“光合裝甲”的成功，如同在無盡黑暗中點燃了一支微弱的火把，雖然無法照亮整個深淵，卻足以給瀕臨崩潰的星海同盟帶來一絲喘息之機，以及更重要的是——希望。
G-47星球外圍的防禦戰局暫時穩定了下來。緊急加裝了紫色藻類塗層的同盟艦船，組成了一道奇特的“紫礁防線”。蟲群艦隊噴射出的腐蝕性孢囊和酸液，再也無法像之前那樣輕易地融化戰艦。相反，那些致命的黏液如今成了“紫礁藻”瘋狂生長的養料，在艦體表面形成越來越厚實的生物裝甲層，甚至偶爾能看到藻類在真空和宇宙輻射下散發出微弱的、充滿生機的紫光。
戰鬥從一面倒的屠殺，變成了僵持的消耗戰。同盟艦船依舊無法有效擊毀龐大的蟲群戰艦——常規武器難以穿透它們厚重的生物幾丁質外殼和扭曲的金屬板——但至少能夠抵擋住最致命的攻擊，為疏散民眾和重整陣型爭取了寶貴的時間。
然而，赤瞳女王和林風等核心成員心中卻沒有絲毫輕鬆。他們很清楚，這僅僅是暫時的緩解。
“藻類的生長有極限，營養液儲備也在快速消耗，長時間照射高強度紫外線對艦體結構和感測器也有損害。”莉亞在戰術會議上彙報，臉上帶著憂色，“而且，蟲群的數量還在增加！它們似乎能直接從那些被它們‘消化’掉的小行星和艦船殘骸中汲取物質，不斷孵化新的單位！”
主螢幕上，代表蟲群艦隊的紅色光點依舊密密麻麻，並且有從DX-17小行星帶向更廣闊空域擴散的趨勢。它們就像宇宙中的瘟疫，貪婪地吞噬著一切可利用的資源，然後轉化為更多的戰爭單位。
“我們不能一直被動防守！”一名性格火爆的叛變聯邦艦長捶著桌子，“我們的資源耗不過它們！必須想辦法消滅它們！”
“怎麼消滅？”另一人反駁道，“我們的主力炮打上去效果甚微！難道要用人去填嗎？”
會議再次陷入僵局。硬拼無疑自殺，防守終有盡頭。
就在這時，一直沉默地看著星域圖的林風，忽然開口，他的聲音因為連續的研究和左臂持續的異樣感而顯得有些沙啞：“它們……似乎有特定的趨向性。”
所有人的目光都集中到他身上。
林風指著星圖上蟲群的活動軌跡：“你們看，它們最初出現並孵化的DX-17小行星帶，富含有機質和特定金屬。它們攻擊‘夜梟號’後，下一個目標是G-47，那裡有大量的生物質（人口、農作物）和礦產資源。它們甚至放棄了追擊一些小型、貧瘠的巡邏艇，轉而攻擊一艘裝載著高能水晶的運輸艦……”
他抬起頭，眼中閃爍著分析的光芒：“它們的行為模式，更像是在遵循某種最基礎的‘覓食’本能。被某種強烈的……‘訊號’所吸引。”
“訊號？”赤瞳女王敏銳地捕捉到了這個詞。
“能量訊號，或者……物質訊號。”林風努力梳理著腦中的知識碎片和左臂傳來的模糊感應，“某種對它們的成長、孵化或者某種我們未知的生理需求極具誘惑力的東西。”
莉亞眼睛一亮，立刻操作控制檯，調出大量資料：“沒錯！分析蟲群黏液和它們戰艦的生物樣本顯示，它們對幾種特定的高能量物質和稀有金屬同位素有極高的親和性和貪婪的攝取慾望！尤其是……一種代號‘卡米拉晶石’（Kalah Crystal）的稀有能量礦物，這種晶石通常是高階星艦引擎和大型能量武器的核心材料！”
她將一種散發著幽藍色光芒的晶體結構圖投射到主螢幕。“這種晶石極其稀有，已知的最大礦脈……位於聯邦核心星域之一的‘塔蘭主星’（Taran Pri）！那裡是聯邦重要的工業中心和艦隊後勤基地之一，守備極其森嚴！”
議事廳內瞬間安靜下來，所有人的呼吸都微微一滯。
一個極其大膽、甚至可以說是瘋狂的念頭，不可抑制地在眾人心中升起。
赤瞳女王的嘴角，緩緩勾起一抹冰冷而殘酷的弧度，她那赤色的眼瞳中，閃爍著獵人般的光芒。
“借刀殺人……”她輕聲吐出四個字，卻如同驚雷般在每個人耳邊炸響。
計劃瞬間變得清晰——利用蟲群這種近乎本能的“覓食”慾望，將它們引向聯邦的核心腹地！讓這把聯邦或許都無法完全控制的“雙刃劍”，反噬其主！
“但如何引導？”有人提出質疑，“蟲群雖然遵循本能，但也不是傻乎乎的木偶，它們怎麼會乖乖跟著我們走，跨越那麼大一片星域去攻擊塔蘭主星？”
“用誘餌。”林風介面道，他的思路越來越清晰，“製造一個無法抗拒的、強烈的‘訊號源’，模擬出超大規模的‘卡米拉晶石’礦脈能量特徵，甚至混合其它它們渴望的物質訊號。設定一個足夠強大的‘資訊素燈塔’，一步步將它們引向塔蘭星系！”
“這需要極其精確的能量模擬技術和投放計算……”莉亞快速思考著可行性，“而且，誘餌艦必須足夠快，足夠靈活，能夠在蟲群被吸引撲過來之前及時脫離，並且持續釋放訊號……”
“用‘星核金’！”林風猛地想起從黑洞鍛爐中得到的那個超合金核心，“它蘊含的能量等級極高，而且性質穩定，可以作為強大的能量源和訊號放大器。用它作為誘餌核心，再包裹上我們合成的資訊素基質……”
“但‘星核金’只有一塊！而且極其珍貴！”有人驚呼。
“捨不得孩子套不著狼。”赤瞳冷冷道，“比起同盟的存亡，一塊金屬算什麼。更何況，等蟲群和聯邦打得兩敗俱傷，我們未必不能再去撿回來。”
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