臘月二十三是小年。趙子義決定親自去一趟礦區。
礦區位於莊子西南的山坳裡，遠離居住區。還未走近，便能聽到叮叮噹噹的鑿石聲、號子聲，以及土窯燒炭散出的淡淡煙氣。空氣中瀰漫著礦石粉末和汗水混合的特殊氣味。
礦洞入口處，用粗木和茅草搭了不少簡易窩棚，這便是礦工們的臨時住所。雖然簡陋，但比流離失所時強了百倍。
此刻正是休息時間，礦工們三三兩兩聚在一起，捧著粗陶碗喝水啃乾糧。
他們大多衣衫襤褸，臉上、身上沾滿了礦灰，眼神中帶著疲憊，但更深的，是一種劫後餘生的安定和滿足。
在這亂世，有一份管吃管住、還能額外賺點口糧養家的穩定活計，已是天大的幸運。
雖然挖礦辛苦危險，但至少能活著，能看到明天的太陽。
趙子義的到來引起了小小的騷動。礦工們紛紛站起身，有些拘謹又帶著感激地看著這個小小的東家。
趙子義讓人抬上來幾大筐熏製好的臘肉，站上一塊大石頭，用他清亮的童聲喊道：
“鄉親們！大家好！我叫趙子義，是這裡的東家！” 這開場白一如既往。
礦工們都安靜下來，目光聚焦在他身上。
“過去一年，大家辛苦了！馬上要過年了，我先在這裡，提前祝大家新年快樂！”
“新年快樂”這個詞對許多礦工來說有些新鮮，但意思都懂，人群中響起一陣參差不齊卻帶著暖意的回應：
“小東家新年快樂！”
“謝謝小東家！”
“今天過來，主要是看看大家。挖礦是個辛苦活，危險活，大家不容易！”趙子義的聲音提高了些，
“在這要過年的時候，我作為東家，也不能沒啥表示。給大家帶點肉來，雖然不多，每家只能分上一斤，但也是我的一點心意！希望大家都能吃上一口肉，過個好年！來，分肉！”
話音剛落，人群先是一靜，隨即“轟”的一聲炸開了鍋！
“肉？！東家給咱們發肉？！”
“真的假的？一斤肉？俺去年過年都沒聞著肉腥味！”
“小東家仁義啊！還惦記著咱們這些苦哈哈！”
“快掐我一把！不是做夢吧？”
“娃他娘，聽見沒？有肉吃了！過年有肉吃了！”
一個漢子激動地對著空氣喊著，彷彿家人就在眼前。
許多人的眼眶瞬間就紅了，看著那油光發亮的臘肉，不住地吞嚥著口水，臉上洋溢著難以置信的驚喜和由衷的感激。
這不僅僅是一斤肉，更是尊重，是溫暖，是他們在冰冷礦洞裡流血流汗後，得到的最實在的認可和關懷。
趙子義看著眼前一張張激動、樸實的臉，心裡也暖暖的。
分肉儀式熱熱鬧鬧地進行著。臨走時，趙子義特意叫來了負責礦區管理的少年吳鐵。
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