有了充足的底氣後，劉恆回想起自己在代國的經歷，特別是回想起剛聽說周勃派人來接自己進京坐皇位時的那種惶恐，心裡很是感慨，想到能夠有今天的日子，離不開代國的舊臣，現在自己坐上了皇位，應該對在代國時忠心伺候自己的臣子加以褒獎，讓朝廷上下都知道他們的功績，宣示自己不忘功臣的態度。
為此，劉恆專門頒發詔書。詔書說：“想當初朝廷大臣們誅殺呂氏諸人後迎請朕進京，朕深感懷疑，代國臣子都勸朕不能進京，只有中尉宋昌勸朕進京，朕才得以保護宗廟。因此，特別尊授宋昌為衛將軍，封為壯武侯。其他跟隨朕的六人，都封賜官位至九卿。”
這次雖然對代國舊臣都作了封賞，但對宋昌的封賞顯得特別突出，不僅授其為衛將軍，還封其為壯武侯。
隨劉恆一同進京的人，史書上明言有六人，但這六人中，只有宋昌和張武在史書上留下了姓名，其餘四人是誰，史書上沒有載明，這說明無論是劉恆，還是後來的史官，對宋昌、張武和另外 四人是區別對待的。
這份詔書，把劉恆當時的心理如實坦露出來，說明他心裡已經很自信，不害怕暴露自己當時的害怕心理後影響自己的地位和權威。
對跟隨自己從代國到朝廷的臣子予以褒獎封賞後，自然引起了一些當初跟隨高祖打天下的老臣的不滿，他們擔心劉恆忘記他們這些朝中舊臣。
朝中舊臣不滿的訊息很快便傳到了劉恆耳朵裡，為平衡新老朝臣的心理，劉恆又很快下詔，分別給當初跟隨高祖進入蜀地的六十八名舊臣各增加食邑三百戶，對食祿二千石以上跟隨高祖建功的穎川郡守尊等十人增加食邑六百戶，淮陽郡守申屠嘉等十人增加食邑五百戶，衛尉足等十人增加食邑四百戶。
同時，為了平衡諸侯王的心理，加封淮南王國舅趙兼為周陽侯，齊王國舅駟鈞為靖郭侯，已經死去的常山丞相蔡兼為樊侯。
代國舊臣中，宋昌和張武是最重要的兩個人，他們對劉恆的功績可以說基本相當，可劉恆卻只封宋昌為侯，而沒有封張武為侯，這是為什麼呢？
張武雖然表面上沒有表現出任何不滿，但心裡多少還是有些不平衡。
其實，這是劉恆深思熟慮的結果。張武出身貧寒，完全是黔首之子。黔首之子，沒有赫赫戰功便有今天的地位，對張武來講已經是殊榮了，如果僅僅因為他是跟隨自己從代國來的舊臣便封侯，會引起朝中功臣不滿，也會刺激其他人的倖進之心。
宋昌乃是官宦世家，世家之子在朝廷本就有崇高地位，封其為侯也名正言順。
宋昌的祖父宋義是楚漢相爭時有名的“卿子冠軍”。要知道當時項羽還僅僅是次將，楚軍中的翹楚之人范增也只是末將，而宋義卻是統領各路將領的上將軍，號稱“卿子冠軍”。宋義之所以能成為上將軍，是因為楚懷王喜歡他。項羽不滿宋義帶領軍隊到達安陽後，在安陽停留了四十六天之久不進兵，借宋義派自己的兒子宋襄去齊國為相，並親自將宋襄送到無鹽縣，還大擺宴席招待賓客的事由將宋義殺了。強悍如項羽，殺宋義時都不得不找“天氣寒冷，大雨不停，士兵飢寒交迫，本當合力攻秦，宋義卻長久滯留不前。軍中無糧，士兵吃的是蔬菜拌雜豆，宋義竟然還設盛宴宴請賓客”的藉口，並且公開宣佈殺宋義的理由，是宋義與齊合謀反楚。可想而知，當時的宋義有多大影響。殺掉宋義後，項羽派人追至齊國，將宋義的兒子也就是宋昌的阿翁宋襄也殺了。
由此可見宋昌家世有多顯赫。劉恆封賞宋昌，既有表示自己不忘功臣之意，更希望藉此收絡那些世家之人的心。要知道，在那個時代，世家是主流，是王朝執政的基礎，戰國七雄都是世家之人，而黔首之子能夠位列中郎，已經是萬幸之至，這也是張武雖然對劉恆忠心耿耿，但至死都沒有被封侯的根本原因。
透過不斷的封賞，劉恆進一步鞏固了他在朝廷上下的地位，作為皇上的威望進一步樹立。同時，對朝廷上下的事務也進一步熟悉。因此，警誡周勃的決心也更加堅定。
對於周勃的踞傲，劉恆一直就心有不滿，只是因為周勃是自己坐上皇位的首功之臣，在任命賈誼為太中大夫之前，劉恆一直對周勃都是心存感激。任命賈誼為太中大夫但被周勃率灌嬰、東陽侯張相如等朝中老臣強行諫阻後，劉恆的心裡就存下了一定要想辦法對周勃加以警誡的心思，袁盎的再次參奏，使劉恆要警誡周勃的決心更加堅定，只是因為楚王劉交的去世推遲了朝會。
劉交的後事處理完畢後，劉恆又賞賜了不少朝臣。
透過這一系列舉動，劉恆自感自己面對朝臣的底氣更足了，於是他讓謁者令張釋再次安排朝會，他決心在朝會上當著眾大臣的面給周勃以警誡，也以此警示其他朝臣。
透過之前對朝會秩序的整治，朝會秩序已經有了明顯改善，參加此次朝會的朝臣接到通告後，都按照朝會的要求，早早來到未央宮前殿，按照各自的爵位職級在自己的位置上站定，等候劉恆到殿。因為不知道朝會的目的，加上在宏大的未央宮前所產生的壓抑感，不少朝臣心裡都感到很是忐忑不安，有朝臣的心裡甚至不自覺地出現恐懼感。
當初，是丞相蕭何在負責修建未央宮，因為修得太過豪華，使得一向大而化之的高祖都看不下去，很是氣憤地質問蕭何說：“天下兵荒馬亂，爭戰不斷，各方勢力苦苦征戰多年，到現在成敗結果都還不可預知，你卻為何用如此過度的耗費來修建宮殿呢？你難道不怕天下人辱罵嗎？”
