“燭龍”陣列的初次啟動，如同在冰冷的宇宙深潭中投下了一顆熾熱的恆星。那由億萬人類意識、情感、意志匯聚而成的七彩洪流，以超越物理法則的方式，轟入了“收割者”那吞噬一切的黑暗本質之中。光芒與黑暗接觸的瞬間，沒有爆炸，沒有聲響，只有最根本層面的規則碰撞與相互湮滅。
在方舟指揮中心，在全太陽系所有幸存者的注視下，監控螢幕上那代表“收割者”先鋒暗潮的、不斷蔓延的“無”之區域，第一次被強行遏制、甚至區域性逼退！被黑暗籠罩的星域，短暫地重新露出了其後扭曲破碎、卻真實存在的時空結構！
“有效！攻擊有效！”觀測員的聲音因激動而變調，帶著哭腔，“暗潮擴張停止！區域性熵增逆轉！我們……我們做到了！”
短暫的、劫後餘生般的狂喜如同電流般席捲了指揮中心，許多人相擁而泣，甚至有人癱軟在地。那籠罩在頭頂，彷彿註定無法抗拒的毀滅命運，第一次被撕開了一道微小的裂隙，透進了一絲名為“可能”的光。
然而，這狂喜如同泡沫般短暫，迅速被緊隨而來的、冰冷徹骨的資料所戳破。
“能量讀數急劇衰減！‘燭龍之眼’透鏡結構完整性下降至百分之七十三，出現多處臨界損傷！”
“全球意識網路反饋……大規模神經連結過載！核心引導節點……生命訊號大面積消失！”
“初步統計……確認腦死亡及意識徹底消散的志願者數量……超過一萬！重複，超過一萬！”
冰冷的電子音一句句報出，如同喪鐘，敲在每一個剛剛升起希望的心頭。歡呼聲戛然而止，淚水從喜悅變成了悲慟。那一萬多個逝去的名字，或許陌生，但他們是為了此刻這短暫的“有效”，自願獻祭了全部未來的同胞。
林風站在“蓋亞”肩甲上，左手晶體傳來的不再是單純的共鳴或能量感，而是一種沉重到幾乎要將他壓垮的“重量”。那是億萬份信任、決絕、恐懼、希望交織而成的洪流，更是那一萬份驟然熄滅的意識之光留下的冰冷空洞。他的靈魂彷彿也被那情感洪流沖刷過，留下了無法磨滅的烙印。勝利的滋味，從未如此苦澀。
“‘燭龍’陣列需要冷卻和維護，短時間內無法進行第二次同等規模的齊射。”零號的聲音響起，打破了死寂，“‘收割者’的暗潮雖然暫時受挫，但其本體並未受損，只是在調整……適應。”
彷彿是為了印證零號的話，監控螢幕上，那片被逼退的黑暗並未繼續潰散，反而開始以一種更詭異的方式蠕動、重組，彷彿在分析、消化著剛剛遭受的“情感炮”攻擊。一種更加深沉、更加令人不安的壓迫感，從黑暗深處瀰漫開來。
“它們在學習……”莉亞虛弱的聲音透過通訊頻道傳來，她仍在醫療艙，但透過資料鏈接關注著一切，“純粹的情感能量衝擊，第一次有效，第二次……效果可能會大打折扣。我們需要……更極致的‘彈藥’。”
更極致的彈藥？
所有人的心都沉了下去。方才那一擊，已經抽乾了成千上萬志願者的意識，付出瞭如此慘痛的代價，才換來這片刻的喘息。更極致？那意味著什麼？
就在這時，零號捕捉到了來自意識網路的異常資料流。
“檢測到網路內部自發形成高密度情感聚集體。來源……非核心引導節點，而是……普通志願者叢集。”零號的彙報帶著一絲困惑，“情感光譜分析……極度純粹。是……絕望中的希望，犧牲的決絕，以及對特定目標的……極致守護意志。”
全息投影切換，顯示出一片位於火星某個大型地下城的接入節點區域。那裡，成千上萬的志願者並未因之前的抽取而崩潰，反而他們的意識訊號在網路中自發地匯聚、共振，形成了一股遠比之前分散情感更凝聚、更銳利的“情感尖刺”！
他們之中，有失去了所有親人、將未來寄託於這最後一搏的老人；有自願參軍、誓死守護身後家園的年輕戰士；有在“晨曦”毒氣中倖存、目睹了太多死亡，早已將生死置之度外的醫護人員……他們的個體意識中，那最深沉、最極致的正面情感——守護的信念、犧牲的勇氣、對未來的渴望，在與龐大絕望的對抗中被淬鍊得無比精純、無比強烈！
“他們……他們在主動‘提純’自己的情感！”一位網路監控員驚呼，“他們在用自身的意志，將分散的情感能量凝聚成……‘炮彈’！”
彷彿是為了回應這發現，另一處位於木星軌道工業站的節點也傳來了類似的資料，緊接著是地球的某個大型避難所，土星環的某個科研前哨……星星點點的“情感尖刺”在龐大的意識網路中自發形成，如同散落的火藥正在自動凝聚成威力更大的爆炸物！
“零號！能引導這些自發形成的‘情感尖刺’嗎？”林風猛地抬頭，眼中閃過一絲決絕的光芒。他意識到，這或許是“燭龍”陣列在受損狀態下，唯一能再次發揮出足以威脅“收割者”的力量的方式！
“理論可行。但風險極高。”零號迅速計算，“強行引導並匯聚這些高密度情感聚集體，會對承載節點造成遠超之前的結構性壓力。而且，發射這種‘情感炮彈’，對參與者精神的反噬……不可預估。很可能在發射成功的瞬間，他們的意識就會因無法承受能量過載而……”
後面的話零號沒有說下去，但所有人都明白——灰飛煙滅。
“徵求他們的意見！”林風毫不猶豫，聲音沙啞卻斬釘截鐵，“將風險……毫無保留地告知這些自發凝聚點的每一位志願者！告訴他們，這可能是……有去無回的一擊！選擇權，依然在他們自己手中！”
命令下達。資訊透過網路，傳遞到了每一個自發形成“情感尖刺”的節點。
回應，幾乎是瞬間的。
火星地下城，一位滿頭銀髮的老人看著螢幕上林風沉重的面容和那赤裸裸的風險警告，渾濁的眼中閃過一絲釋然，他對著個人終端，用盡最後的力氣低語：“我這把老骨頭，還能為孩子們再做點事……值了。”
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