虛無。
不是黑暗，不是空無，是“不存在”本身有了形狀。
銀河系邊緣的哨兵站“守夜人-7”在零點三秒內失去了所有訊號。不是被摧毀——摧毀至少意味著曾經存在過——而是被從“存在”的底層邏輯中移除，彷彿它從未被建造過，從未有過七名值班船員，從未在太空中發出過那盞孤獨的燈。
值班員魏大勇的最後一次心跳停留在23:47:03。不是停止，是被刪除。
“報告！E-7扇區出現大規模存在缺失！”
聯邦中央指揮部的全息星圖上，一個巴掌大的暗斑正在緩慢擴張。暗斑內部沒有任何資料——不是感測器故障，不是通訊延遲，是那片空間已經沒有了“被探測”的屬性。
索恩站在環形指揮台中央，手指按著桌沿，指節發白。她已經三百一十七個小時沒有閤眼——自從遠征艦隊穿越銀心黑洞後，她就一直守在這裡。
“擴張速度？”
“每秒十一萬公里。還在加速。”
十一萬公里。光速的三分之一。一個足以吞噬恆星系的速度。
“形態呢？”
偵察艦“疾風號”的艦長林遠的投影出現在指揮台側方。他的聲音很輕，像是在說一個不該被說出口的秘密：
“它不是黑色的。它是‘沒有顏色’這個概念的具現化。我們的光譜分析儀根本無法工作，因為那片區域已經沒有‘光’可以分析。”
索恩閉上眼睛。
三百年前，林風第一次面對天災時，至少還有敵人可以看見、可以瞄準、可以用鋼鐵和火焰去對抗。可現在——
“它”來了。不是天災，不是收割者，不是先驅者留下的管理系統。是另一個宇宙的吞噬者先鋒。是“準終極生命”伸進這個宇宙的第一根手指。
而她甚至不知道該怎麼戰鬥。
“執政官。”
聲音從指揮部角落傳來，輕得像一片落葉。
方念站在那裡，手裡捧著那顆紅色玻璃珠。珠子裡的光正在劇烈閃爍，頻率和惟的37赫茲引力波完全一致。
“它來了，是嗎？”
索恩沒有回答。她不知道怎麼回答一個二十五歲的女孩——一個從來沒有開過戰艦、從來沒有上過戰場、唯一會做的就是拼高達模型和給黑洞取名字的女孩——關於宇宙級戰爭的事。
但方念不需要她回答。
“林風爺爺說，它會在種子裂開的時候來。”方念低下頭，看著珠子裡的光，“他還說，種子裂開的時候，不是一個人扛。”
她抬起頭，眼睛裡沒有恐懼。
“他說，是所有人一起。”
銀河系邊緣，E-7扇區。
“疾風號”是聯邦最快的偵察艦，此刻正以極限航速沿著暗斑邊緣飛行。林遠的手懸在躍遷引擎啟動鈕上方，冷汗沿著脊背流下來。
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