晨光穿透無極峰頂的雲海，將整座守護者大殿鍍上一層淡金色的光芒。
林塵正準備召集眾人出發，大殿的門卻被人從外面猛地推開了。進來的是一個穿著深藍色制服的中年男人，胸口繡著七顆星辰的徽記——那是聯邦最高議會的標誌。
“諸位守護者，請留步！”中年男人的聲音沙啞而急切，額頭上全是汗珠，顯然是一路狂奔上山的，“聯邦最高議會緊急議案，必須立即傳達！”
敖青皺起眉頭。聯邦最高議會雖然名義上統管著整個人類疆域，但在對抗邪神這種級別的災難面前，真正的決策權一直在守護者手中。議會平時很少直接干涉守護者的行動，更不會在凌晨時分派人上山。
“什麼事？”敖青問。
中年男人深吸一口氣，從懷裡取出一枚水晶儲存器，啟用後投射出一幅巨大的全息影像。影像中出現了七位穿著各色長袍的老人，那是聯邦最高議會的七位元老。
元老之首——一位白髮蒼蒼的老者，聲音從影像中傳出，帶著一種奇異的平靜：“諸位守護者，聯邦最高議會經過緊急磋商，提出了一個新的戰略方案。這個方案可能聽起來很瘋狂，但在我們看來，這是目前唯一有可能從根本上解決問題的辦法。”
全息影像切換，一幅宇宙星圖展現在所有人面前。
星圖上標註著已知的所有星系、星雲和黑洞，而在星圖的正中央，一個巨大的漩渦狀標記不斷閃爍。那是永恆吞噬者的目標——這個宇宙的核心區域。
“我們有理由相信，永恆吞噬者的目標是整個宇宙的質能。”元老的聲音繼續，“它不會被任何區域性抵抗所阻止，也不會被任何談判所欺騙。它的本質決定了它只有一個目的——吞噬一切。”
“所以，與其被動防禦，不如主動邀請。”
大殿內一片譁然。
鳳天歌猛地站了起來：“你們瘋了嗎？主動邀請吞噬者來吃我們？這不是自殺是什麼？”
“請聽我說完。”元老的聲音依舊平靜，“主動邀請吞噬者前來，並不是要束手就擒。而是一個陷阱——一個以整個宇宙為誘餌的陷阱。”
全息影像繼續變化，顯示出一個複雜的三維結構圖。那是一個球形的裝置，由無數層奈米級的迴路和符文陣列構成，看起來既像一顆心臟，又像一個巨大的繭。
“這是聯邦科學院耗時三十年秘密研究的‘文明集體記憶核心’。”元老解釋道，“它能夠儲存整個宇宙中所有文明的知識、歷史、情感、藝術、信仰——一切構成‘文明’的東西。而且，這些資訊不是簡單的資料儲存，而是以一種特殊的方式編碼，使其具備了自我意識和傳播能力。”
“換句話說，這是一個可以思考、可以學習、可以自我複製的記憶核心。”
敖青盯著那個結構圖，眼神越來越凝重：“你們是想把這個核心植入永恆吞噬者的體內？”
“準確地說，是讓吞噬者主動吞噬它。”元老的嘴角微微上揚，露出一個意味不明的笑容，“吞噬者的本質是吞噬和同化。它吞噬一切物質和能量，將它們轉化為自身的一部分。但如果它吞噬的是一個‘活著’的、‘有意識’的、‘能夠自我複製’的記憶核心，會發生什麼？”
“它會把那些記憶當作自己的一部分。”白夜忽然開口，聲音冷得像冰，“那些記憶會在它的意識中生根發芽，從內部改變它的存在本質。”
“正是如此。”元老點頭，“如果成功，永恆吞噬者將不再是單純的毀滅機器，而會成為所有文明記憶的載體。它會從吞噬者變成守護者——因為它守護的東西，已經成為了它自己的一部分。”
大殿內陷入了短暫的沉默。
所有人都被這個計劃的瘋狂和大膽震撼了。這不是用武力對抗武力，不是用防禦對抗攻擊，而是用一種完全超出常規思維的方式——用文明本身作為武器，去感染、去改變、去同化那個想要毀滅一切的怪物。
“但這個計劃有一個問題。”林塵忽然開口。
所有人的目光轉向他。
“記憶核心植入之後，需要一段時間才能真正影響吞噬者的意識。這個時間可能是幾天，也可能是幾年，甚至可能是幾百年。而在那之前，吞噬者依然會按照本能行事——它會繼續吞噬，而且因為誘餌已經進入它的核心，它會變得更加飢渴、更加瘋狂。”
林塵頓了頓，目光掃過在場的每一位守護者：“換句話說，在我們用記憶核心‘感染’吞噬者之前，整個宇宙會被它吞噬大半。無數的生命會死，無數的文明會消失。這不是以宇宙為誘餌，而是以宇宙中所有的生命為誘餌。”
元老沉默了片刻，緩緩點頭：“你說得對。這就是這個計劃的代價。”
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