抽籤開始。
趙子義第一個上前，抽中的是隴右道涼州清水縣的一個目標——當地一個小世家的嫡子。
罪狀是強搶民女，虐殺至死，卷宗上清晰記錄的受害者數字，觸目驚心：十七人。
與趙子義同路的還有三名少年。
他們這一組的任務清單上，除了這個世家惡少，還包括當地的縣令、主簿，以及一名為禍鄉里的惡霸。
目標明確，難度看似不高。
所有小組抽籤完畢，趙子義刻意將任務範圍控制在十五日路程之內。
他立於臺上，聲音清晰地傳遍全場：
“此次血之試煉，自今日——正月十七始，至三月初一終！凡三月初一之後歸來者，小黑屋三日！”
命令下達，各組少年迅速尋找任務地點相近的同伴，低聲商議。
當夜，便有不少身影如同融入夜色的狸貓，悄無聲息地離開了山莊。
十二日後，隴右，涼州，清水縣外。
趙子義一行四人風塵僕僕地抵達。他們發現，自己這組的路程似乎是最遠的。
一路並未節外生枝，四人依慣例在野外尋了隱蔽處休整，這對他們而言早已是家常便飯。
圍坐在微弱的篝火旁，趙子義開始考較同伴：
“都說說，此番行動，該如何著手？”
一名少年率先開口：“我認為，當先摸清四個目標的具體位置、家中佈局、守衛情況以及周邊環境，再擬定具體計劃。”
眾人點頭，此乃基礎。
“那麼，具體如何擊殺？分頭行動，還是合力為之？”趙子義再問。
“可分頭行動，各自鎖定目標，效率最高。”另一人道。
“不妥，”第三人反駁，
“我建議一同行動。擊殺時各司其職，但需互相掩護、斷後，並共同負責清除痕跡。如此，即便出現意外，亦可及時策應。”
“附議，合力更為穩妥。”
趙子義不置可否，繼續追問：“若一同行動，擊殺順序如何安排？”
“先殺惡霸，再殺那世家子，最後解決兩名狗官！”最初提議分頭的少年說道。
“不可！”立刻有人反對，“那惡子是世家子弟，與官府勾結甚深。若先殺他，必引官兵大肆搜捕，屆時再想刺殺居於城內的官員，難如登天！”
“那就先殺官員？”
“殺了官員，更是打草驚蛇，全城戒嚴，我等如何脫身？”
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