廣場上的死寂，彷彿凝固的空氣，沉甸甸地壓在每個人心頭。那先前還喧囂鼎沸的人群，此刻像是被集體扼住了喉嚨，唯有粗重的喘息聲此起彼伏，交織成一片詭異的交響。
一笑空的腳，就那麼穩穩地踏在第九階上。
先前那如同遠古巨龍甦醒般的恐怖威壓，在接觸到他身體的剎那，便如春雪遇驕陽，消融得無影無蹤。他依舊是那副雲淡風輕的模樣，嘴角噙著一抹若有若無的笑意，彷彿剛剛經歷的並非足以讓星宿境強者都為之色變的考驗，而只是一場愜意的飯後散步。
“咕咚。”
不知是誰，艱難地嚥了口唾沫，那聲音在極致的安靜中，顯得異常清晰。
“這……這不可能……絕對不可能！”吳虛耀失神地喃喃自語，眼珠子瞪得溜圓，彷彿要從眼眶裡跳出來。他先前還在嘲諷一笑空不自量力，此刻臉頰火辣辣的，像是被人狠狠抽了幾巴掌。
舞心月那雙勾魂奪魄的狐狸眼，此刻也睜得大大的，長長的睫毛微微顫抖。她的小嘴微張，想說什麼，卻發現喉嚨有些發乾。她知道一笑空不簡單，但眼前這一幕，依舊超出了她的預料。那股威壓，她只是在第九階下感受餘波，便已心驚肉跳，而一笑空，竟如此……輕鬆？
青心焱更是像看怪物一樣看著一笑空，他那張素來豪邁不羈的臉上，此刻寫滿了不可思議。他撓了撓頭，甕聲甕氣地道：“空兄弟……你，你這是開了什麼掛？”這話語中，帶著一絲連他自己都未曾察覺的敬畏。
就連主持測試的那位中年男子，此刻也徹底失態。他握著玉牌的手，因為過度用力而指節發白，微微顫抖著。那雙閱人無數的眼眸中，爆發出前所未有的精光，如鷹隼般死死鎖定在一笑空身上，彷彿要將這個少年從裡到外看個通透。
他主持登龍梯測試多年，什麼樣的天才妖孽沒有見過？三歲識千字，五歲通經絡，十歲凝氣旋的天之驕子，他都習以為常。然而，如一笑空這般，先前在第六階還顯得“步履維艱”，彷彿隨時都會被壓垮，轉眼間卻在第九階的終極威壓下閒庭信步，如此巨大的反差，如此深不可測的底蘊，他生平僅見！
這小子，究竟是什麼來頭？他真的是普通少年嗎？中年男子心中掀起了驚濤駭浪。
人群之中，一個角落。
一名身著華貴錦袍，面容俊朗，眉宇間帶著一絲與生俱來傲氣的少年，目光銳利如電。他與其他人的震驚不同，那雙深邃的眼眸中，在最初的驚愕之後，閃過了一絲複雜難明的光芒。如果細看，能發現他的瞳孔深處，隱隱有龍形虛影一閃而逝，帶著一絲古老而威嚴的氣息，正是之前那個龍族少年。
他認得那種感覺，那種在一笑空身上一閃而逝，卻又無比熟悉的韻律。雖然微弱，雖然被巧妙地掩蓋，但他絕不會認錯！
是他！
龍族少年的心跳漏了一拍，隨即又強自鎮定下來，垂下眼瞼，掩去了眸中的波瀾。他沒有聲張，只是默默地將一笑空的身影，更深地刻印在了腦海。時機未到，現在還不是時候。
登龍梯的嗡鳴聲漸漸平息，階梯上的符文光芒也隨之收斂。
中年男子深吸一口氣，努力平復下激盪的心緒，走上前，聲音帶著一絲不易察覺的沙啞：“你……過關了。”他將一枚玉牌遞給一笑空，眼神複雜。這不僅僅是一枚玉牌，更像是一把鑰匙，一把能夠開啟無數頂級勢力大門的鑰匙。
“多謝前輩。”一笑空依舊是那副溫和謙遜的模樣，接過玉牌，微微頷首致意，彷彿自己只是做了一件微不足道的小事。然後，他轉身，平靜地走下了登龍梯。
每一步，都從容不迫，閒庭信步。
當他走下最後一級臺階，廣場上的氣氛才彷彿解凍了一般，瞬間爆發出山呼海嘯般的議論聲！
“我的天！第九階！他真的登上了第九階！”
“先前我還以為他最多到第六階，沒想到啊沒想到，這才是真正的大佬！”
“扮豬吃老虎！這絕對是扮豬吃老虎！”
“他到底是什麼人？哪個隱世家族的弟子嗎？”
“之前看他只有五級力量的跡象，怎麼可能……”
各種驚歎、猜測、議論如同潮水般湧來。
一笑空對此充耳不聞，徑直走向舞心月和青心焱。
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