小樽的夜晚，被濃霧包裹。
不同於札幌的乾冷或函館的海風凜冽，小樽的霧是溼漉漉的，帶著運河特有的水腥味與舊倉庫區的木頭黴味。路燈在霧中暈開昏黃的光圈，石板路泛著水光，整個城市像是沉在海底的遺蹟。
伊藤結衣和千葉凜站在運河畔的舊倉庫前，望著霧中若隱若現的棧橋。
“第三夜了。”千葉凜低聲說，手按在刀柄上，“按照傳說，‘怨靈丸’號只會在連續三天的濃霧之夜出現。今夜是最後的機會。”
伊藤結衣——這位伊藤家的年輕家主，此刻穿著一身便於行動的深藍色水手服式勁裝，外罩黑色防水斗篷。她手中握著一柄未展開的檜扇，扇骨以百年雷擊木製成，表面刻滿伊藤家傳承的封魔符文。
“諫山琉璃給的情報說，八尺瓊勾玉之影就鑲嵌在幽靈船的主桅頂端，作為‘鎮魂珠’鎮壓著整船的怨靈。”伊藤結衣凝視著霧中，“但金錡暗山的人一定也在這裡。我們必須在他們之前登船。”
運河水面平靜得詭異，連一絲漣漪都沒有。濃霧在水面上堆積，如同厚重的棉絮。遠處傳來海關鐘樓的報時聲——午夜十一點。
就在鐘聲最後一響落下的瞬間。
霧，開始流動。
不是被風吹動，而是像有生命般向運河中心匯聚、旋轉。霧氣越來越濃，逐漸凝實，在水面上勾勒出一個巨大的輪廓——
那是一艘三桅帆船的影子。
船身破舊，帆布破爛如蛛網，桅杆傾斜，船體覆蓋著厚厚的海藻與藤壺。它沒有實體，而是由濃霧與水汽構成，但在月光（透過濃霧的慘淡月光）映照下，卻投射出清晰的陰影。
“怨靈丸”號，出現了。
船體緩緩靠近棧橋，腐朽的木板發出令人牙酸的吱呀聲。甲板上空無一人，但隱約能聽到細碎的、彷彿無數人低語的聲音。船舷處，有半透明的手臂伸出，又縮回霧中。
“登船。”千葉凜當先躍上棧橋，幾個起落已到船邊。她沒有直接上甲板，而是蹲身檢視船舷——那裡刻著一行模糊的文字，不是日文，而是更古老的阿伊努語。
“獻祭……海神……平息……怒濤……”伊藤結衣跟上來，辨認著文字，“這是一艘明治初期的捕鯨船，但為什麼會和阿伊努的祭祀有關？”
千葉凜目光銳利：“看船首像。”
船首像不是常見的女神或海獸，而是一個扭曲的、半人半魚的形象。人魚雙手被鐵鏈鎖住，面容痛苦，口中銜著一枚發光的珠子——正是勾玉的形狀。
“人魚獻祭。”伊藤結衣臉色沉了下來，“我聽說過這個傳說。明治初期，小樽作為北海道的重點開發港口，曾有數艘捕鯨船在近海失蹤。後來有幸存者稱，他們在霧中看到了‘人魚的詛咒’。當時的船主請來阿伊努的薩滿巫師，巫師說必須向海神獻祭‘純潔的人魚之女’，才能平息海神的憤怒。”
她指向船首像：“這艘船，恐怕就是當年執行獻祭的那一艘。人魚的怨念與船上水手的亡魂結合，形成了這艘幽靈船。而那顆勾玉之影，很可能就是當年薩滿巫師用來封印人魚靈魂的法器。”
千葉凜握緊刀柄：“也就是說，我們要取的勾玉之影，其實是封印的核心。一旦取走，船上的怨靈就會徹底解放？”
“恐怕不止。”伊藤結衣看向船艙深處，“諫山琉璃說這裡是黃泉的‘側門’。我懷疑，當年那個阿伊努薩滿，根本不是在封印，而是在……建立通道。以人魚的怨念為引，以整船水手的魂魄為祭，開啟一扇連線現世與黃泉的小門。而這扇門，現在被金錡暗山盯上了。”
話音未落，甲板上突然響起腳步聲。
不是一個人，而是很多人。
霧氣中，浮現出數十個半透明的人影。他們穿著明治時期的水手服，有的缺胳膊少腿，有的渾身溼透滴著水，有的臉上還保留著臨死前的恐懼表情。這些亡魂眼神空洞，但齊齊轉向千葉凜和伊藤結衣，然後——
撲了上來！
“水鬼怨靈！”伊藤結衣展開檜扇，扇面浮現出淡金色的陰陽術式，“凜，小心別被拖下水！在水裡它們力量會倍增！”
千葉凜已經拔刀。
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