“笨拙，低效，充滿痛苦……但有效。” 莉亞的眼中閃爍著狂熱的光芒，但也有一絲深深的憂慮。這種方式對駕駛員的負擔和摧殘，恐怕遠超林星那種。“準備第三階段：存在性威壓模擬（梯度載入）。與‘深紅彗星’主控核心的殘存共鳴印記進行淺層橋接。”
“博士！” 一名助手驚呼，“他的生理指標已經非常糟糕，神經疲勞度極高！直接進行威壓模擬和淺層橋接，風險……”
“我們沒有時間進行舒緩的適應性訓練了！” 莉亞打斷他，聲音嘶啞，“‘灰色方舟’不會等我們！而且……我需要知道，他的這種‘韌性’，在面對真正的高維壓迫，在面對那臺機體深處可能殘留的林風大人印記時，到底能發揮到什麼程度。載入梯度設定為最低檔，一旦核心穩定度跌破崩潰紅線0.1秒，立即強制斷鏈！執行！”
第三階段，開始了。
最初的感覺，並非直接的衝擊，而是一種“消失”。
周圍模擬的測試環境，那些混亂的規則湍流和資訊流，彷彿瞬間褪色、遠去。卡蘭感覺自己陷入了一片絕對的、令人心慌的“空”之中。沒有光，沒有聲音，沒有觸感，甚至沒有“自我”的明確邊界。這是一種比劇痛和混亂更可怕的感受——存在感的稀薄。
然後，“它”來了。
無法形容，無法名狀。那不是聲音，不是影像，不是任何可以用感官接收的訊號。它是一種直接作用於意識底層、作用於存在本質的“壓力”。彷彿整個宇宙的重量，都悄無聲息地壓在了他靈魂最細微的纖維上。渺小。毫無意義。塵埃。虛無。這些概念不再是詞彙，而是化作冰冷的實質，浸透他的每一個意識角落。
“呃……嗬……” 卡蘭的喉嚨裡發出瀕死的漏氣聲。共鳴椅上的束縛裝置因為他全身肌肉的僵直和劇烈痙攣而咯咯作響。他的眼睛死死瞪著艙頂，瞳孔放大，卻似乎什麼也沒看見。那種威壓，喚起了他內心最深處的恐懼——對死亡的恐懼，對徹底消失的恐懼，對一切努力和痛苦最終歸於虛無的恐懼。
控制室裡，螢幕上代表“存在性感知”和“自我認知穩定度”的曲線，如同崩斷的琴絃，直線暴跌！刺眼的紅色警報瞬間覆蓋了半個主螢幕。
“核心穩定度急劇下降！”
“邊緣系統全面失活，恐懼反應過度！”
“前額葉皮層活動近乎停止，意識進入防禦性凍結狀態！”
“要斷了！” 助手聲音發顫。
“等等！” 莉亞死死盯著另一塊螢幕，那裡顯示著卡蘭意識與剛剛引入的、“深紅彗星”主控核心殘存共鳴印記（主要來自林星首次啟動的資料和艾瑪淚晶的碎片）進行淺層橋接的反饋。
在那種凍結般的、瀕臨崩潰的意識深處，當模擬的“灰色方舟”威壓與“深紅彗星”核心印記中蘊含的、屬於林風的某種宏大而溫暖（儘管對卡蘭來說可能同樣陌生而壓迫）的存在感相互碰撞、激盪時，卡蘭那幾乎要徹底沉寂的意識核心，竟然再次出現了那種奇特的、微弱的“諧波響應”！
這一次，響應的物件更加複雜。它不再僅僅是威壓中那微弱的結構性脈動，還夾雜了一絲對“深紅彗星”核心印記中某種“秩序感”的極其微弱的、近乎本能的“趨向”。就像在絕對寒冷的虛空中，一塊冰本能地朝向微弱熱源偏移了一奈米。
這種響應太微弱，太短暫，幾乎被淹沒在崩潰的浪潮中。但它確實存在，並且在出現的一剎那，似乎稍稍“攪動”了那凍結的意識，讓暴跌的核心穩定度曲線，出現了一個幾乎難以察覺的、極其微小的“頓挫”，下降的速度減緩了那麼一毫秒。
就是這一毫秒！
“強制斷鏈！” 莉亞幾乎是吼出了命令。
啪！
所有神經接駁線同時彈開，物理連線中斷。測試艙內模擬的威壓場和共鳴橋接瞬間消失。
卡蘭的身體像被抽掉所有骨頭一樣，癱軟在共鳴椅上，只有劇烈的、不規律的抽搐顯示他還活著。他雙目無神，口角溢位白沫，意識顯然受到了巨大的衝擊。
醫療小組衝了進來，迅速將他轉移至移動醫療床，進行緊急生命體徵維持和神經鎮靜劑注射。
控制室裡，無人說話。只有裝置冷卻的輕微風聲。
良久，莉亞才用乾澀的聲音說：“第三階段……未完成。但在強制斷鏈前，檢測到目標意識在複合威壓與機體印記環境下，出現了持續約0.03秒的特定諧波響應，並對核心印記中的非汙染‘秩序要素’表現出極其微弱的正向趨向性。理論適配可能性……上調至15%。”
15%。一個依舊低得可憐的數字。但這是萬人測試中，唯一一個在第三階段沒有徹底崩潰，反而展現出些許特異性互動的案例。
雷動走到觀察窗前，看著下面忙碌的醫療人員，和床上那個彷彿被徹底“撕碎”又勉強拼湊起來的男人。“神經撕裂般的劇痛……”他低聲重複著可能成為下一章標題的句子，“他挺過來了，用他自己的方式。但下次呢？下下次呢？要讓他真正坐上‘深紅彗星’，需要建立的連結深度，會是今天測試的十倍、百倍。他的神經……他的意識……能承受多少次這樣的‘撕裂’？”
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