北境的夜風像把生鏽的鋸子，在人的骨頭縫裡來回拉扯。
哨兵老王縮在塔樓的背風處，用力搓著凍僵的耳朵，嘴裡罵罵咧咧：“這鬼天氣，撒泡尿都得帶根棍子敲冰柱。那幫老爺們在城裡抱著暖爐喝花酒，咱們就在這兒喝西北風。”
旁邊的年輕新兵蛋子抱著長槍，腦袋一點一點的，顯然是困迷糊了。
“醒醒！別睡了，這地方離亞人族的地盤就隔著一條凍河，小心腦袋搬家。”老王一巴掌拍在新兵的鐵盔上，發出“當”的一聲脆響。
新兵猛地驚醒，剛想說話，瞳孔卻驟然收縮成針尖大小。
“王……王哥，那是什麼？”
老王順著他的視線看去，只見漆黑的夜幕下，一點紅光突兀地亮起。起初只有螢火蟲大小，眨眼間便膨脹成一輪墜落的驕陽。
那不是太陽。
那是一顆裹挾著毀滅氣息的巨大火球，拖著長長的尾焰，帶著令人窒息的呼嘯聲，筆直地砸向這座邊境哨所。
“敵——”
那個“襲”字還沒喊出口，恐怖的熱浪便吞噬了一切。
並沒有預想中的驚天爆炸，那火球在觸地的瞬間，竟如流水般鋪散開來，無聲無息地融化了堅硬的黑石牆壁。哨所內的幾十名士兵甚至來不及發出慘叫，就在睡夢中化為了灰燼。
火光映照下，幾個身穿暗紅甲冑的身影鬼魅般出現在廢墟之上。
領頭的一人身材高挑，即便隔著面甲，也能感受到那股生人勿近的寒意。她隨手將一柄造型粗獷、明顯帶有亞人族風格的骨質匕首插在一具還算完整的焦屍旁，動作隨意得像是在丟垃圾。
“族長說了，要做得像一點。”旁邊一個部下低聲說道。
那女子冷冷地瞥了他一眼，指尖輕彈，一縷細小的火苗鑽入地下，瞬間將那具焦屍擺成了一個極其屈辱的姿勢——跪向亞人族領地的方向。
“這才叫像。”
她轉身沒入黑暗，只留下一句冷冰冰的命令：“撤。下一處。”
……
與此同時，亞人族邊境貿易城，黑市酒館。
空氣中瀰漫著劣質麥酒和汗臭味。一個穿著紫色絲綢長袍、滿手戴著寶石戒指的胖子正坐在角落裡，面前擺著一盤烤得滋滋冒油的蜥蜴肉。
蓐玄機眯著那雙幾乎看不見的眼睛，笑眯眯地看著對面那個長著獅子腦袋的壯漢。
“獅心老兄，這批貨可是我冒著掉腦袋的風險從人族那邊運過來的。”蓐玄機壓低聲音，手指在桌上那柄寒光閃閃的精鋼戰斧上輕輕敲擊，“聽說了嗎？人族那邊最近鐵價飛漲。”
獅頭人悶哼一聲，抓起戰斧揮舞了兩下，滿臉橫肉抖動：“漲價？那幫貪婪的猴子又想幹什麼？”
“這就是關鍵了。”蓐玄機湊近了一些，神神秘秘地說道，“我有個表親在人族城鎮當差，聽說啊……他們正在大量鑄造一種專門針對亞人族的‘鎖魂鏈’。據說只要套在脖子上，任你力氣再大，也得乖乖當奴隸。”
“放屁！”獅頭人一巴掌拍在桌子上，震得酒杯亂跳，“他們敢！”
“怎麼不敢？”蓐玄機嘆了口氣，一臉悲天憫人，“我還聽說，他們打算先拿你們獅族開刀，因為……咳咳，據說人族那位新納的寵妃，想要一張獅皮地毯。”
“吼——！！！”
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