高祖去世後，漢惠帝坐上皇位，因為不滿母后的所作所為，便終日不理朝政。漢惠帝的不作為，可以說更是無為而治。高後執掌朝政後，因為名不正言不順，顧忌朝廷上下不服自己，便把心思主要用在平衡朝廷上下特別是呂劉兩族人的關係上，也沒有用多少精力去思考朝政治理的問題，更沒有精力去變更高祖的治朝方略，再加上曹參擔任丞相後，完完全全蕭規曹隨，對蕭何主持修訂的律法和規章制度完全照單全收，沒做任何更易，這樣一來，漢初無為而治的方略得以徹徹底底地落實。
客觀地講，黃老思想對穩定漢初的社會秩序和經濟發展確實起到了一定的積極作用，但也要看到，任何一種思想和理論都會受到時代的侷限。人們較多地注意到黃老思想在漢初產生的積極作用，對其消極影響關注較少。這些消極影響，筆者認為，至少表現在以下幾個方面：
一是黃老之術講清靜無為、貴柔守雌，結果導致封建等級權威的削弱。等級制是封建倫理制度的核心內容，是維護封建社會秩序的重要手段之一。漢初推崇黃老之術，高祖在世時完全沒有問，但進入“君弱臣強”的形勢後，諸侯王的勢力便急劇膨脹，對漢王朝中央政權構成了極大的威脅。以後相繼發生的濟北王劉興居叛亂、淮南王劉長起兵以及再後來景帝即位不久發生的吳楚七國之亂，都證實了這一點。當然，這是後話。
二是無為而治導致經濟上自由放任，造就了一大批暴發戶，許多不法商人與諸侯王或地方官吏勾結，或經營鹽鐵，或冶銅鑄錢，大量侵吞國家資產，壟斷國家經濟命脈，致使朝廷財富嚴重流失。在生活上，商人們競相奢侈，嚴重敗壞社會風氣，“今雖刑餘鬻妾下賤，衣服得過諸侯擬天子，是使天下公得冒主而夫人務侈也”，腐朽奢侈的社會風氣導致社會治安狀況日益惡化。
三是無為而治的負面效應，導致社會思想發生另類變化。在因循自然、無為而治思想引導下，雖然使漢初百姓生活得以安寧，生產得以發展，但也導致侵蝕社會、危及西漢政權的異己力量惡性膨脹，從而引起當時的有識之士如賈誼、賈山等人的高度重視，並進行激烈批判。這些批判，雖然沒有改變漢初統治者的治朝理念，卻預示著漢代歷史上統治思想又一次大轉折的即將到來。到後來的漢武帝時期，“黃老哲學”被扣上“不合正統”的帽子被打入“冷宮”，幾近湮沒在冰冷的歷史長河中，就是這一統治理念大轉變的結果。
一個可能對統治者的地位和權威構成威脅的順其自然、無為而治的治政理念，為什麼能夠在漢王朝得以尊崇，這值得我們認真思考。
筆者認為，漢高祖出身低下卻不喜勞作，喜好無拘無束自由自在生活。在他的思想意識中，更多的是社會底層人民在秦王朝暴政統治下的艱難困苦和生活不易，以及希望不受官府衙吏約束能夠自由自在生活的思想習性。領頭起兵後，雖然先後為王為帝，但其思想深處並沒有產生太深的權貴意識，也沒有禮制約束的行為習慣，而是始終喜歡過無拘無束的生活，這在他破淮南王英布後返回京城經過老家沛縣時，和沛縣父老故人日日宴飲作樂，和家鄉父老故人回憶過去的故事，並因此感到無限快樂就可以看出這一點。高祖劉邦是中國歷史上第一個平民皇帝，他對黎民百姓的疾苦可以說非常瞭解，也深知官場衙門對黎民百姓造成的巨大傷害，因此，他不希望自己治理下的官場衙門中那些官吏衙役過多幹預和傷害黎民百姓，黃老學說的無為而治思想，恰好契合了劉邦的這種思想，所以他能夠不考慮自己的皇權會不會受到威脅，願意讓黎民百姓自由自在地生活。
這是筆者對黃老思想能夠在漢初為高祖劉邦所採納的基本理解和認識。放長曆史視線，我們可以看到，在中國歷史上，只要是貧民出身的帝王或領袖（雖然很少），都對黎民百姓有著特別的關愛和維護，不僅漢高祖是如此，明朝的開國皇帝朱元璋也是如此，新中國的開國領袖同樣如此，開國領袖甚至還提出讓人民監督政府，這是把黎民百姓放在了極高的地位上。
說得遠了，我們還是回到小說本身吧！
劉恆再次點名要陳平對朝臣的意見發表看法，陳平不得已做出了“臣贊同賈騎郎之言，當今天下，仍應以無為而治之道行之”的回答後，劉恆感到很是不滿，但也無可奈何，只能向吃了一隻蒼蠅一樣，哽在心裡。
這次朝會，並沒有達到劉恆想要的目的，卻讓劉恆基本上了解到了朝臣們特別是幾個重臣對治朝理政方略的基本態度，為他最終確定自己的施政方略，即繼續施行高祖“無為而治，以民休息”治朝方略找到了現實基礎。雖然這個方略並不如劉恆所願，卻保證了漢王朝的穩定發展。
朝會至此，劉恆感到已經沒有必要再爭論下去，所以他沒有再讓朝臣說話，而是直接對朝堂裡的朝臣們說道：“透過眾位愛卿的努力，今天的朝會，使朕明確了坐上皇位後治朝理政的基本方略，那就是剛才左丞相所說的‘無為而治，以民休息’。高祖乃我大漢王朝的開基之祖，不管什麼時候，我們都必須堅決維護高祖確立的治朝方略，以確保漢王朝的長久安穩。而要確保大漢王朝長久安穩，不蹈秦王朝的覆轍，就需要我們大家共同努力。朕久居偏遠的代國，對朝廷之事多有不懂，各位愛卿都是朝廷的股肱之臣，希望眾位愛卿能夠鼎力相扶，也只有各位愛卿鼎力相扶，漢王朝才能長久安穩。”
