，嘴角扯出一個比哭還難看的、帶著血沫的笑容，“留在這裡…等聯邦下一波艦隊…或者等這玩意兒（他指了指蒼穹）失控把我們都炸成灰…就不死了嗎？”
他猛地咳嗽幾聲，吐出一口帶血的唾沫，眼神卻燃燒起一種近乎偏執的火焰：“林風…用命換來的機甲！艾瑪…用命換來的機會！老子這條命…是兄弟們用命堆出來的！現在…它就在這兒！” 他用盡力氣，指向那臺沉默的鋼鐵巨人，“這臺能撕碎一切的機甲！需要一個能撕碎一切的人…來開！”
他轉過頭，佈滿血絲的眼睛死死盯住赤瞳女王，聲音嘶啞卻如同鋼鐵碰撞：“女王！星盜的規矩…想要什麼…就得拿命去拼！我雷恩…這條命！拼了！”
赤瞳看著眼前這個搖搖欲墜、卻如同受傷孤狼般散發著慘烈氣息的男人，血紅的雙瞳微微眯起。她看到了雷恩眼中那不顧一切的決絕，看到了那被逼到絕境後爆發出的、屬於真正戰士的兇性。她需要這臺機甲的力量，需要撕開一條血路！而眼前這個男人…是唯一的選擇！
“好！” 赤瞳猛地踏前一步，灼熱的氣浪吹起她的紅髮，聲音斬釘截鐵，“夠種！零號！莉亞！給他接上！用最快的速度！最狠的辦法！”
“女王！他的身體狀態…根本承受不了神經接駁的負荷！強行連線…他的神經系統會被燒燬的！” 莉亞的聲音帶著哭腔。
“燒燬？” 赤瞳嘴角咧開一個殘酷的弧度，指向“蒼穹”胸膛中那顆熾白的恆星核心，“看到那玩意兒了嗎？要麼被它燒成灰！要麼…就進去！駕馭它！雷恩！告訴老孃！你選哪條路？！”
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