那不僅僅是一張面具。
當沂水寒臉上的皮膚像燒開的蠟油一樣融化，暗紅色的肌理在皮下瘋狂蠕動、重組，最終定格成那張猙獰的赤鬼面容時，凌伊殤的世界在那一刻崩塌了。沒有縫隙，沒有穿戴的痕跡，那張象徵著魔教至高權力的鬼面，就是從導師的血肉裡生長出來的。
赤鬼即沂水寒，沂水寒即赤鬼。
疼痛甚至還沒來得及傳遞到大腦皮層，一股透骨的寒意先一步凍結了凌伊殤的思維。不是因為心臟被洞穿，而是因為那些曾經被忽略的、細碎的違和感，此刻像無數根針一樣扎進他的識海，拼湊出了殘酷的真相。
難怪。
難怪當初依依和小白被擄走時，現場沒有留下任何打鬥的痕跡，憑小白那隻萬年老貓的警覺性，怎麼可能被人無聲無息地帶走？除非，來人是她們絕對信任、甚至主動迎上去的長輩。
難怪營救行動順利得像一場排練好的默劇。那個所謂的“神秘據點”，根本就是沂水寒為了掩人耳目故意設下的局。蓐玄機那胖子臨別前那句意味深長的“小心族長”，根本不是什麼官場套話，而是一次越界的死諫。
她們早就知道了。
凌伊殤費力地轉動眼珠，視線掃過遠處渾身顫抖的少女和那隻炸毛的黑貓。她們那種絕望多過驚訝的表情，早已說明了一切。為了不讓他捲入這場無法抗拒的漩渦，她們選擇了沉默，用這種笨拙的方式試圖將他隔離在真相之外。
傻瓜。
“咳……”
一口夾雜著內臟碎塊的黑血嗆出了喉嚨。那隻刺入胸膛的手臂開始緩緩抽離，並沒有想象中血肉橫飛的場景，那隻手彷彿是由某種高維度的規則構成，帶著一種掠奪生機的冰冷吸力。
“不——！師父！你瘋了嗎？！”
一聲撕心裂肺的尖叫劃破了死寂。零落依身上的華貴長裙無風自動，左側的神聖金芒與右側的深淵紫氣徹底失控。她像是一頭髮怒的小獅子，不顧一切地向著那個她曾經最敬愛的老人衝去。
聖魔之力在她掌心匯聚成一把混沌的長矛，直刺沂水寒的後心。那是她全部的力量，帶著被背叛的憤怒和即將失去愛人的恐懼。
然而，差距太大了。
戴著赤鬼面具的沂水寒甚至沒有回頭，只是隨意地揮了揮左袖。一股柔和卻浩瀚如海的勁氣憑空而生，那不是傷害性的攻擊，而是一種絕對的、無法逾越的拒絕。
“砰。”
零落依的身軀被輕飄飄地推開，重重地摔在十米開外的草地上。那股力量控制得極好，沒有傷她分毫，卻讓她連站起來的力氣都被剝奪，只能眼睜睜地看著那隻黑手繼續在凌伊殤胸膛內攪動。
“吼——！”
一聲震懾靈魂的虎嘯在山林間炸響。小白嬌小的身軀瞬間被黑白兩色的光繭包裹，原本慵懶的黑貓已不見蹤影，取而代之的是一尊半虛幻的巨獸虛影。
陰陽虎，殺伐現。
它沒有去攻擊沂水寒，因為它比誰都清楚那是個什麼級數的怪物。它化作一道流光，死死地擋在摔倒的零落依身前，脊背弓起如同拉滿的強弓，碧綠的眼眸此刻化為豎瞳，死死盯著那個它曾經在他膝蓋上睡覺的男人。
“老東西，”小白的聲音不再稚嫩，而是帶著萬古滄桑的沙啞，喉嚨裡滾過雷鳴般的低吼，“你答應過本座，只要不動他，我們就不揭穿你這副噁心的皮囊！你違背了契約！”
面對指責，那張赤鬼面具沒有任何表情，只是面具下的嘴唇微微蠕動，發出的聲音不再是沂水寒原本的清朗，而是像無數冤魂在枯井中哭嚎的重疊聲：
“契約……在命運面前，一文不值。”
沂水寒的手終於完全從凌伊殤的胸膛抽出。那一瞬間，凌伊殤感覺自己體內有什麼東西被硬生生地抽走了，不僅僅是生命力，還有某種更本質的、連繫著靈魂的根基。
失去了支撐，凌伊殤的身體像斷了線的木偶，頹然向後倒去。
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