第二部 登臨大位
一直在椒房殿外候著的宦者和宮女們聽見殿內突然傳出的哭喊聲，知道高後已經離開了人世，心裡都馬上湧現出一種難言之情。但殿裡的人沒有傳喚，他們不敢進殿，以謁者令張釋為首的宦者和宮女們只好一下子在殿門前跪下，嗚嗚咽咽地大聲哭喊道：“太后！太后，您怎麼就這樣說走就走了呀！”
跟著張釋跪在殿前的宦者和宮女們雖然都在哭喊，有的大聲，有的小聲，有的是真的傷心，有的則是隨聲而咽，有的甚至表面上在跟著嗚咽，內心裡卻在想著終於從高後嚴酷而又恐懼的伺候中解脫了出來，還有的則在心裡悄悄地想著如何儘快把太后去世的訊息傳送給自己效忠的人。伺候高後的宦者宮女中，有不少人是被諸侯、諸侯王或某個朝中重臣收買的，有的甚至就是他們安插在高後身邊的細作。
面對高後的去世，宦者和宮女們有著各自的心思，這非常正常。按照宮中的規矩，被伺候的主人離開人世或者不應該居於所居位置被迫離開後，伺候的人也會相應地被處置，要麼被迫出宮，要麼被安排去伺候其他主人，甚至還可能被迫給死去的主人殉葬。
不管是出宮還是被安排去伺候其他主人，肯定沒有伺候高後風光氣派，畢竟高後是最高掌權者，能夠伺候最高掌權者，自然是一種榮耀不說，依靠最高掌權者得到的不少好處，是伺候其他人不可能得到的。
儘管前些日子高後因為病重致心裡煩燥，一發怒便要殺人，從而使得宮女和宦者們不僅勞累至極，而且害怕被被突然發怒的高後處死，使得他們的精神始終處於高度緊張的狀態，以至於有宮女受不了這種折磨而自殺，但那畢竟是短時間的事，也是神經脆弱的人的不明智舉動，多數宮女和宦者還是真心為高後的去世感到傷心和難過，畢竟平時在其他宦者和宮女面前的趾高氣揚，以及因為伺候高後給自已和家人帶來的好處，都曾讓人羨慕不已。現在高後一死，不僅因為伺候高後帶來的好處完全沒有了，今後的命運是什麼也完全不可預知，甚至完全可能被迫為高後殉葬。因此，那些真心哭泣叫喊的宦者、宮女，也是在為他們自己不可預知的命運難過。
在所有因為高後去世而傷心的人中，最感傷心的是審食其。雖然他的命運不會和宮女、宦者們的命運一樣，但他不僅失去了真心相愛的女人，也可能因為高後的去世，失去他現在所擁有的一切，甚至給他和他的家族都帶來巨大災難。
審食其心裡非常清楚，高後一死，高後生前所形成的朝廷格局必然發生變化，並且極有可能是極端的變化。對此，審食其是極不願看到的。一方面因為自已和高後之間的特殊情感，他不希望自已心愛的人在世時努力形成的格局因去世而發生變化，另一方面他也不願意呂氏族人和劉氏族人相互報復、殘殺，進而引發天下大亂。當然，他更不願因高後的去世給他和他的家族帶來災難。
雖然心中愛著高後，但對劉氏天下，審食其還是有一定情感的，當初冒著生命危險保護劉邦的家小，就是出於對劉邦的忠誠。至於後來和高後之間發生的情感上的交融，那是兩人長期在一起相處的情之所至，並不是審食其對高祖不滿而採取的報復行動。
和高後有了特殊情感後，審食其內心裡也曾產生過對不起高祖的歉意。儘管惠帝當政後發現了他與高後之間的私情，並且曾想殺掉他，但審食其卻並不責怪惠帝，更不怨恨惠帝，相反還非常理解惠帝的心情，畢竟自己和他阿母的關係不明不白，任誰知道這事後都會心生感到氣憤和怨恨。
惠帝要殺掉審食其的舉動，並沒影響到審食其對劉氏天下的情感。儘管他對高後是情深意長，但如果要將劉氏天下轉變為呂氏天下，從內心講，審食其還是覺得不願意，畢竟自己也為漢王朝的建立立下過汗馬功勞。在審食其的願望中，最好的局面就是維持高後在世時佈下的格局不變，這樣既維護了高後的願望，又維持住了劉氏天下不變，同時，還能夠保住自己的地位不變。
高後臨死前安排審食其擔任太傅，體現了高後臨終時都在為審食其考慮的真心關愛。讓審食其做小皇帝的師傅，不僅可以鞏固審食其在朝廷的地位，也為審食其所擁有的地位能夠長久穩定奠定了基礎。皇帝還小，不能獨立執掌朝政，作為太傅，便可以透過小皇帝去實現自己的願望。而小皇帝長大成人執掌朝政後，對自己的師傅必定會尊敬有加，如此一來，審食其的地位必然能得到長久鞏固。
不過，高後的所有安排，都是基於她生前所形成的朝廷格局不會發生任何變化的這一前提。其精心佈局的朝廷格局只要有一丁點兒變化，她的安排就會全部化為泡影。
對高後的安排，審食其並沒有感到高興，他心裡清楚，作為門客出身的人，自己現在所擁有的一切，主要是因為和高後的特殊關係所致。對劉氏家族和呂氏家族之間的矛盾恩怨以及朝臣們對自己的態度，審食其心裡也非常清楚，自己喜愛的女人一旦死去，朝廷將發生不可想象的變局，自己所擁有的一切都可能因此完全丟掉。儘管自己也是漢王朝的老臣、功臣，但因為與高後的特殊關係，朝廷上下對他都是另眼相看，他夾在劉氏族人和呂氏族人之間的夾縫中，左右都不是。呂氏族人認為他是擁護劉氏族人的人，劉氏族人則認為他是呂氏圈子裡的人，朝廷上下又因為他和高後之間的特殊關係瞧不起他，可以說審食其是在哪方面都不討好。
