青衍站起身，走到窗前，看著窗外的天空。天空很藍，有幾朵白雲在緩緩飄過，看起來祥和而平靜。但他的眼睛看到的不是這些——他看到的是一條條銀白色的線條，像是無數條絲線在天空中交織、纏繞、斷裂、重連。
那是天機。
他在推演未來。
“青衍長老？”霍承淵看著他的背影。
青衍沒有回頭。
“我看到了兩條線。”他的聲音很輕，像是在自言自語，“一條是光明的，一條是黑暗的。光明的那條，君墨軒集齊了八壺，封印了黑蛟，兩個世界都得到了和平。黑暗的那條，黑蛟衝破封印，寂滅之意冰封地球，兩個世界陷入永夜。”
“哪一條是真實的？”青竹問。
“都是真實的。”青衍轉過身來，淡灰色的眼睛中銀白色的光芒已經消散，恢復了普通的、有些渾濁的顏色，“未來不是一條固定的路，而是無數條岔路的集合。每做一個選擇，就走上一條新的岔路。君墨軒的選擇，未雲裳的選擇，我們的選擇——每一條選擇都在創造一個新的未來。”
他走回桌邊，坐下，拿起那杯已經涼透的茶，一飲而盡。
“我們能做的，就是在無數條岔路中，找到那條通向光明的路。”
沈垚和林悅在會議結束後的第二天就出發了。
儘管眼睛一片灰白，旁人看似一個盲人，但除了外觀，別的無絲毫影響。沈垚開著一輛灰色的越野車，從長沙向西行駛，穿過益陽、常德，進入湘西境內。車窗外的風景從平原變成了丘陵，從丘陵變成了山巒。山越來越高，路越來越窄，村莊越來越稀疏，手機訊號也開始斷斷續續。
林悅坐在副駕駛，面前架著一臺平板電腦，螢幕上顯示著即時更新的地質探測資料。她的手指在螢幕上划動，將一條條曲線放大、對比、分析。
“沈長老，前方三十公里，有一個異常點。”她指著螢幕上的一個紅色光點，“地熱異常，溫度比周圍高出十五度。但這不是普通的溫泉地熱——熱源在地下很深的地方，深度超過五百米。”
沈垚握著方向盤，目光落在前方的山路上。山道兩側是密不透風的樹林，樹冠遮天蔽日，將陽光切割成無數細碎的光斑，灑在路面上。
“五百米。”他重複了一遍，“溫度比周圍高出十五度，說明熱源很強。普通的溫泉地熱不可能在五百米深度還保持這麼大的溫差。”
“所以，是火脈？”
“有可能是。”沈垚放慢了車速，“也可能是別的什麼。下去看看。”
車子停在山道邊的一塊空地上。沈垚下車，站在路邊，向山下望去。山腳下是一條狹窄的河谷，河水不深，但水流很急，在岩石間撞出白色的水花。河谷對岸是一片陡峭的山坡，山坡上長滿了灌木和野草，看不到任何人工建築的痕跡。
但沈垚能感覺到。
他的腳踩在地面上，那股熟悉的、大地深處的脈動從腳底傳遍全身。在麻潭山，那種脈動是沉重的、緩慢的、帶著壓迫感的——那是黑蛟封印在掙扎。而在這裡，脈動是不同的——它更熾熱、更活躍、更像是一顆跳動的心臟。
“就在下面。”沈垚指著河谷的方向，“那條河的下面，或者河床底下，有東西。”
林悅開啟揹包，取出一臺手持式探測儀。儀器的探頭是一個巴掌大的圓盤，表面覆蓋著密密麻麻的感測器。她將探頭對準河谷方向，按下啟動鍵。
探測儀的螢幕亮了起來，一條條波形圖開始跳動。林悅盯著螢幕，眉頭越皺越緊。
“能量讀數很高。”她說，“比麻潭山黑蛟封印的讀數還要高出三倍。但能量性質不同——黑蛟封印的能量是陰冷的、帶有腐蝕性的；這裡的能量是熾熱的、純粹的。”
“純粹的熱能？”沈垚問。
“不完全是。”林悅放大了一組波形，“你看這個波形——它有周期性。不是隨機波動，而是有規律的、像心跳一樣的脈動。每一點五秒一次，非常穩定。”
沈垚的心跳漏了一拍。
。西東的識意有者或，西東的命生有是這。徵特的源量能的命生無是不這——跳心像、定穩、律規有——脈期週
”。吸呼中睡沉在，靈壺的壺火離“，道聲低他”。靈壺“
”？裡這在的真壺火離“：他著看頭起抬悅林
”。看看去下要需們我。西東的關相脈火與種某有定一也裡這，壺火離是不算就但“，頭搖垚沈”。定確不“
。痕道幾了多上臂手，幾好了破劃棘荊被服的人兩，面後在跟悅林，面前在走垚沈。條枝的路擋開劈刀砍用，行穿中叢木灌在能只，路有沒。時小個一近將了花來起走但，遠不來起看谷河
。了西偏經已太，時部底谷河達到於終們他當
。潤圓得刷沖流水被，石卵鵝的小小大大了滿鋪上床河。底見澈清，急很流水但，踝腳到只，淺很水河。米十三二有約度高，直垂乎幾壁巖的側兩，窄更的到看面上從比谷河
。上頭石大塊一的上床河在掌手將，來下蹲垚沈
。量熱放釋地慢緩在西東麼什有深頭石是像，熱溫的無若有若一了到覺，間瞬的去上手的他但。骨刺涼冰該應頭石，到不見年常部底谷河。的涼是該應，對不——的涼是頭石
”。來過拿儀測探把，悅林“
。描掃啟新重，床河準對頭探的儀測探將悅林
。散擴外向樣一漪漣是像，波級次列系一有還，外之脈主在。雜複加更得變形波但，在還脈期週的到看頂山在前之——了同不全完圖形波的上幕螢，次一這
”。法陣個一是這“，睛眼了大瞪悅林”……是這“
”？法陣“
”。的定設為人被是，的形然自是不向方些這……度五十四北偏東，度五十西偏南，度十三東偏北。散擴向方的定特著沿是而，的機隨是不們它——徑路播傳的波級次些這看你“，向走的形波出畫描上幕螢在指手用，大放像影將悅林”。對“
。上面地在掌手將次再，來下蹲後然，離距段一了走床河著沿，起站垚沈
