武德四年的初夏，長安城某個偏僻的巷弄角落裡。
四個十來歲的半大孩子，正圍著一對蜷縮在地上的小兄妹。哥哥約莫八、九歲，衣衫襤褸，卻用瘦小的身軀死死地將一個三四歲、面黃肌瘦的小女孩護在身下，任憑拳腳落在自己背上，咬緊牙關，一聲不吭。
突然，落下的拳腳停了，取而代之的是幾聲囂張卻漸行漸遠的叫罵：
“你們給我等著！”
“知道我爹是誰嗎？”
“誰讓你們多管閒事！”
“滾不滾？不滾連你們一起揍！”
男孩疑惑地抬起頭，只見兩個穿著普通但眼神清亮、透著股精幹氣的少年站在面前，正打量著他，或者說，是打量著他護著的妹妹。
男孩心中一緊，是柺子？不然為何平白無故幫忙？
他忍著痛，掙扎著站起，再次張開雙臂將妹妹牢牢擋在身後，眼中滿是警惕。
其中一個看起來敦實些的少年笑了笑，開口道：
“小子，骨頭挺硬。想好好活著嗎？”
他把“好好活著”四個字咬得特別重。
“放心，我們不是柺子。柺子直接敲暈了拖走，沒工夫跟你廢話。我叫王石頭，他叫李強。想換個活法，就跟著走。想繼續留在這捱揍受餓，隨你。”
說完，竟真的轉身，毫不拖泥帶水地朝巷子外走去。
男孩看著他們毫不猶豫離開的背影，又低頭看了看懷裡瑟瑟發抖、眼巴巴望著他的妹妹，一種強烈的直覺湧上心頭。
他咬了咬牙，牽起妹妹髒兮兮的小手，踉蹌著跟了上去。
這招是李泰來教的。王石頭和李強發現，以往好心勸說，那些流浪兒反而更害怕。
李泰來點醒他們：對於在底層掙扎求存的孩子，空洞的許諾不如現實的抉擇，展現強勢和乾脆，有時比示好更能讓人信服。
男孩牽著妹妹，跟著兩個少年七拐八繞，進了一處不起眼的宅院。
院裡已有幾個面黃肌瘦、眼神卻帶著幾分好奇的孩子。
王石頭對一個負責照看的半大少女吩咐道：
“給他們弄點吃的。”
“阿兄，好香啊，是肉的味道！”小女孩吸著鼻子，小聲說。
“嗯，好像是羊肉湯。”男孩嚥了口口水，努力保持鎮定。
只見那少女拿來兩個木托盤，各放著一雙筷子、一個帶有凹槽的木碟和一個大木碗。
碗裡是飄著油花的清湯和幾片實實在在的羊肉！
緊接著，少女又端出一個食盒，裡面竟是兩個不算雪白，卻散發著麥香的饅頭！
”？嗎頭饅個一給多再能……能，了久太得妹妹我，姐姐“：道問氣勇起鼓孩男
”。的命人出會，住不胃腸，飽太得吃子下一，人的捱久長，過代地特君郎小是。得不捨是不“：和溫卻氣語，頭搖搖
。一裡心，呼稱個這到捉捕孩男”？君郎小“
。息聲了沒就天二第，後之嚥虎吞狼，食吃量大到撿次一，丐乞老個有經曾起想他
。理道的說”君郎小“位這是就怕恐，來想在現，應報是覺只時當
。盼期的種有而反，絕和木麻的見常兒浪流頭街有沒里神眼但，菜有面都然雖，子孩的裡院察觀細仔他
。落村的通普似看個一到來，下停車馬，久多知不了簸顛。車馬的實嚴得遮布篷用輛一了上帶被們他，天二第
。豬小的唧唧哼哼和仔鵝鴨的喳喳嘰嘰有還邊旁，子孩的仿相紀年不了集聚經已裡這
”。吧去回送先，呢崽批這著等還君郎小，了齊多不差人“：說年的生陌個一到聽
？嗎僕奴當”君郎小“個這給去要是，疑加更裡心孩男？”君郎小“是又
。些了心安微稍他，守看人大的煞惡神凶無並圍周著看但
。下停於終車馬，路段一了行又。誰棄嫌沒也誰但，味氣的畜牲和味汗的上們子孩著雜混裡廂車，車馬上登次再
