山匪山寨，首領大廳之內，氣氛一時有些微妙。
青心焱爽朗一笑，打破了這份寧靜：“小兄弟這倒不用擔心，我知道法斯特學院在哪裡，正好我也要去那裡，到時我們一起結伴去就好。”
“哦？”一笑空聞言，天青色的眸子閃過一絲訝異，“心焱大哥也要去學院嗎？”
“是的，法斯特學院每年一度的招生就在數日之後，我也正想去那裡學習呢。”青心焱解釋道，語氣中帶著幾分理所當然。
一笑空嘴角微微抽搐，心中腹誹：“不是吧，這個世界連山匪都這麼上進的嗎？內卷已經從學院蔓延到山頭了？”他這失憶歸失憶，基本的社會認知還是有的，山匪和學院，這倆詞兒怎麼聽怎麼不搭界。
青心焱何等人物，察言觀色的本事還是有的，一眼就看穿了一笑空那點小心思，哈哈一笑，直接挑明：“兄弟是不是在奇怪，我們這些做山匪的也要去學習是嗎？”
一笑空摸了摸鼻子，有些不好意思，但還是點了點頭。
“其實兄弟有所不知，”青心焱臉上的笑容收斂了幾分，聲音也沉了下來，“我們也是有難言之隱的，要不是情勢所逼，我們也不會落到如此處境。”他頓了頓，眼中飛快地掠過一絲濃烈的仇恨，雖然只是一瞬，卻如寒冰般刺骨，快得讓人以為是錯覺，但依舊被心思敏銳的一笑空捕捉到了。“但是為了我們的目標，我也必須提升自己的實力。”
“至於是什麼原因……”青心焱話鋒一轉，顯然並不想在這個話題上多做糾纏，臉上又恢復了那份豪邁。
“沒關係，心焱大哥，”一笑空立刻接話，語氣誠懇，“每個人都有自己的秘密，沒必要非要解釋得那麼清楚。根據大哥的行事作風，就知道你是一個滿身正氣之人，到了時機成熟的時候，心焱大哥自然會說的。”
他這話發自肺腑。之前的比鬥，青心焱明明實力遠在他之上，若動用能量，自己恐怕一招都接不住。但對方卻磊落光明，主動提出公平比試的規則，輸了也乾脆認賬，沒有半點強者的傲慢和輸不起的姿態。這份氣度，讓一笑空深感敬佩。這樣的人，絕非奸惡之輩。
青心焱聞言，眼中閃過一絲動容，隨即哈哈大笑起來，聲音洪亮，震得屋樑上的灰塵都簌簌落下：“空兄弟……哈哈哈，兄弟真是個不錯的人！你這朋友，我交定了！”他重重地拍了拍一笑空的肩膀，力道之大，讓一笑空感覺自己這身板都快散架了。
“我也願意成為心焱大哥的朋友，”一笑空咧嘴一笑，揉了揉被拍疼的肩膀，心中卻是一片溫暖，“如果不嫌棄，以後我就叫你心焱哥了。”失憶以來，他如無根浮萍，能遇到零落依和小白已是幸運，如今又結識了青心焱這般豪爽的漢子，讓他對這個陌生的世界多了幾分歸屬感。
“沒問題！那我以後就叫你空弟了！”青心焱顯得極為高興，彷彿撿到了什麼寶貝，“我們明天準備一下，就一起啟程去學院吧！”
他轉向身旁一直恭敬侍立的漢子，眼神交匯間，彷彿有千言萬語在流淌：“青丘，山寨就交給你了，等我回來。”
那名叫青丘的漢子，身材同樣魁梧，聞言立刻挺直了腰板，一拍胸脯，聲如洪鐘：“心焱大哥放心！這裡就交給我吧！在你回來之前，我一定把山寨管理得妥妥當當的！”
“啊，對了，”一笑空像是想起了什麼，從懷中摸索著，掏出一塊之前在迷霧山脈山洞中找到的無色寶石，遞給青心焱，“心焱哥，你可知道這是什麼？”
那寶石約莫拇指大小，通體晶瑩剔透，不帶一絲雜色，在火光的光芒下，折射出奇異的光彩，彷彿蘊藏著某種神秘的力量。
青心焱接過寶石，只看了一眼，呼吸便猛地一滯，眼睛瞬間瞪得溜圓，彷彿看到了什麼不可思議的東西：“哇！兄弟，你這東西可真是讓人眼饞啊！這……這是原石！你到底是從哪兒得來的？”他的聲音都有些發顫，小心翼翼地捧著那塊原石，像是捧著稀世珍寶。
“原石？”一笑空眨了眨眼，有些茫然。
“沒錯！就是原石！”青心焱深吸一口氣，努力平復激動的心情，解釋道：“它的價值可高了去了，普通人若是能擁有一塊最小的，那真的可以一輩子都衣食無憂啊！對於我們這些修習者來說，原石的價值更是無法估量。它不僅能夠助我們修煉，提升實力，而且在製作器具時也是不可或缺的珍貴材料。我聽說，高階修習者們還經常把它當作高等貨幣來使用，可見其價值之高。”
他頓了頓，看著一臉懵懂的一笑空，繼續道：“說實話，我對原石的瞭解也僅限於這些皮毛。更多的作用、更深的奧秘，我也瞭解不多。不過，等到你去了學院，那裡一定有學識淵博的老師可以為你解答。你可以向他們請教，相信他們會給你帶來更深入的解讀和更豐富的知識。”
一笑空額角冒出幾顆冷汗，表情略顯尷尬，心中更是翻江倒海：“不是吧……雖然我覺得這東西應該很值錢，但是沒想到這麼值錢啊！一小塊就衣食無憂？那我那一大堆……豈不是富可敵國了？”他想起自己之前在山洞裡，隨手就撿了一堆。
“呵呵，”一笑空乾笑兩聲，掩飾住內心的波瀾，“我也是無意中得到的。”他看著青心焱，語氣真誠地說道：“我能看得出，心焱哥肯定揹負著什麼，這個山寨也是為了什麼事而建立的吧？小弟也幫不上什麼大忙，如果不嫌棄，就收下這些，以備不時之需吧。”
說著，一笑空從懷裡掏出一個鼓鼓囊囊的布袋，“嘩啦”一聲，直接倒在了桌子上。
瞬間，桌面上堆起了一座小小的“寶石山”，數十塊大小不一的原石在火光下閃爍著璀璨的光芒，晃得人眼花繚亂。每一塊都與青心焱手中那塊品質相仿，甚至有幾塊更大更純淨！
“這……這這……”青心焱和旁邊的青丘，兩人嘴巴張得能塞進一個雞蛋，眼睛瞪得如同銅鈴，死死地盯著桌面上的原石，連話都說不利索了。他們這輩子，不，下輩子，下下輩子都沒見過這麼多原石堆在一起！這簡直比他們山寨庫房裡所有家當加起來還要值錢無數倍！
“大哥別客氣，”一笑空見他們這副模樣，反而有些不好意思了，“錢財都是身外物，只是希望青丘大哥以後別再出去打劫了，哈哈。”他開了個小小的玩笑，想緩和一下氣氛。
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