星曆 NE 81年，“黃金百年”的輝煌樂章依舊在銀河聯合體（GCC）的每一個角落奏響，表面的光鮮與活力掩蓋了許多深層湧動的暗流。然而，一場看似尋常的考古發掘，卻如同一根尖銳的探針，猝不及防地刺入了這繁華盛世之下，揭開了被時光塵封的恐怖秘密，也徹底改變了文明前進的軌跡。
地點位於北美大陸昔日繁華都市群的廢墟深處，靠近曾被稱為“曼哈頓”的古老區域。由於地殼變動和舊時代戰爭的影響，這片區域大部分已被深埋於新型“活體城市”的地基之下，僅有少數被列為“歷史文化保護區”的遺址得以進行限制性發掘。
本次發掘的專案代號“溯源-7”，由GCC下屬的“人類文明演進研究所”主導，負責人是年輕而富有激情的考古學家，艾琳娜·陳博士。專案的公開目的是為了更深入地瞭解“大寂滅”前（即22世紀左右）人類的社會結構、技術水平和日常生活，以期填補從林風前世（EP-001）活躍的22世紀到“次元震”後艾瑞斯大陸連線、星際時代開啟之間的部分歷史空白。
艾琳娜團隊此次聚焦的，是一處根據殘存檔案定位的、22世紀中期的地下生物科技實驗室遺址。根據零星的資料顯示，該實驗室曾在“基因定製”和“生物保鮮”領域進行過前沿研究。
發掘工作已持續了數週。在重型工程機甲和精密分子振動鏟的輔助下，團隊清除了數十米厚的沉積岩層和扭曲的合金殘骸。周圍是高度現代化的考古現場：力場護盾隔絕了外部環境，無人機群掃描著每一寸土壤，全息投影即時構建著地下結構的模型。
“博士，我們已經穿透了主隔離層！”一名隊員的聲音透過通訊器傳來，帶著一絲興奮，“下面的空間結構保持得異常完整！”
艾琳娜立刻趕到挖掘井邊緣，向下望去。透過瀰漫的塵霾，下方隱約可見一個被扭曲金屬框架包裹的、相對完好的空間。一種不同於周圍土壤腐敗氣味的、極其微弱的、近乎凝滯的冰冷氣息瀰漫上來。
“生命讀數？”艾琳娜謹慎地問道。
“無任何有機生命訊號。環境輻射處於本底水平……等等……”監測員盯著螢幕，眉頭微蹙，“能量讀數有極其微弱的異常波動，非典型，無法識別來源。像是……某種休眠狀態的殘影。”
“派遣‘勘探者-IV型’機器人下去。”艾琳娜下令。一臺蜘蛛形態的多功能機器人沿著索降下，其攜帶的強光燈劃破了地下空間千年的黑暗。
傳回的畫面讓所有在場人員都屏住了呼吸。
這是一個大約五十平米的實驗室核心區。時間在這裡彷彿流速極慢，大部分儀器早已化作鏽蝕的殘骸，覆蓋著厚厚的塵埃。然而，在房間的一角，一個銀白色、長方體狀的物體，卻以一種近乎“褻瀆”物理法則的姿態，屹立在廢墟之中。
它看上去……太普通了。正是那種在22世紀幾乎每個家庭都能找到的智慧冰箱。流線型的機身，略帶磨損的金屬漆面，甚至還有一個半透明的、用於展示內部物品的觀察窗設計。
但它的“存在狀態”極不尋常。
機身表面一塵不染，光潔如新，與周圍環境的破敗格格不入。一層肉眼幾乎難以察覺的、如同水波般的淡藍色微光籠罩著它，那是某種仍在運作的、極其高效的微型能量屏障。更令人驚愕的是，透過觀察窗，可以隱約看到內部擱架上，整齊地擺放著一些物品的輪廓，其中最為清晰的，是幾瓶造型古樸的、乳白色的圓柱形容器。
“這……這不可能！”一位資深地質學家失聲叫道，“根據岩層分析和同位素測定，這個地層被密封了至少四百年！什麼樣的民用級電器，能在這般環境下保持這種狀態？”
“能量屏障的源是什麼？”艾琳娜強壓下心中的震撼，追問技術員。
“無法探測！它的能量簽名……不屬於我們已知的任何體系。非聚變，非反物質，非零點能，甚至不同於‘監護者’或‘締造者’的能量模式。它……它更像是一種‘規則’的體現，強行維持著區域性區域的‘秩序’，抵抗外界的熵增。”
“規則……”艾琳娜喃喃道，一股寒意順著脊椎爬升。她想起了研究所內部流傳的、關於“拉普拉斯系統”和宇宙底層規則的隻言片語。
現場氣氛瞬間從考古發現的興奮，轉變為面對未知的凝重。所有人都意識到，他們挖到的，絕不是一個普通的古代電器。
經過GCC安全部門的緊急評估和授權，一個由頂尖物理學家、能量系統工程師和歷史學家組成的專家小組被火速派往現場。在採取了最高級別的隔離和防護措施後——包括部署了針對未知能量形式的阻尼力場和緊急量子封鎖裝置——專家小組嘗試與這臺詭異的冰箱進行互動。
任何試圖用高能探測器深入掃描的行為，都會導致那淡藍色微光輕微波動，然後將探測訊號完全吸收或偏轉，不留任何資料。物理接觸測試中，一把高密度合金探針在接觸到微光的瞬間，其尖端部分竟以肉眼可見的速度“退化”，從閃亮的金屬變成了如同經歷了千年風化的鏽蝕狀物質，隨後碎裂。
它拒絕被探查，拒絕被理解，如同一個來自時間彼岸的、沉默的嘲諷。
最終，在經過長達七十二小時的風險評估和技術準備後，團隊決定嘗試最直接，也最危險的方式——觸發其可能的“正常”功能開關。在機器人遠端操控下，一個模擬的、符合22世紀標準的電子訊號被髮送到冰箱門扉側面一個疑似觸控面板的區域。
“嘀——”
一聲清脆、悠揚，彷彿穿越了四百年時光的提示音，在死寂的地下空間中響起。這聲音如此平常，卻又在此情此景下，顯得無比詭異和驚悚。
籠罩冰箱的淡藍色微光，如同潮水般緩緩退去，最終消失在機身表面。那扇銀白色的門扉，發出輕微的氣密洩壓聲，隨後……無聲地滑開了。
沒有預想中的能量爆發，沒有陷阱啟用。只有一股冰冷、乾燥、帶著奇異清新感的空氣從內部湧出。冰箱內部亮起了柔和的白光，照亮了其內部堪稱“奇蹟”的景象。
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