猛地站起身，朝外喊道：“福伯！立刻！去買！買最多的酒！買最多的大蒜！”
“是，大朗！”福伯雖不明所以，但立刻應聲而去。
趙天雄又蹲下，急切地問：“九兒，那‘蒸餾容器’……是什麼模樣？你可知道？”
我可知道？我當然知道，你讓我怎麼形容？看看廚房有沒有合適的吧。
趙子義想了想：“帶我去廚房看看。”
趙天雄抱起兒子就衝進廚房。趙子義掃視一圈，鍋碗瓢盆，並無合適之物。
“沒有嗎？阿耶抱你去街上找鐵匠鋪、木匠鋪看看？”
趙子義搖搖頭：“阿耶，我畫出來吧。”
“好！好！拿筆墨來！””
準備好了筆墨，趙子義只想罵人。那筆我握的住嗎？握住了我畫的了嗎？你們要不要看看我手有多大。
趙子義放棄道：“阿耶，筆我握不住。我在地上畫，你照著我的樣子畫在紙上，可好？”
“行！”
於是，趙子義用小手指在灰地上勾勒，趙天雄依樣畫葫蘆地在紙上臨摹，經過幾次修改，一個奇特的、帶有密封蓋和竹製導管的蒸餾器草圖漸漸清晰。
趙天雄看著這前所未見的裝置，沉吟道：“有些像蒸飯的甑，又大不相同……九兒，這物件要做多大？”
“就用家裡能加熱的最大水缸那麼大，蓋子能嚴實蓋上就行。”
“好！我立刻去找最好的匠人！連夜趕工！明日……明日一定能做好！”趙天雄緊緊攥著圖紙，彷彿攥住了救命的稻草。
然而，命運並未給他們留下足夠的時間。
當夜，母親的咳嗽聲變得愈發急促駭人，呼吸如同破風箱般艱難。
趙天雄心如刀割，再也顧不得什麼宵禁，紅著眼衝入夜色中去尋郎中。
當他幾乎是將老郎中連拖帶拽地拉回家門時，聽到的卻是院內壓抑不住的哭泣聲。 福伯老淚縱橫，踉蹌著迎上來，
聲音破碎：“大朗……夫人……夫人她……仙逝了……” 趙天雄如遭雷擊，猛地推開福伯，拽著郎中跌跌撞撞衝入內室。
“郎中！再看看！求您再看看！救救我夫人！想想辦法！一定有辦法的！”他聲音嘶啞，幾乎是在哀求。
老郎中上前探了探鼻息，翻了翻眼皮，最終沉重地搖了搖頭，低聲道：“郎君……節哀順變。”
趙天雄整個人彷彿被抽走了魂魄，踉蹌著跌坐在床沿。
他輕輕地將妻子已然冰冷的身體擁入懷中，臉頰貼著她不再滾燙的額頭，眼淚無聲地洶湧而出。他像個孩子般，絮絮叨叨地對著她說著些什麼，時而回憶起某個片段露出輕笑，時而又被巨大的悲痛攫住，發出壓抑的、野獸般的嗚咽。 他就這樣抱著她，坐了許久許久。
直到窗外天色微明，他才猛地想起——九兒！ 別的孩子這般年紀，或許尚不懂生死，可以瞞哄過去。可他的九兒不一樣……他那聰慧得近乎妖孽的兒子，什麼都懂。 這件事，根本瞞不住。
