聯邦歷327年11月7日，距離“主動紀元”全民公投透過已過去四個月。
木星軌道，“團結號”空間站。
這座空間站是人類文明有史以來建造的最大太空結構——全長二十七公里，由三千六百個模組組成，形如一柄懸浮在星海中的銀色鑰匙。它是在“主動紀元”通過後，集中聯邦百分之四十的太空工業產能，在九十天內緊急建造完成的。它的設計壽命只有十年，唯一的功能就是容納今天這場會議：聯邦最高議會特別會議，表決《人類紀元宣言》最終草案。
議會議事廳位於空間站核心區，是一個直徑五百米的球形空間。三百個懸浮席位呈同心圓排列，最內圈是聯邦執政官、軍方代表、科學理事會核心成員；中圈是各殖民星總督、艦隊司令；外圈是經過篩選的公民代表——他們來自各行各業，有農民、工程師、教師、藝術家，甚至有兩位剛從“編織者”襲擊中恢復的普通市民。
所有人都身著正裝。沒有鮮豔的顏色，只有深藍、灰、黑——這是公投後聯邦公民自發的著裝規範，象徵著對過去犧牲的銘記和對未來責任的莊重。
伊芙琳執政官坐在最內圈的中央席位。她已經換下了執政官制服，穿了一套沒有任何標識的深灰色套裝。這是她的決定：今天她不是以執政官身份主持議會，而是以“人類文明成員”的身份參與表決。
她的左右兩側席位空著——左邊本應是阿瑞斯上將，但老將軍堅持要在前線指揮“規則共鳴信標”的部署，透過全息投影參會；右邊本應是莉亞博士，但她已經在三週前率隊深入概念汙染區邊緣，通訊延遲長達四十六小時，只能傳送文字簡報。
薩拉·雷恩坐在科學理事會的席位上。她恢復得很好，至少外表上如此。新生的神經介面隱藏在髮際線後，只有偶爾閃過的微光透露著它的存在。她穿著簡單的白色研究服，胸前佩戴著一枚小小的徽章——那是陳冰失蹤前交給她的，“新生-1”能量結構的微縮模型。
上午九時整，空間站的模擬重力場微微調整，所有人都感覺到一股向下的穩定力——會議開始了。
沒有開場音樂，沒有冗長的致辭。全息投影在球形空間的中心展開，顯示出《人類紀元宣言》的完整文字。文字以聯邦官方語言呈現，同時下方滾動著三十七種主要殖民星方言的翻譯。
宣言分為七個部分：
一、序言：我們從何處來
二、認知：我們身在何處
三、責任：我們為何在此
四、原則：我們將遵循什麼
五、行動：我們將做什麼
六、邊界：我們絕不做什麼
七、願景：我們嚮往何處去
每一部分都有詳細的闡述，總字數超過五萬。在過去四個月裡，這份草案經過了一萬七千次修改，吸收了來自七百三十億公民的三億條建議。最終版本在今天凌晨三點才確定。
“根據聯邦憲法第七修正案，涉及文明整體定位與戰略轉向的決議，需由最高議會三分之二多數透過。”主持會議的是一位年長的憲法法官，他的聲音透過空間站的聲場系統均勻傳遞到每個角落，“今天的表決將分為兩部分：首先對宣言全文進行整體表決；如果透過，再對七個部分分別進行確認表決。現在開始第一輪表決。”
伊芙琳面前的懸浮螢幕亮起。只有兩個選項：贊成，反對。沒有棄權——憲法規定，在文明級決議中，每位代表必須明確表態。
她按下“贊成”。
球形空間內，三百個席位依次亮起光芒。綠色代表贊成，紅色代表反對。光芒蔓延的速度不快，每個代表都在做最後的思考。
一分鐘後，結果在大螢幕上顯示：
贊成：277票
反對：23票
透過率：92.3%
超過了三分之二門檻。
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