小白的反應，像是一根無形的刺，扎進了凌伊殤的心裡。
那不是普通的驚慌，而是一種秘密被戳破後，幾乎是本能的恐懼。
他和零落依之間，到底藏著什麼？
篝火噼啪作響，零落依的舞姿愈發熱烈，火光映在她絕美的臉龐上，聖潔與妖嬈交織，美得驚心動魄。
凌伊殤卻看得有些出神，心裡那根刺，不深，卻讓人無法忽視。
……
告別了祝融部族的熱情，凌伊殤與零落依踏上了前往下一個部族的路途。
與祝融部族那片焦土與熔岩的世界截然不同，當他們踏入蓐收部族的領地時，彷彿進入了一個由金屬與機關構成的精密世界。
空氣中瀰漫著淡淡的金屬和機油混合的味道。地面是由嚴絲合縫的青銅板鋪就，道路兩旁的路燈，竟是靠著某種不知名的發光晶石驅動，光線柔和明亮。遠處，巨大的齒輪緩緩轉動，帶動著一座座建築物的升降開合，一切都充滿了秩序感和一種冰冷的科技美學。
“哇……這裡好特別。”零落依好奇地四處張望，黑白分明的雙翼輕輕扇動，對眼前的一切都感到新奇。
“歡迎二位貴客光臨我們蓐收部。”一個溫和又帶著幾分精明的聲音從前方傳來。
兩人抬頭看去，只見一個身著華貴紫色絲綢長袍的男子正滿臉笑意地朝他們走來。他身材略顯富態，圓潤的臉龐上，一雙眼睛總是眯成一條縫，看起來和氣生財，手中的純金算盤撥弄得噼啪作響。
正是蓐收部族長，蓐玄機。
“蓐族長客氣了。”凌伊殤拱了拱手，不卑不亢。
“哎，哪裡的話！”蓐玄機熱情地迎上來，那笑容讓人如沐春風，“凌先生的大名，如今在巫族可是如雷貫耳啊！快，裡面請，我已備下薄酒，為二位接風洗塵。”
他的熱情毫無破綻，但凌伊殤的右眼幽熒悄然運轉，在那層層疊疊的熱情氣息之下，他看到了一縷精於算計的灰色氣流。
這傢伙，是個笑面狐狸。
宴席設在一座完全由金屬打造的宮殿內，牆壁上鑲嵌著流光的金屬紋路，桌椅板凳都是精巧的機關造物，甚至連上菜的侍者，都是一個個行動靈活的金屬傀儡。
酒過三巡，蓐玄機放下手中的玉杯，狀似無意地嘆了口氣。
“唉，凌先生，實不相瞞，我這次請二位前來，除了盡地主之誼，其實還有一件棘手的事情，想請您幫幫忙。”
凌伊殤放下酒杯：“蓐族長但說無妨。”
“是這樣，”蓐玄機臉上的笑容淡了幾分，多了一絲恰到好處的憂愁，“我們族裡最近流行起一種怪病。染病的族人，身體會從四肢開始，慢慢地變成金屬，最後……最後會徹底失去生命，變成一尊冰冷的金屬雕像。我們請了句芒部的句遲族長來看過，連他的生命之力都束手無策。”
他一邊說，一邊觀察著凌伊殤的表情，言語間不斷暗示：“當然，我也知道這事非同小可。如果凌先生能出手解決這個麻煩，我蓐收部必有重謝！我這庫房裡，奇珍異寶、神兵利器，先生可任意挑選三件！可若是……連先生也解決不了，那恐怕我這些可憐的族人，就真的沒救了。”
這話聽起來是在請求，實則軟中帶硬。
既擺出了豐厚的報酬，又點明瞭問題的難度，甚至隱隱帶著一絲“你若不行，名聲可就受損了”的意味。
這哪裡是求助，分明是一場精心設計的試探。
“帶我去看看病人。”凌伊殤沒有接他的話茬，聲音平淡。
蓐玄機眼底閃過一絲不易察覺的精光，臉上的笑意更濃了：“好！凌先生果然爽快！請！”
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