十日後，草原。
朱棣策馬站在一道矮丘的頂端，勒住馬，望著面前那片在夜色中綿延無際的草場。
冬末的草場還沒有返青，枯草被夜風吹得伏倒一片，在月光下泛著一層銀白色的光澤。
遠處的天邊，有幾簇微弱的火光，那是某個部落的營地在夜裡燃起的篝火。
藍玉策馬停在他身側，也望著同一個方向。
兩人沉默了很久。
然後藍玉開口了，聲音不高，被夜風吹散了大半：殿下，這片草原……夠大。
夠大才夠練兵。朱棣的聲音很平，三年，二十萬騎兵。只要馬夠多、人夠多、草場夠大，就練得出來。
“從今日起，只要這草原上的男兒，便都是我大明的騎兵！”
“成吉思汗辦不到的事情，我大明可以！”
他撥轉馬頭，朝那幾簇火光的方向策馬而去。馬蹄踏在枯草上，發出細碎的沙沙聲，在夜色裡傳出去不遠就消散了。
藍玉跟在身後。
兩匹馬一前一後，朝草原深處那幾點火光的方向慢慢行去。
夜風從側面吹過來，把他們的披風掀起來又放下，反覆翻卷著，像兩面在夜色中無聲飄動的旗幟。
身後，南方的天際線上，應天府的方向已經看不見了。
那一片被燈火照亮的天空，被草原上無邊的夜色徹底吞沒了。
三日之後，草原深處，一處廢棄的軍堡。
軍堡不大，圍牆是用粗石壘的，有些地方已經塌了半邊，露出裡面夯土的芯子。堡內的營房也大多破敗，屋頂塌了幾間，剩下的那些也漏著天光。
朱棣站在堡門口，看著面前的景象，沉默了一會兒，然後走進去。
他沿著圍牆走了一圈，在每一處倒塌的豁口處停了一下，抬頭看看，又低頭看看。
藍玉跟在後面，沒有說話。
走完一圈之後，朱棣在堡中央的空地上站定，拍了拍手上的灰土，轉過身來。
圍牆要重修。石料從北面的山腳運過來，三天之內把豁口全部堵上。營房先修東邊那排，能住人的先住人，剩下的一邊修一邊住。
馬廄也要修。草原上缺什麼都不能缺馬廄。
他頓了一下，看著藍玉：你覺得呢？
藍玉點了點頭：殿下說得是。不過末將多一句嘴——練兵的事，不能等到堡修好了再開始。
朱棣看了他一眼，嘴角微微動了一下：你說得對。兵從今天就練。
馬呢？附近部落的人什麼時候到？
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