廣場上的喧囂，因那刺眼的“未知”二字而掀起的巨浪，尚未完全平息，測試石碑旁的記錄導師深吸幾口氣，才勉強從石化的狀態中恢復過來。他看著眼前這個引發了這一切的青發少年，聲音帶著一絲不易察覺的顫抖：“你……測試……通過了。”
得到肯定的答覆，一笑空臉上露出一抹輕鬆的笑意，那雙清澈的眸子彷彿也明亮了幾分：“太好了！謝謝導師。”他不太理解周圍那些複雜的目光，也不太明白自己的測試結果為何會引起如此大的波瀾，眼下，能進入學院學習，才是他最關心的事情。
“好了好了！都安靜一下！”就在這時，一道洪亮的聲音壓過了廣場上的議論。眾人循聲望去，只見一位身著法斯特學院制式長袍，面容嚴肅的中年男子走到了廣場前方臨時搭建的一處高臺上。他目光如炬，掃過下方密密麻麻的人群，廣場上的聲音漸漸小了下去。
“第一項天賦測試已經結束。接下來，是第二項，意志與潛能測試——登龍梯！”中年男子聲音不高，卻清晰地傳遍了整個廣場。
隨著他的話音落下，人群前方，那原本平坦的地面上，九階閃爍著古樸符文的青石臺階緩緩升起。每一階臺階都寬約丈餘，散發著淡淡的威壓，彷彿連線著未知的挑戰。
“此為登龍梯，共九階。規則很簡單，”中年男子伸手指著那九階石梯，“凡參與測試者，必須登上與自身‘神恩’等級相同，或高於自身等級的階梯數，方能算作透過！透過此項測試者，將獲得參加入院考核的玉牌，擁有進入法斯特學院的最終角逐資格！”
此言一齣，人群中再次騷動起來。
“自身等級？那豈不是說，等級越高，需要登上的階梯就越多？”
“這不公平吧！我們這些剛覺醒，等級還低的，不是佔便宜了？”
“佔便宜？你以為這臺階是那麼好登的？法斯特學院的測試，哪有簡單的！”
中年男子似乎對這些議論早有預料，面無表情地繼續道：“登龍梯考驗的不僅僅是你們的實力，更是你們的意志與潛能的極限。每一階都蘊含著不同的壓力，越往上，壓力越大。若在一階之上停留超過一分鐘無法寸進，便會被傳送離開，視為當前階梯數透過。”
一笑空站在人群中，默默地聽著。他現在的等級是五級，按照規則，他至少需要登上第五階臺階才算透過。他抬頭望向那九階石梯，眼神中充滿了好奇與一絲躍躍欲試。他能感覺到，那石梯上散發出的氣息，似乎與自己體內某種力量有些隱隱的呼應。
“哼，區區登龍梯，有何難哉！”一聲不合時宜的狂傲聲音響起，打破了暫時的寧靜。
眾人紛紛側目，只見一個身著華服，下巴抬得老高，正是先前在人群中對他人評頭論足，言語間充滿優越感的赤國吳家小少爺——吳虛耀。
吳虛耀排開身前的人，一臉倨傲地走到了登龍梯前，對著那中年男子略一拱手，實則眼神中滿是輕蔑：“導師，我先來為諸位拋磚引玉！”
中年男子面無表情地點了點頭：“請。”
吳虛耀嗤笑一聲，似乎覺得周圍人的注視都是理所應當的。他活動了一下手腕，體內七級的火系魔源微微鼓動，一股熱浪以他為中心擴散開來。
“看好了，什麼才叫天才！”他自語一句，腳下發力，身形一晃，便踏上了第一階臺階。
幾乎沒有停頓，第二階、第三階……吳虛耀的身影在臺階上迅速攀升，看上去確實輕鬆無比。
廣場上的人群發出一陣低低的驚呼。
“不愧是吳家重點培養的子弟，七級的實力，這前面幾階對他來說確實不算什麼。”
“看他那樣子，恐怕能衝到第八階！”
舞心月撇了撇嘴，小聲對旁邊的青心焱和一笑空嘀咕：“切，神氣什麼呀，不就是仗著家裡資源多麼。空小弟，你說他能爬到第幾階？”
一笑空搖了搖頭：“我不知道，心月姐。不過，看他好像還挺輕鬆的。”
青心焱則是眉頭微皺，他能感覺到吳虛耀體內的能量波動，雖然只有七級，但根基頗為紮實，顯然是下過苦功的，只是這性子……著實令人不敢恭維。
說話間，吳虛耀已經輕鬆登上了第七階臺階！這已經達到了他自身等級的要求。但他並未停下，反而深吸一口氣，猛地踏上了第八階！
“嗡！”第八階臺階亮起一層淡淡的光暈，吳虛耀的身形明顯一頓，額頭上也滲出了細密的汗珠，呼吸變得粗重起來。顯然，第八階的壓力對他而言，已經不小。
“好！吳公子果然厲害！七級實力，竟然登上了第八階！”人群中有人高聲喝彩，多半是想巴結吳家。
！了同不全完就可義意那，階九第上登能是若！階九第，階一後最那了向投目，牙咬了咬他。濃更之意得的上臉，歎讚的圍周著聽，上階八第在站耀虛吳
。峰頂的後最那上踏圖試，腳抬地猛他
。倒跪接直點差，一雙，上己自了在山大的形無座一有是像得覺只耀虛吳！臨降然驟威怖恐的階八第超遠一，緣邊的階九第到剛剛尖腳的他當，而然
。行難步寸，地原在釘地死死他將，質實同如威那，盛大芒文符的上階臺階九第但，力這抗抵圖試，轉運狂瘋源魔系火的，紅通得漲間瞬臉，哼悶聲一出發他”！啊呃“
……息十……息兩，息一
。階九第上挪個整將法無終始卻，響作咯咯得咬齒牙，下雨如汗，抖渾耀虛吳
。道聲低焱心青”。了限極的他是就這……來看“
”？了萎麼怎，嘛張囂很是不才剛，呀哎“：笑輕掩月心舞
。牌玉的白空枚一他給遞子男年中。側一臺高了在現出，地原了在失消便影的他，刻一下，裹包他將，白的和道一起亮階臺階八第的下腳他。到已限時鐘分一，候時的垮被要快己自覺耀虛吳在就
”。過，階八，耀虛吳“
。度弧的諷譏抹一起勾角，者與參的通普出、的過諷嘲他被前先些那是其尤，群人的方下過掃目，衫的凌些有下一了理整，汗的頭額了他。了雄群視傲他讓以足也績的階八但，甘不些有他讓階九第上登能沒然雖，牌玉過接耀虛吳
