希望，如同風中殘燭，光芒雖在，卻搖曳欲熄。
由無數生命情感匯聚而成的“心光長城”，頑強地橫亙在“暗潮”與殘存艦隊之間，那溫暖而堅韌的金色輝光，是這片絕望虛空中唯一的色彩，也是所有幸存者精神意志的具象化體現。它成功地遲滯了“暗潮”那無可阻擋的推進，使其如同陷入粘稠沼澤的巨獸，速度銳減，那純粹的“抹除”法則在面對充滿無序與不確定性的情感洪流時，首次表現出了“處理不良”的滯澀感。
然而，代價是巨大的。
維持“心網”運轉，持續輸出高強度、高純度的情感能量，對每一個參與者的精神都是酷刑般的折磨。艦橋上，不少船員已經臉色慘白，汗如雨下，甚至有人扶著操控臺乾嘔，這是精神力過度透支的徵兆。通訊頻道里，原本紛雜強烈的情緒波動，正在逐漸變得微弱、斷斷續續。整個聯合艦隊，如同一個失血過多的人，正在緩慢而堅定地滑向意識的深淵。
“心光長城”的光芒，以肉眼可見的速度在變得稀薄、黯淡。原本能覆蓋艦隊正面的光幕，此刻已收縮至僅能勉強護住核心艦隻的範圍，並且仍在不斷被“暗潮”侵蝕、壓縮。
“精神同步率下降至百分之四十二！情感能量輸出衰減百分之三十七！”觀測員的聲音帶著壓抑不住的恐慌，“照此速度，‘心光長城’最多還能維持十分鐘！”
伊芙琳緊咬著下唇，幾乎嚐到了血腥味。她的太陽穴突突直跳，一陣陣眩暈不斷襲來，那是她自身精神力也瀕臨枯竭的徵兆。她強行支撐著，目光死死盯著主螢幕——那片代表著生路的、不斷扭曲變幻的“時空褶皺點”，就在艦隊側前方，看似不遠，但在“暗潮”的遲滯效應和艦隊自身動力受損的情況下，這段距離卻顯得如此遙不可及。
十分鐘？根本不夠！
“加速！所有單位，不顧一切代價，將能源優先供給推進系統！”伊芙琳的聲音嘶啞，帶著破釜沉舟的決絕。她知道這意味著什麼，這意味著將進一步削弱本就岌岌可危的護盾和武器系統，意味著一旦“心光長城”破碎，他們將毫無還手之力，如同待宰的羔羊。
艦隊尾部噴射出更加粗壯、卻顯得有些紊亂的粒子流，推動著傷痕累累的艦體，艱難地向著褶皺點衝刺。速度確實提升了一些，但相對於那不斷逼近的黑暗，以及看似咫尺天涯的目標，這點提升顯得杯水車薪。
絕望，如同附骨之蛆，再次悄然蔓延。
就在這時，一直沉默地懸浮在艦隊核心，作為“心網”中繼和能量調和器的“守護者·阿爾法”，其龐大的淡金色軀體忽然發出了低沉的、宛如嘆息般的嗡鳴。它的光芒也明顯黯淡了許多，調和億萬情感的負荷，顯然對它也是巨大的消耗。
零號的投影在伊芙琳身邊閃爍，語氣帶著一種前所未有的凝重和……一絲近乎瘋狂的理性：“伊芙琳指揮官，基於當前資料模型推演，艦隊在‘心光長城’徹底失效前，成功抵達並安全透過時空褶皺點的機率，低於百分之零點三。”
這個冰冷的數字，像一把淬毒的匕首，刺入了伊芙琳早已緊繃到極限的神經。
“……百分之零點三……”她喃喃重複著，眼神有一瞬間的渙散。難道，犧牲了那麼多，掙扎了那麼久，最終還是逃不過被“無”吞噬的命運嗎？就連林風用生命換來的那一線生機，他們也無力抓住？
“但是，”零號的話鋒陡然一轉，其投影核心的資料流以前所未有的速度瘋狂奔湧，“檢測到‘暗潮’與‘心光’碰撞區域，能量反應出現異常波動。分析顯示，‘暗潮’對高強度、特定頻段的純粹電磁輻射，尤其是可見光波段的高能爆發，表現出短暫的‘排斥’與‘迴避’特性！”
伊芙琳猛地抬頭：“什麼意思？說清楚！”
“意思是，‘暗潮’……畏光！”零號的語氣帶著一種發現破綻的銳利，“並非普通星光，而是極致的、爆裂性的、足以在瞬間照亮大片虛空的光芒！其‘抹除’法則在遭遇這種極端的光輻射時，會出現短暫的‘過載’或‘不適’，表現為區域性區域的退卻和穩定性下降！”
畏光？
這個詞如同閃電，劈開了伊芙琳腦海中的迷霧。她瞬間想起了林風撕開“空洞”時，那從裂隙中短暫洩露出的、來自“暗潮”後方未被吞噬星域的微弱星光，當時似乎就引起過暗潮邊緣的細微擾動，只是那時情況危急，無人深究！
“光源！我們需要強大的光源！”伊芙琳急促地說道，目光掃過星圖。這片星域因“暗潮”的逼近，早已是一片死寂的黑暗，最近的恆星也在數光年之外，遠水難救近火。
“有一個現成的‘火炬’。”零號的投影指向星圖的一個角落，那裡標記著一顆處於暮年、體積龐大、正處於紅巨星階段的恆星——“葬火之心”。這顆恆星距離艦隊當前位置相對最近，其本身就不穩定，內部核聚變反應劇烈而混亂。
“引爆它。”零號的建議冷酷而直接，“利用‘守護者·阿爾法’剩餘的能量，結合艦隊所有主力艦的定向能武器，同時轟擊‘葬火之心’的核心不穩定區，誘發其提前進入超新星爆發階段。其瞬間釋放的光輻射強度，足以覆蓋當前星域，理論上能對‘暗潮’造成顯著干擾，甚至可能為我們清理出一片暫時的安全區域，為突圍創造機會！”
引爆一顆恆星？！
艦橋上一片譁然。這是何等瘋狂、何等褻瀆的計劃！恆星，宇宙中最宏偉的天體之一，竟要被他們親手點燃，作為對抗黑暗的短暫炬火？
但……他們還有別的選擇嗎？
伊芙琳只猶豫了不到一秒。理性的天平瞬間傾斜。犧牲一顆垂死的恆星，換取文明存續的一線可能，這筆交易，殘酷，但必須做！
“目標，‘葬火之心’！所有還能發射的主力艦，立刻校準武器！零號，計算最佳引爆座標和能量聚焦點！‘守護者’，準備引導能量，進行協同打擊！”伊芙琳的命令如同冰冷的鋼釘，敲定了這場豪賭。
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