赤瞳的命令冰冷而決絕，帶著一種被殘酷現實逼到絕境後的瘋狂。眼睜睜看著同胞被如同牲畜般抽取生命能量，任何有血性的存在都無法忍受。直接攻擊那艘詭異的水晶收割船及其旁邊的黑色“監工”無異於自殺，但就此逃離，所有人的靈魂都將永遠被那無聲的慘狀所詛咒。
那麼，就換個方式。去源頭看看，去搞清楚這些劊子手將掠奪而來的生命能量運往何方！哪怕只是窺探一眼，哪怕只是給它們製造一點微不足道的麻煩，也勝過毫無作為的逃亡！
艦隊在極致的悲憤和壓抑中悄然轉向，引擎功率被壓制到最低，所有非必要的系統全部關閉，如同幽靈般繞著那片令人作嘔的“屠宰場”，朝著零號根據能量流向後推測算出的、可能存在的輸送末端座標迂迴前進。
每一秒都漫長如年。主螢幕上，“遠航者號”的慘狀依舊透過“夜梟號”傳來的斷斷續續的訊號刺激著每個人的神經。那淡藍色的生命能量流如同被抽出的靈魂，持續不斷地匯入水晶飛船，而殖民船的生命訊號則在飛速熄滅。
終於，在經過一段令人窒息的潛行後，艦隊抵達了預定的觀測座標附近。
眼前的景象，再次超出了所有人的想象極限。
這裡沒有龐大的能源接收站，也沒有想象中的母艦或者星球基地。
在虛無的宇宙中，靜靜地懸浮著三艘造型奇特的飛船。
它們的體積並不算特別龐大，甚至比人類的主力戰列艦還要小上一圈。其外形光滑無比，呈現出一種完美的、彷彿經過自然界億萬年打磨而成的流線型，如同三顆巨大的、閃爍著暗啞金屬光澤的“水滴”。沒有可見的舷窗，沒有炮塔，沒有引擎噴口，沒有任何符合人類工程學設計的特徵。它們就那麼靜靜地停在那裡，卻散發出一種令人心悸的、極致內斂的恐怖氣息。
而從遠方，數條來自不同方向的、半透明的能量導管（與抽取“遠航者號”的導管類似）正跨越天文單位的距離，將那種淡藍色的、濃縮的生命能量，源源不斷地注入這三艘“水滴”飛船的內部。
它們就像是游弋在宇宙中的、沉默的儲油罐，冷漠地接收著從各個“屠宰場”輸送而來的“燃料”。
“就是它們！”零號的聲音凝重無比，“能量流最終匯入點！這些‘水滴’才是能量的最終儲存單元！其能量密度……高得無法想象！每一艘內部儲存的能量，都堪比一顆小型恆星持續燃燒數萬年的總和！”
堪比恆星數萬年的能量總和？而且還是以生命能量這種形式儲存？所有人感到一陣頭皮發麻。這需要榨乾多少生命，多少文明？
“它們……就是用這種方式，維持著它們的科技和存在嗎？”莉亞的聲音帶著深深的厭惡和恐懼。
就在此時，異變陡生！
或許是艦隊過於靠近，或許是“水滴”本身擁有難以理解的感知系統。其中一艘“水滴”毫無徵兆地、微微調整了一下朝向——對準了人類艦隊的方向！
沒有警告，沒有通訊，甚至沒有任何能量積聚的徵兆！
那艘“水滴”突然動了！
它的啟動速度快得超越了所有感測器的捕捉極限！彷彿它本身就不是在“飛行”，而是在某種更高層面的維度上進行了一次短暫的“滑動”！
瞬間！僅僅是一個瞬間！
它就從靜止狀態，加速到了一個令人絕望的百分比光速！化作一道絕對寂靜、絕對致命的暗色流光，徑直朝著聯邦艦隊衝來！其目標，赫然是艦隊陣列最前方、剛剛完成修復不久、擔任旗艦護衛的“聯邦榮耀號”戰列艦！
“聯邦榮耀號”的艦長甚至來不及做出任何反應，艦載AI的極限預警才剛剛拉響最高級別的淒厲警報！
“規避！！！”赤瞳的嘶吼聲和林風在“蒼穹”駕駛艙內的警告聲幾乎同時響起，但已經太晚了。
那道暗色的流光，以一種近乎侮辱性的、簡潔到極致的姿態，無視了“聯邦榮耀號”瞬間撐開到最大的聯合護盾，無視了它厚重無比的複合裝甲層，無視了艦體內部所有的結構支撐……
就像一顆燒紅的鐵珠，輕而易舉地射穿了一塊單薄的黃油。
悄無聲息地，“水滴”從“聯邦榮耀號”的艦首貫入，艦尾穿出。
沒有爆炸，沒有劇烈的能量釋放。
只有兩個完美光滑、邊緣瞬間被高溫熔融後又急速冷卻封堵的圓形孔洞，留在了“聯邦榮耀號”的艦體上。
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