他說完這句話的時候，輿圖上的墨線在燭火下微微反著光。
窗外的那片灰濛濛的天色還是老樣子，沒有放晴，也沒有下雨，就那麼沉沉地壓著，像一塊懸在頭頂的、不知道什麼時候會落下來的石板。
二月初十七，大乾中軍。
張休騎在馬上，跟著隊伍緩緩北行。十二里路，走了一整個上午。
官道兩側是連綿的荒原，枯草被北風吹得伏倒一片，露出底下灰白色的沙土。
偶爾能看見一兩戶廢棄的村落，屋舍倒塌了大半，只剩下幾截土牆還立著，像一排缺了牙的嘴。
龐統策馬走在張休身側，手裡捧著一本新到的軍報，正在低聲念。
“徐榮的騎兵已經推進到距離鎮牛關四十里處，沿途沒有遭遇大明的阻擊。”
“斥候抓了幾個明軍的散兵，從他們口裡問出了一些情況。”
“鎮牛關的守將叫何衝，守軍約三千餘人，城防不算太堅固，城牆高度約兩丈，沒有外壕，城門口也沒有甕城。”
張休沒有轉頭。
“何衝？”
“是。臣查了一下這個人，在邊境上打了十幾年的仗，沒打過什麼大仗，可也沒出過大錯。中規中矩的一個人。”
張休沉默了一會兒。
“中規中矩，那就說明他不會輕易棄城，也不會死守到最後一兵一卒。他會按部就班地守，等到實在守不住了再退。”
“這樣的人，最好打。”
龐統微微點了點頭，合上了軍報。
“陛下，明日中午，前鋒騎兵就能抵達鎮牛關外。咱們的中軍還要兩天才能到。要不要讓徐榮先圍城？還是等他到了再動手？”
張休想了一下。
“讓徐榮圍城。圍三缺一，給他留南門一條路。告訴徐榮，圍住就行，不用急著打。等朕到了再說。”
龐統躬身：“臣這就擬令。”
他撥轉馬頭，朝身後的傳令騎兵策馬而去。
張休還騎在馬上，目光落在地平線的盡頭。
遠處那片蒼茫的荒原上，隱隱約約能看見一些灰濛濛的輪廓。那是山的影子，還是城牆的影子，他暫時分辨不清。
可他心裡清楚，那座叫“鎮牛關”的小城，就在那些輪廓的後面。
他催馬繼續往前走，馬蹄踏在凍硬的官道上，發出咯噔咯噔的脆響。身後，兩萬步卒排成長長的佇列，旗幟在晨風中獵獵作響，腳步聲匯成一片低沉的轟鳴，像一條緩慢流淌的河。
二月初十八，鎮牛關外。
徐榮的三千騎兵在午時之前抵達了鎮牛關北面的高地。
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