凝固的金星內部，是一個光怪陸離而又死寂無聲的世界。
“血牙號”及其他幾艘倖存艦船，如同被鑲嵌在巨大琥珀中的昆蟲，深深嵌入那密度高得驚人的、半透明的橘白色固態大氣層中。外部是絕對的壓力，將艦體金屬結構擠壓得咯吱作響，彷彿隨時會像空罐子一樣癟掉。內部，則是能源近乎枯竭的黑暗與寒冷，只有應急燈提供著微弱的光芒，映照著一張張麻木而絕望的臉。
重力環境變得極其詭異，來自金星本身引力和固態大氣的束縛力相互疊加、抵消，形成了一種不穩定的微重力狀態，讓艦內未被固定的物品詭異地漂浮、碰撞。
莉亞·影歌將自己用安全索固定在“血牙號”艦橋的主控臺前，她的臉龐在應急燈幽綠的光芒下顯得格外憔悴，眼窩深陷，嘴唇乾裂。她的目光死死盯著面前幾個尚在工作的螢幕，上面顯示著艦船外部環境資料、殘餘能源讀數，以及最重要的——醫療艙內林風那微弱且極不穩定的生命訊號。
“結構應力已達到臨界點，B-7區至D-12區艙壁出現塑性變形。”
“維生系統能源儲備僅剩百分之八，預計維持時間……七十三小時。”
“外部環境掃描……無法穿透超過五十米的固態大氣層。成分分析：主要仍為二氧化碳及硫酸化合物固態結晶，但結構穩定性……正在緩慢降低。”
零號那比遊絲還要纖細、彷彿隨時會斷掉的聲音，在寂靜的艦橋中迴盪，每一個字都敲打在莉亞早已緊繃到極限的神經上。
他們暫時安全了，躲過了“監護者”那致命的量子分解。但這安全，是以被困在一顆行星的“墳墓”裡為代價的。能源即將耗盡，艦船結構瀕臨崩潰，林風生命垂危，而外面……那三艘“神之艦”絕不會輕易放棄。這層凝固的大氣護盾，能撐多久？
“零號，優先保證醫療艙能源供應，不惜一切代價維持林風的生命體徵。”莉亞的聲音沙啞得幾乎聽不清。
“明白。但能源 rationing（配給） 已至極限。若無外部能源補充或突破當前困境，管理員林風存活機率隨時間推移呈指數級下降。”
莉亞閉上了眼睛，深深吸了一口艦內冰冷而稀薄的空氣。絕望如同冰冷的藤蔓，纏繞著她的心臟，越收越緊。老傑克、艾瑪、赤瞳……他們一個個倒下，用生命鋪就了這條路，難道最終還是要走到盡頭了嗎？林風……這個被無數人寄予厚望的“變數”，難道也要在此悄然熄滅？
不！不能放棄！
她猛地睜開眼，眼中佈滿了血絲，卻重新燃起了一絲不屈的火焰。她是莉亞·影歌，是通曉失落科技、能解讀異文明遺蹟的機械師！是林風團隊的首席技術助手！就算到了最後一刻，只要思維還在運轉，她就必須尋找出路！
“零號，調出所有關於金星的地質資料、我們之前對‘監護者’力場的觀測記錄、林風左手晶體能量特性分析，還有……‘蒼穹’光翼系統，不，是‘審判之翼’技術的所有殘留資料碎片！”莉亞的聲音帶著一種近乎偏執的堅定，“我們一定遺漏了什麼！金星內部，或許有我們不知道的東西！”
“資料調取中……整合分析開始。”零號沒有質疑，忠實地執行著命令。殘存的計算核心全功率運轉，試圖從浩如煙海且殘缺不全的資料中，找出那一線生機。
時間在死寂中一分一秒地流逝。應急燈的燈光似乎都變得更加暗淡。艦體外部傳來的擠壓聲偶爾會變得更加刺耳，提醒著他們所處的險境。
莉亞的雙手在控制檯上飛快地操作著，勾勒出一個個複雜的能量模型和地質結構圖。她試圖模擬金星內部可能存在的能量流動，尋找任何可能與林風晶體能量產生共鳴、或者可以被利用的薄弱點。
“金星地殼結構相對地球更‘年輕’，地質活動在遠古時期可能更為劇烈……核心……其鐵鎳核心可能仍保持較高溫度……”
“林風管理員左手晶體能量，具備‘可能性’特質，能與多種能量形式產生共鳴，甚至短暫扭曲區域性規則……”
“凝固大氣層的形成，依賴於恆星能量特性與‘可能性’規則的結合，但其結構不穩定，說明這種結合是臨時的、強制的……”
她的思維高速運轉，額頭上滲出細密的冷汗。一個又一個想法被提出，又被資料模擬否決。能源讀數在無情地下降，林風的生命訊號波動也變得更加微弱。
就在莉亞感覺自己也要被這無盡的黑暗和壓力吞噬時，零號的聲音再次響起，帶著一絲極其微弱的、不同尋常的波動：
“檢測到異常……非艦載訊號源。極低頻，非電磁波性質……更像是……引力子層面的細微擾動。”
“源點定位……深度估算……來自金星地幔深處，接近地核邊緣。”
“訊號模式……正在解析……無法識別，但與已知‘監護者’訊號模式存在顯著差異。”
地心訊號？莉亞的心臟猛地一跳！金星內部，難道真的存在某種未知的東西？
“能解讀訊號內容嗎？”她急切地問道。
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