他想起父皇說過的話：“殺人不是目的，收心才是。打下一個地方容易，守住一個地方難。要讓當地人服你，不能只靠刀槍。”
他緩緩開口：“你們聽著。本王來此，不是要滅絕你們。哈立德不服王命，自取滅亡，與你們無關。從今往後，你們就是大明的子民。願意留下的，可以繼續在此放牧；不願意留下的，可以離開。但有一條——從今往後，須向行省繳納賦稅，須出兵隨本王西征。違者，哈立德就是下場。”
眾人面面相覷，終於有一個老者顫巍巍地跪下：“謝殿下不殺之恩！我們願意歸順大明！”
眾人紛紛跪下，山呼“大明萬歲”。
楊過點點頭，對身邊的副將道：“收編青壯，補充軍伍。老弱婦孺，發還帳篷、駱駝、牛羊，讓他們繼續在此放牧。派一隊人馬留守，維持秩序。”
副將抱拳道：“遵命。”
十月十五，楊過率軍返回巴格達。
此一戰，收服兩河流域大小部落十餘個，得騎兵五千餘，駱駝三千峰。
楊過將這些部落騎兵編為一軍，號為“沙漠營”，隨軍西征。
十月廿三，大軍離開巴格達，繼續西進。
十一月初一，入敘利亞。
敘利亞之地，自古便是兵家必爭。
羅馬人、阿拉伯人、十字軍、蒙古人，先後在此征戰。
如今，這裡名義上是大明波斯行省的轄地，實則四分五裂。
沿海諸城歸附行省，內陸地區則被阿拉伯部落佔據，還有幾座十字軍留下的城堡，被當地基督徒佔據。
楊過率軍一路西行，沿途部落望風歸降。
偶爾有抵抗者，大軍一到，火炮一轟，便土崩瓦解。
十一月十五，抵大馬士革（今敘利亞首都；阿拉伯語： ????）。
大馬士革是敘利亞第一城，號稱“人間的花園”。
城中宮殿、花園、清真寺，美不勝收。
楊過入城時，當地官員、長老出城迎接，城中百姓夾道歡呼。
楊過在大馬士革休整三日。第三日，一個意外來客求見。
那是一個身著黑袍的老人，白鬚飄飄，神態威嚴。
他自稱是耶路撒冷牧首，代表敘利亞、巴勒斯坦地區的基督徒，前來拜見宋王。
楊過在宮殿中接見了他。
“牧首遠道而來，有何見教？”楊過問道。
牧首躬身道：“殿下，老朽代表敘利亞、巴勒斯坦的基督徒，懇請殿下庇護。”
楊過道：“庇護？你們有何危難？”
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