洞穴內濃郁的血腥與土腥味，在踏出洞口的那一刻，被山間清新的草木氣息一掃而空。
溫暖的陽光穿過林間的縫隙，化作斑駁的光點灑在凌伊殤的身上，驅散了先前戰鬥中殘留的最後一絲陰冷。他長長地舒了一口氣，胸腔中充滿了劫後餘生的快慰。
肩上，一直緊繃著身體的萌櫻兒似乎也感受到了危險的遠去，它慵懶地舒展開粉色的六瓣羽葉，在陽光下愜意地伸了個懶腰，小小的身體隨之輕輕顫抖，發出了一聲滿足的“嚶嚶~”。
那可愛的模樣，讓凌伊殤緊繃的神經徹底鬆弛下來，他忍不住低笑一聲，抬手輕輕點了點它毛茸茸的小腦袋。
“小傢伙，嚇壞了吧？”
“嚶！”萌櫻兒叫了一聲，用腦袋蹭了蹭他的指尖，像是在撒嬌，又像是在邀功。
凌伊殤心念一動，掌心泛起一抹柔和的翠綠色光芒。精純的木屬效能量在他掌中迅速匯聚、凝結，片刻之間，一枚通體碧綠、散發著奇異香氣的“夜魅幽藤”種子便憑空出現。
聞到這股熟悉的味道，萌櫻兒的眼睛瞬間亮了起來，金色的莖紋閃爍著渴望的光芒。它迫不及待地從凌伊殤的肩膀上跳到他的掌心，抱住那枚比它身體還大上幾分的種子，張開小嘴“咔嚓咔嚓”地啃了起來。
那速度，快得驚人。不過眨眼的功夫，一枚堅硬的種子就被它吞吃乾淨。它滿足地打了個飽嗝，又“嚶”了一聲，化作一道粉色流光，一頭鑽進了凌伊殤胸前的衣袋裡，只露出一個小小的腦袋，心滿意足地打起了盹。
“真是個小吃貨。”凌伊殤失笑著搖了搖頭，將劫後餘生的感慨與對未來的規劃一併收入心底，辨明瞭方向，朝著迷霧山脈的外圍走去。
……
與此同時，遠離這片殺機四伏的山脈，在氣勢恢宏的法斯特學院深處。
一間古樸典雅的靜室中，檀香嫋嫋。
兩位氣質迥然的老者正對坐於一張溫玉棋盤前。一人身著月白長袍，鶴髮童顏，目光溫潤而深邃，正是法斯特學院的院長。另一人則是一襲黑衫，面容清癯，神態淡然，正是零落依的師父，沂先生。
棋盤上黑白二子交錯，局勢正值膠著。
“院長，看來您這步‘天元’，是想畢其功於一役啊。”沂先生捻起一枚白子，遲遲未落，目光卻瞥向了靜室中央懸浮著的一面巨大的顯像水晶。
水晶光幕之上，一行行名字與數字正緩緩滾動，構成了此次新生試煉的即時積分排行榜。
“呵呵，棋局如戰場，亦如育人。不給這些小傢伙們一點壓力，他們如何能化繭成蝶？”院長撫須而笑，視線同樣落在那光幕上，“為了保護他們的隱私和戰鬥細節，我們只能看到這積分變化，倒也少了幾分樂趣，多了幾分懸念。”
“懸念，確實是夠懸的。”沂先生意有所指地輕嘆一聲，目光掃過靜室角落裡那道焦灼不安的白色身影。
零落依一襲白衣，美得不染塵埃，此刻卻像是一隻困在籠中的蝴蝶，來回踱步，一雙清澈如水的眸子死死地盯著那面光幕，一遍又一遍地從上到下掃視著。
沒有……
還是沒有……
那個叫“一笑空”的名字，彷彿從未存在過一般，根本不在榜單之上。
哪怕是積分榜的末尾，哪怕積分是零，都該有個名字才對！可現在，什麼都沒有！
“怎麼會……怎麼會不在榜上……”她玉手緊攥，指節因為用力而微微泛白，心中一團亂麻。
難道是積分玉佩遺失了？還是……他遇到了什麼不測？
一想到那個連丹田都沒有，只能憑藉一身蠻力，卻笑得一臉陽光燦爛的少年，零落依的心就揪得生疼。她有些後悔，後悔將他引入這條充滿荊棘的道路。以他的特殊情況，或許平平淡淡地生活，才是最好的選擇。
“老師……”她忍不住開口，聲音裡帶著一絲不易察覺的顫抖。
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