“試驗場E-001…造物主…清理機制…”
那冰冷的、直接響徹在每一個意識深處的思維廣播，如同宇宙本身下達的最終判決，將之前所有的認知、所有的奮鬥、所有的犧牲，都碾碎成了可笑的塵埃。
方舟內部，死寂持續了大約三秒。隨即，比之前任何一次危機都更徹底、更根源的恐慌，如同無聲的病毒，瞬間感染了每一個理解這資訊含義的人。不是尖叫，不是騷亂，而是一種發自靈魂深處的、冰冷的窒息感。支撐著他們掙扎求存的意義基石，在這一刻轟然崩塌。
他們不是在與天災抗爭，不是在為自由而戰，他們僅僅是在一個精心佈置的培養皿裡，按照某種預設的劇本，上演著一場取悅（或者觸怒）觀察者的戲劇。而如今，戲劇即將落幕，觀察者親自下場，宣佈演出不合格，需要清理舞臺。
“不…不可能…”一個年輕的研究員癱坐在控制檯前，雙目失神，喃喃自語，手中的資料板滑落在地也渾然不覺。他畢生追求的真理，他為之奮鬥的文明延續，竟然只是一個實驗引數？
“我們…我們的一切…都是被設計好的？”一位經歷過異獸戰爭、聯邦圍剿、病毒爆發的老兵，靠著牆壁緩緩滑坐在地，眼中的堅毅被一種茫然的空虛取代。他守護的家園，他犧牲的戰友，難道都只是實驗記錄上冰冷的資料點？
伊芙琳站在指揮中心，臉色蒼白如紙。她擅長政治博弈，精通資源排程，能在一盤散沙中凝聚人心。但此刻，她面對的不是內部的政敵或外部的軍事威脅，而是創造了她所屬文明本身的、更高維度的存在。所有的權謀、所有的算計，在“造物主”面前，都顯得如此渺小和可笑。她甚至能感覺到，自己引以為傲的思維，都可能是在對方設定的引數下執行的程式。
赤瞳的艦隊公共頻道里，一片混亂的電磁噪音，那是無數星盜在極度震驚和恐懼下，無意識扣動通訊按鈕產生的干擾。這些悍不畏死、敢於劫掠聯邦艦隊的亡命之徒，此刻也感到了源自生命本能的、面對絕對支配者的戰慄。
莉亞的實驗室裡，她怔怔地看著螢幕上那些關於“熵增模因”、“普羅米修斯碎片”的分析資料，又看向窗外那隻懸浮在太陽旁的、如同神只般的機械巨手。一直以來，她都以科學家的身份，試圖理解這個宇宙的規律，破解一個又一個難題。可現在，有人告訴她，她所研究的“規律”，不過是別人設定好的程式程式碼？這種認知層面的顛覆，比任何物理攻擊都更具毀滅性。
“‘造物主’…‘觀測者’…”莉亞的聲音乾澀，她轉向通訊頻道，那裡連線著“蒼穹”的駕駛艙，“林風…它說的…是真的嗎？我們…我們到底是什麼？”
“蒼穹”駕駛艙內，林風承受著比任何人都要強烈的衝擊。不僅僅是因為這殘酷的真相，更因為他左臂的晶體，那被“造物主”稱為“普羅米修斯碎片”的存在，此刻正傳來一陣陣劇烈的、混合著共鳴與排斥的複雜悸動。彷彿這塊源自“締造者”文明的晶體，既與這“造物主”同源，又存在著某種根本性的對立。
而他胸前的艾瑪淚晶，則散發著穩定的、微涼的波動，如同艾瑪無聲的提醒，幫助他在這認知崩塌的風暴中，死死錨定著自我意識。
他沒有立刻回答莉亞的問題，他的大腦在飛速運轉，將所有的線索串聯起來。
木星深處“蓋亞”機甲傳來的“搖籃”與“監視者”資訊…
艾瑪最後關於“拉普拉斯之眼”是陷阱的警告…
克勞德病毒與“收割者”熵增特性的同源性…
以及，這所謂的“造物主”，平息恆星如同拂去微塵的絕對力量…
“試驗場…篩選機制…”林風低聲重複著這些詞彙，眼中閃過一絲明悟與更深的冰冷。他想起了克勞德克隆體在審判時狂笑著喊出的話——“毒氣是疫苗！為對抗收割者基因汙染！”
如果…如果“收割者”是“造物主”設定的清理程式，那麼克勞德所謂的“人類補完計劃”，他那極端乃至瘋狂的“淨化”與“進化”行為，是否…也是在某種更高層面的引導或影響下，試圖讓人類這個“試驗品”符合“造物主”的篩選標準，從而避免被“清理”？
一種令人毛骨悚然的可能性浮現在林風心頭：克勞德，那個他視為最大反人類的敵人，或許，在某個層面上，也只是這個龐大實驗中的一個…比較極端的“變數”？甚至他林風自己，他的穿越，他腦中的“高達技術庫”，他左臂的晶體，是否也是實驗的一部分？是為了觀察“試驗品”在引入“異常變數”後，會如何反應？
這個念頭讓他感到一陣反胃般的噁心和憤怒。不是因為恐懼，而是因為一種被徹底玩弄、連反抗本身都可能被預設的屈辱感。
“我們是什麼？”林風終於開口，他的聲音透過通訊頻道，傳遍方舟核心區域，也傳入莉亞、赤瞳、伊芙琳的耳中。聲音平靜，卻帶著一種斬釘截鐵的、不容置疑的力量，強行壓下了瀰漫的恐慌。
“它說我們是試驗品，是培養皿裡的微生物。”林風的目光透過“蒼穹”的視野，死死鎖定著那隻機械巨手和其後的星門，彷彿要穿透那層維度屏障，直視所謂的“造物主”。
“它說我們的文明是預設的路徑，我們的掙扎是可預測的反應。”
“它說交出一切，臣服，或者…死。”
林風停頓了一下，左臂晶體光芒微漲，與淚晶的幽藍光華交織。
“但是，”他的聲音陡然拔高，帶著一種衝破絕望的銳利，“它沒有告訴我們，為什麼‘普羅米修斯碎片’會流落到試驗場之外的地球！為什麼‘締造者’文明會留下對抗‘收割者’的線索！為什麼木星深處，會有被稱為‘搖籃守衛者’的‘蓋亞’！”
“它也沒有告訴我們，為什麼一個‘不合格’的試驗品，會誕生出老傑克那樣，願意以自身為柴，點燃文明火種的意志！為什麼會有雷恩那樣，甘願駕著自爆艇衝向敵艦，只為換取同伴一線生機的犧牲！為什麼會有艾瑪那樣，即使意識消散，也要將最後的資料凝聚成希望、將致命的病毒封印在淚晶中的守護！”
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