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三個月後，銅河部落有了第一把青銅斧頭。
那是藤花偶然發現的——她在鍊銅的時候，加了一點錫礦石進去，結果煉出來的銅比純銅更硬，更亮，更鋒利。
“這是青銅，”林念說，“比純銅好十倍。”
“青銅……”藤花望著手裡那把金色的斧頭，“這名字真好聽。”
“為什麼好聽？”
“因為青，是草的顏色。銅，是石頭的顏色。青銅，就是長在石頭上的草。永遠不會枯，永遠不會死。”
林念愣了一下，然後笑了。這個沒讀過書、沒上過學、甚至連字都不認識的姑娘，卻說出了最深刻的道理。
“你說得對，”她說，“青銅，就是長在石頭上的草。只要你們還記得怎麼煉它，它就永遠活著。”
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半年後，銅河部落有了第一座城。
那不是現代意義上的城市，只是一圈土牆，圍著一百多間木頭房子。可它有城門，有街道，有廣場，有倉庫。廣場中央豎著一根高高的木柱，柱頂掛著一個銅鈴鐺，風一吹，整座城都能聽見。
“這是什麼？”林念問。
“這是我們的鐘，”磐石說，“早上敲三下，大家起來幹活。中午敲兩下，大家回來吃飯。晚上敲一下，大家睡覺。”
“要是打仗呢？”
“那就一直敲。所有人都會跑出來，拿著武器，守城門。”
林念望著那座簡陋的城，忽然想起了聯邦的首都星。那裡有高樓大廈，有懸浮列車，有全息投影，可本質上，和這座城沒什麼區別——都是人為了活下去，聚在一起，互相幫助，互相保護。
“你們會一直在這裡嗎？”她問。
“會的，”磐石說，“這是我們的家。我們哪裡也不去。”
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一年後，銅河部落有了第一個國家。
那不是現代意義上的國家，只是一個鬆散的聯盟，由銅河城和周圍的十幾個村莊組成。可它有法律——不許偷東西，不許殺人，不許搶別人的老婆。它有軍隊——一百個拿著青銅武器的年輕人，每天操練，保護邊境。它有稅收——每家每戶，每年交一袋糧食，養著那些不能幹活的老人和孩子。
“你們為什麼要交糧食？”林念問一個老人。
“因為我的兒子在軍隊裡，”老人說，“他保護我們，我們養著他。公平。”
“那要是有人不交呢？”
“那就沒飯吃。大家一起不給他飯吃。他要是還鬧，就趕出去。”
林念笑了。這法律，野蠻、粗暴、不公平。可它有用。它讓那些年輕力壯的人願意去打仗，讓那些老弱病殘的人能活下去，讓這個國家能延續下去。
“你們會長大的，”她輕聲說，“總有一天，你們會有更好的法律。可現在的法律，夠用了。”
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